DU SYSTEME

cicatrice reste rétrécie entre tes deux bouts qui sont renflés, surtout le supérieur (1).

Quelle est la nature de cette cicatrice ? On a nié qu’elle fût nerveuse , et peut-être dans les premiers temps la substance nerveuse est-elle moins apparente; toutefois le doute ne paraît pas permis après les expériences de Meyer. Le 5 octobre (1796) , il excisa sur un chien une ligne du nerf tibial ; le 18 il divisa le nerf cubital ; le l01' novembre l’animal étant mort, les nerfs furent examinés par l’acide nitrique, et tous deux étaient réunis par de la substance médullaire. Ainsi la reproduction de la moelle s’était fuite en 15 jours pour le nerf cubital ; d’autres essais faits sur des cicatrices plus anciennes ont donné le même résultat. D’ailleurs sur les animaux les fonctions du nerf commencent à se rétablir du 4e au 6e jour.

C’est donc à torique Boyer a prétendu que l’on ne peut pas remédier à la section complète d’un nerf ; pourvu qu’on maintienne en contact les bout divisés, la cicatrisation se fait aussi bien chez l’homme que chez les animaux ; et Boyer lui-même a très-bien remarqué que dans le tic douloureux , la douleur, abolie par la section du nerf, reparaît après la cicatrisation. D’où il suit comme règle de pratique, que pour obtenir la cure radicale d’une névralgie , la simple section du nerf ne suffit pas.

La section partielle du nerf est beaucoup plus grave que la section complète; espèce de paradoxe auquel l’expérience a donné l’autorité du fait. Nous avons vu ce qui arrive par la lésion des nerfs voisins des veines, dans la phlébotomie ; le plus ordinairement ces douleurs persistent; Sabatier cite deux cas dans lesquels elles n’ont cessé qu’après plusieurs années. Wilson , dans une circonstance analogue, fil cesser la douleur en divisant les nerfs à un pouce au-dessus de leur lésion. Petit, de Lyon, eut recours avec le même succès à l’application du cautère actuel sur la cicatrice. A côté d’accidents si graves, on lit avec étonnement une observation rapportée par Swan ; une malade qu’il saignait se plaignit au moment de la ponction d’une douleur très-aiguë qui dura plusieurs heures. Il se contenta de bander le bras de manière à rapprocher exactement les lèvres de la plaie, et de recommander un repos absolu. La réunion se fil par première intention, et la douleur ne reparut plus. Il semblerait donc qu’une coaptation parfaite, maintenue tout le temps nécessaire à la réunion du nerf, serait un moyen efficace de remédier à sa piqûre. Un seul fait ne fait pas preuve; mais il suffit bien pour engager à tenter ce mode d’ailleurs si simple de traitement.

La résection d’une portion du nerf a été assez fréquemment pratiquée pour des névralgies. D’après M. Descot, si la perte de substance est de quelques lignes seulement, les deux bouts se réunissent par une cicatrice plus mince qu’eux-mêmes et dont l’étroi-

(I) Descot, Diss. sur. les affections locales des nerfs , p. 21. — J’emprunte également à cette excellente thèse la plupart des faits qu'on va lire.