NERVEUX

tesse est en général proportionnée à la perte de substance. Quand celle-ci est plus considérable, chaque bout se cicatrise à part , le supérieur présentant un gros renflement, l’inférieur en montrant un à peine sensible, plongés tous les deux dans le tissu cellulaire commun.

Mais quelle est l’étendue à donner à la résection pour n’avoir pas à craindre de récidive ? M. Bérard jeune a excisé quatre lignes du nerf sous-orbitaire; la guérison se soutenait encore au bout de huit mois (2) ; et aujourd’hui la névralgie a récidivé , et la malade a été placée dans le service des incurables à la Salpétrière. M. Descot rapporte, d’après Swan, un fait bien plus remarquable. On avait excisé à un cheval, pour une claudication, un pouce de chacun des nerfs qui vont au pied; la claudication d’abord guérie reparut au bout de six mois. Il fut tué au 11e mois ; on trouva à l’autopsie que les nerfs s’élaient réunis , et que la substance de nouvelle formation était trèsconsidérable et paraissait avoir la même structure que celle qui réunit un nerf simplement divisé. C’est aussi après avoir vu échouer la résection entre ses mains que Boyer se déclare partisan de la cautérisation du nerf. Mais la cautérisation, qui a d’ailleurs été fort peu étudiée , peut manquer son effet si elle n’est pas très-forte , comme il est arrivé à M. Descot ; et dans les cas où elle réussit le mieux , elle produit , après la cicatrisation de la plaie, les mêmes effets apparents que l’excision. En conséquence, je ne vois aucune raison pour lui accorder beaucoup plus de confiance qu’à l’excision , lorsque la plaie de celle-ci a suppuré.

Sans doute il y a des névralgies que l’excision ne guérit point , parce que le nerf n’a pas été coupé à une hauteur suffisante ; mais alors la récidive est plus prompte ; et quand la guérison s’est soutenue huit mois , il faut bien croire que l’opération avait été sagement appliquée , et que la formation d’une cicatrice intermédiaire aux bouts du nerf en a seule fait manquer le résultat. Après avoir longtemps songé aux moyens de prévenir ces récidives, je me suis demandé s’il ne serait pas plus sûr, au lieu d’exciser une portion du nerf , de disséquer à quelques lignes son extrémité périphérique et de la retourner dans les chairs , de façon qu’elle offre une sorte d'anse vis-ù-vis la portion centrale , et que le névrilemme extérieur fasse obstacle à la transmission de l’agent nerveux , même après la réunion de la plaie. Peutêtre encore pourrait-on détacher un petit lambeau de chairs saignantes et l’interposer entre les deux bouts du nerf pour mieux empêcher sa réunion. Je me propose de tenter sur cette nouvelle méthode une série d’expériences.

La ligature des nerfs n’est point employée à dessein; mais quelquefois , sans le vouloir , le chirurgien étreint un nerf avec une artère. J’ai dit précé-

(2) P. Bérard, art. Névralgie faciale , du Dict. en 25 volumes.

demmenl quels étaient sur le nerf les résultats immédiats de la ligature ; lorsqu’elle a détruit la continuité des fi'ets médullaires, la paralysie survient; mais dès que le lien est tombé, la cicatrisation se fait et le nerf reprend ses fonctions. Le nerf cubital a été ainsi lié par M. Richerand , le nerf médian parValsalva et dans un autre cas dont M. Descot a publié les détails ; et les mouvements se sont bien rétablis.

On voit que si la ligature, si la section d’un nerf n'étaient point par elles-mêmes des opérations trèsdouloureuses , le chirurgien pourrait y avoir recoins srans inconvénient pour abolir la sensibilité dans les parties où il auraità faire des opérations plus graves. N’y a-t-il aucun moyen d’agir sur les nerfs sans léser les téguments? Moore a songé à la compression ; réfléchissant sur l’engourdissement que produit dans le membre inférieur la compression du nerf sciatique, par l’effet d’une posture mauvaise , il voulut savoir jusqu’à quel point une compression plus forte pourrait porter cet engourdissement. Il s’appliqua donc à la racine du membre un bandage qui comprimait d’une part le nerf sciatique, de l’autre le nerf crural, et on ajoute l’obturateur , ce qui me parait fort difficile. La compression ainsi faite ne détermina pas l’engourdissement pénible qu’on ressent d’ordinaire ; mais au bout d’une demi-heure , le membre devint insensible dans presque tonte son étendue, au point qu’il pouvait piquer et irriter la peau de toutes manières sans en éprouver la plus légère douleur. Peu de minutes suffirent ensuite, après l’ablation de l’appareil, pour rétablir et le mouvement et la sensibilité.

Celte méthode fut essayée sur un homme à qui l’on devait couper la jambe , au moyen d’un tourniquet qui , avec le nerf sciatique , ne comprimait que le nerf et l’artère crurale en laissant la veine libre , précaution jugée nécessaire pour éviter l’engorgement du membre. Après une heure et demie de compression, l’amputation fut faite au-dessous du genou par Hunier; le malade n’accusa aucune douleur pendant qu’on divisait la peau elles muscles; mais il se plaignit un peu durant la section de l’os. Le tourniquet enlevé, et une dernière artériole restant à lier , l’opéré se plaignit bien davantage , et affirma qu’il n’avait pas autant souffert dans tout le reste de l’opération (1).

On comprend que ce moyen peut être mis en usage pour la réduction des luxations ; les chirurgiens des derniers siècles obtenaient d’ailleurs un effet analogue à l’aide du garrot fortement serré au-dessus de l’endroit où devait se faire l’amputation.

Enfin il nous reste à mentionner un phénomène curieux de l’histoire dps nerfs, observé par M. Larrey dans les extrémités nerveuses divisées par une

(1) Voyez l’article Douleur de l'Encyclopédie méthodique.

amputalion ; c’est la réunion bout à bout et par une production de filets médullaires, des extrémités des nerfs les plus voisins. Le premier exemple en fut fourni par un musicien, mort deux ans api ès une amputation du bras droit ; les deux cordons des nerfs médian et cutané étaient réunis bout à bout, formant ensemble une anse nerveuse en ligne courbe, sans tissu cellulaire intermédiaire ; au-dessus de cette anastomose de formation nouvelle, s’observait le renflement ordinaire dans chaque bout de nerf coupé. Les deux autres cordons du plexus qui se rendent à la partie postérieure du bras et de l'avant-bras formaient une anse analogue (2). Depuis lors , M. Larrey a rencontré plusieurs faits du même genre , qui font partie de sa collection anatomique, où j’ai pu les examiner.

Celle réunion est bien remarquable ; et si , comme le pense M. Cruveilhier, les nerfs sont homogènes et ne diffèrent que par les organes auxquels ils se rendent , il en résulterait qu’en rattachant le bout supérieur d’un nerf quelconque , cutané ou autre , au bout inférieur d'un autre nerf paralysé par une lésion locale située plus haut , on pourrait faire passer de l’un à l’autre l’agent nerveux et guérir la paralysie. Cela réussirait probablement mieux encore avec des nerfs de fonctions analogues ; et si par exemple le cubital était détruit dans une grande étendue vers la partie supérieure du bras, ne pourrait-on couper en travers le nerf médian , et avec le bout encéphalique réunir à la fois son bout inférieur et le bout inférieur du cubital ? Là se trouve un sujet d’expériences qui non-seulement intéresseraient la physiologie , mais ouvriraient une voie nouvelle à la chirurgie ; j’espère être assez libre plus tard pour m’en occuper.

Je n’ai que peu de chose à dire du développement du système nerveux. 11 se développe comme les artères par deux moitiés latérales ; M. Serres a mis ce fait hors de doute; mais la chirurgie, qui est noire point de vue spécial, n’a rien à en déduire. Les nerfs se modifient peu dans les divers âges; c’cst entre 50 et 40 ans, selon M. Chaponnier, que les névralgies s’observent le plus communément chez l’homme, pour la femme entre 20 et 50. D’a; rès les calculs de Masius , comprenant les deux sexes et portant sur 200 cas, c’est entre la 50e et la 00e année que la plupart se rencontrent ; au-dessus de 00 ans, il n’en a trouvé que six, et six également au-dessous de 50 (5). On dit que les nerfs diminuent de volume chez les vieillards; celte diminution est au moins bien constatée pour l’axe cérébro-spinal.

(2) Larrey, Note sur quelques phénomènes pathologiques observés dans la section des nerfs et dans leur cicatrisation ; Revue médicale, 1824, t. Dr, p. 406.

(3) Halliday, Considér, sur les névralg. de la face, p. 117.