II. DU GLOBE DE L’OEIL

Le g'obe de l’œil est un sphéroïde d’environ dix à onze lignes et demie de diamètre, mais eu général dix lignes et demie ou dix lignes trois quarts. Sa forme est assez sujette à varier ; Petit en a trouvé d’absolument ronds, c’est-à-dire d’une longueur égale à leur largeur, plus ordinairement le diamètre antéro-postérieur dépasse le transversal d’un quart de ligne à une demi-ligne, quelquefois même d’une ligne. Le plus grand nombre, qu’on les examine chez des jeunes gens ou chez des gens âgés, paraissent aussi en quelque manière anguleux, c’est-àdire aplatis aux" points où s’appliquent les muscles droits; l’aplatissement est surtout marqué sous le droit interne, moindre sous l’externe, moindre encore sous l’inférieur, nul ou à peu près nul sous le droit supérieur. Morand a décrit un œil chez lequel ces enfoncements étaient si marqués que, vu par devant, il paraissait plutôt carré que rond (2).

Le volume des yeux varie beaucoup suivant les sujets, et sans doute aussi .suivant les âges; mais ce qui est bien plus remarquable, c’est qu’en général il y en a un qui pèse un peu moins que l’autre. Chez un homme de 50 ans, mort depuis six heures, un œil pesait 142 grains, l’autre 145; chez un autre de 22 ans, l’un des yeux pesait 132, et l’autre 133 grains.

Au reste, pour juger du volume de l’œil et en faire l’anatomie bien exacte, il importe beaucoup de l’examiner peu de temps après la mort. On sait avec quelle rapidité il se flétrit dans l’orbite même, par l’évaporation de ses humeurs, et principalement de l’humeur aqueuse; cette évaporation est bien plus forte si on le dépouille de ses muscles. Un œil pesant 142 grains six heures après la mort, étant ainsi dénudé et suspendu à l’air par le nerf optique, avait perdu 15 grains au bout de vingt-quatre heures. Un autre œil, du poids de 153 grains, exposé de même à l’air, mais par un temps plus chaud, en seize heures avait diminué de 58 grains, toute l’humeur aqueuse était évaporée. Ces notions sont importantes pour certaines recherches d’anatomie pathologique.

On pourrait penser qu’il suffit de plonger quelque temps les yeux dans l’eau pour réparer ces pertes; on sait en effet qu’ils s’y gonflent beaucoup ; mais Petit a constaté que l’imhihition ne se fait pas pour chaque humeur dans les mêmes proportions que l’évaporation : ainsi, par celle-ci, c’est l’humeur aqueuse qui perd le plus, tandis que par l’autre l'augmentation est plus forte pour l’humeur vitrée; cette humeur repousse alors le crystallin en avant,

(1) Voyez Gaz. médicale, 1835, p. 405 et 1836, p. 144.

(2) Morand, Sur une altération singulière du cryslallin,

•te.; Acad, des se,, Année 1730.

diminue la profondeur des chambres oculaires, et tous les rapporls naturels sont altérés. Ces causes d’erreur ont été évilées dans les recherches d’après lesquelles nous fer ons l'histoire du globe oculaire (3).

Lorsque l’on ouvre largement les paupières, le globe de l’œil paraît avoir plus de largeur que nous ne lui en avons donné : c’est que le blanc de l’œil, d’après lequel nous jugeons celle largeur, n’est pas constilué seulement par la sclérotique, mais aussi par la membrane albuginée qui la recouvre, et qui se prolonge plus loin qu’elle vers les angles des paupières.

Les parlies constituantes du globe de l’œil sont: 1° la cornée transparente , 2° la sclérotique, 5» les deux chambres , remplies par l’humeur aqueuse , 4ü 17m, 5“ le crystallin, 6° la choroïde, 7° la rétine, 8° le corps vitré ; et enfin comme membranes accessoires, 9° X albuginée, et 10° la conjonctive.

1° Cornée transparente.

La cornée transparente représente à l’extérieur une portion de sphère dont le diamètre aurait sept lignes, et plus communément sept lignes et demie de diamètre. Sur plus de cent yeux, Petit n’en a trouvé qu’un où la cornée fît partie d’une sphère de C lignes trois-quarts, et deux seulement de sept lignes troisquarts. La corde de ce segment, qui constitue le diamètre de la cornée proprement dite, varie de quatre lignes deux tiers à cinq lignes et demie, et s’arrête le plus souvent à cinq lignes; la flèche de celte corde, qui est la mesure de la convexité de la cornée et de la profondeur de la chambre antérieure, varie de trois quarts de lignes à une ligne et quart, et le plus ordinairement s’arrête à une ligne. M. Velpeau dit environ deux lignes, ce qui est énormément exagéré.

La cornée est concave à l’intérieur, et sa concavité est généralement en rapport exact avec la convexité, ou, en d’autres termes, son épaisseur est la même dans tous les points. Chez l’adulte, Petit l’a trouvée épaisse pour l’ordinaire d'un sixième de ligne, quelquefois d’un quart, jamais au delà dans l’étal normal. Je dois dire cependant que le mode de mensuration suivi par Petit, et dans lequel la cornée était plus ou moins comprimée, lui à donné peut-être une épaisseur trop faible ; lui-même note qu’il en fut étonné, attendu qu’à la simple vue, la cornée parait avoir beaucoup plus d’épaisseur. Il faut ajouter qu’il la mesurait sans la diviser, et que la cornée s’épaissit quelquefois par une sorte de rétraction sur les bords de toute division, ce qui peut tromper l’œil sur sa véritable épaisseur; mais la plupart des cornées, du moins sur le cadavre, ne font que se rider très-légè-

(3) Petit. Mém. présentés à l’ Acad, des sciences, de 1723 à 1730. Je me borne à renvoyer le lecteur à ces travaux remarquables, qu’il m’aurait fallu citer à chaque page, tant j’y ai largement puisé.

rement et se rétractent à peine. Quoi qu’il en soit, comme la véritable épaisseur de la cornée ne nous imporle guère que pour les opéralions où on la divise, et qu’il faut alors accepter pour son épaisseur ce que la vue indique, je pense qu’on en aura le terme moyen en lui donnant un quart de ligne.

J’ai dit que cette épaisseur était généralement partout égale; il y a quelques exceptions : ainsi Petit a quelquefois remarqué que la cornée n’offrait pas à l’extérieur une courbure régulièrement sphérique, mais qu’elle était un peu aplatie à sa circonférence. Cela peut tenir à sa constitution propre ou à une différence dans son mode d’union avec la sclérotique, question qui nous occupera plus lard.

Celte membrane est tout à fait circulaire à sa face interne. Il n’en est pas de même à l’extérieur , cl il est facile de s’apercevoir que la conjonctive s’avance sur sa partie supérieure d’un tiers de ligne jusqu'il une ligne ; moitié moins environ sur sa partie inférieure. C’est là un fait général , et auquel Petit n’a trouvé que trois ou quatre exceptions sur plus de cent yeux examinés pour cet objet spécial. Quelquefois, en disséquant celte portion de conjonctive, on rend à la cornée sa rondeur; mais d’autres fois il y a une fusion telle des deux membranes , que la dissection ne saurait 1rs séparer entièrement.

La structure de la cornée est lamelleuse : on y a compté six lames distinctes , superposées les unes aux autres, dont les antérieures semblent moins adhérentes entre elles que les postérieures, et entre lesquelles il y a évidemment de la sérosité épanchée , car la compression en fait suinter des gouttelettes. Il semble que ce soit l’épaississement de cette sérosité qui constitue les taies et les autres taches de la cornée. On ne lui accorde ni nerfs , ni vaisseaux ; toutefois, sur quatre sujets , Petit l’a vue parsemée de lignes brunes ou rougeâtres anastomosées, d’un seizième de ligne de diamètre, qui lui ont paru être des vaisseaux sanguins.

La face antérieure de la cornée est-elle recouverte par la conjonctive? question controversée, que j’examinerai plus lard. Sa face postérieure est tapissée par la membrane de l’humeur aqueuse; elle se laisse traverser très-facilement de dedans en dehors par les liquides, comme Petit l’a vu sur le cadavre , comme Janin l’a montré sur le vivant; les expériences de Petit montrent que sa perméabilité e.U beaucoup moindre de dehors en dedans. Elle s’épaissit par le séjour dans l’eau comme l'épiderme , mais il faut d’ordinaire qu’elle y demeure près de quarante-huit heures. Ce n’est pas à dire pour cela qu’elle soit d’une nature épidermoïde; en effet, elle s’ulcère, s’enflamme et se cicatrise quand elle est divisée , ce qui la rapproche complètement des tissus organisés et vivants.

2° De la sclérotique.

Nous aurons peu de chose à dire de ctdle mem-

brane. Dure, blanche, opaque, épaisse de près d’un tiers de ligne en arrière, réduite à moins d’un quart de ligne près de la cornée, elle est encore sensiblement amincie dans les points qui répondent aux muscles droits. M. II. Cloquet dit qu’elle occupe à peu près les quatre cinquièmes postérieurs du globe de l’œil, ce qui en donne une idée exliêmement inexacte. Sur un œil frais , ayant dix lignes trois quarts de diamètre antéro-postérieur, la flèche de la cornée n’allant pas tout à fait à une ligne et quart, la sclérotique occupe donc environ les huit neuvièmes du diamètre antéro-postérieur du globe oculaire.

Les pertes de substance de la sclérotique se réparent au moyen d’une cicatrice dense et fibreuse comme elle. On conçoit à peine comment quelques chirurgiens ont pu espérer que la cicatrice serait transparente, et que l’on pourrait suppléer à la cornée devenue opaque par une ouverture pratiquée à la sclérotique.

3° Des deux chambres de l’œil.

Derrière la cornée se trouvent les deux chambres, limitées eu arrière par la capsule crystalline , et séparées par l’iris, qui les laisse cependant communiquer librement paria pupille. C’est à travers ces deux chambres que l’on porte le plus fréquemment des instruments dans l’œil pour agir soit sur le crystallin, soit sur l’iris; il est donc, avant toutes choses, extrêmement important pour le chirurgien de connaître leur étendue.

Petit a cherché de diverses manières à déterminer la capacité comparative des deux chambres : il faisait d’abord geler des yeux, pesaitensuile séparément le glaçon de l’une et de l’autre, et il était ainsi arrivé à ce résultat , que le poids moyen de l’humeur aqueuse est de quatre grains, et que la chambre postérieure en contient à peu près le tiers. Mais il y a plusieurs inconvénients à ce procédé; d’abord une portion des humeurs s’évapore en se gelant , ce que l’on reconnaît par une diminution très-sensible de leur poids; ce qui en reste ne laisse pas que de se dilater beaucoup, en sorte que l’évaporation étant plus forte pour l’humeur aqueuse , la dilatation plus forte pour l’huineur vitrée à raison de sa quantité, on ne saurait obtenird’une manière exacte ni le poids, ni les rapports. Il refit ses calculs en mesurant de diverses manières l’épaisseur de chaque chambre, et il trouva- que sur un œil frais de onze lignes et demie de diamètre postérieur, la totalité de l’humeur aqueuse était de quatre grains, sur quoi la chambre antérieure n’en contenait que deux grains et demi, un peu moins du tiers. Sur le même œil, l’épaisseur des deux chambres, y compris l'épaisseur de la cornée, était de 1 ligne 5|1 2e; la cornée était épaisse de 2il2e de ligne; il restait tout calcul fait :

Pour la chambre antérieure , 1 ligne et un peu moins de 1/12®.

Pour la chambre postérieure, 2/12= de ligne.