AGES

Diamètre

transverse.

Rayon postérieur oblique.

Rayon post.

direct.

Rayon antérieur direct.

2 à 4 ans.

o lig. i à 6 1.

2 lig. à21.|

1 lig.

12 à lo

A travers les différences qui se rencontrent dans ces deux tableaux , on saisit cependant suffisamment cette sorte de loi du développementdela prostate, qu’il se fait plutôt sur les côtés que selon l’axe antéro-postérieur. Elle s’accroîtrait également fort peu en longueur, si l’on s’en rapporte aux chiffres de Deschamps ; il a trouvé pour la longueur de la portion prostatique de l’urè>* tre, chez les sujets entre trois et huit ans, neuf à dix lignes; entre huit et seize ans, onze à douze lignes ; entre seize et quatorze ans, treize à quinze lignes (1); mais il faut n’accepter ces chiffres qu’avec une certaine méfiance. J’ai dit, par exemple, en traitant de l’urètre , quelle longueur moyenne j’avais trouvée à sa portion prostatique.

Il ne faut pas croire d’ailleurs que la prostate dans le jeune âge soit beaucoup plus dilatable que chez un adulte. Sur un enfant de quatre ans, Deschamps a essayé de la dilater, sans incision

(1) Dtichamps ; t. I*', p. 59. — U. Bell, Thèlt inaug.j Pari*.

préalable, avec le gorgeret et le petit doigt, puis avec le doigt indicateur et une petite tenette ; quoiqu’il eût pris toutes les précautions imaginables , le col de la vessie était déchiré dans la longueur de trois à quatre lignes , et la pointe de la prostate également déchirée. Sur un sujet de sept à huit ans, on introduisit seulement le gorgeret dans toute l’étendue du col; celui-ci fut fendu dans toute sa longueur , et la pointe de la prostate désorganisée. Chez un autre sujet du même âge , on essaya d’extraire une pierre de huit lignes de diamètre; la prostate avait encore souffert davantage. Ce que j’ai dit des procédés ordinaires de la taille périnéale serait donc tout aussi applicable aux enfans qu aux adultes , si , par les raisons déjà alléguées et par d’autres considérations anatomiques qui regardent la disposition de la vessie, cette taille pour le premier âge ne me paraissait devoir être absolument rejetée.

Nous avons vu quelles étaient les dimensions de la prostate dans l’âge adulte; il restait à faire les mêmes recherches sur la prostate des vieillards ; M. Mercier s’est chargé de cette tâche, et il est arrivé aux résultats suivans (1).

Dans la grande majorité des cas, la prostate chez le vieillard est le siège cl’une hypertrophie plus ou moins considérable. Son tissu est d’un blanc mat, quelquefois jaunâtre, dur, presque lardacé , mais jamais M. Mercier ne l’a trouvé squirrheux ; et le prétendu squirrhe cia la prostate , si souvent accusé par les auteurs, doit être au moins une affection très rare. Malgré sa dureté, le tissu prostatique chez les vieillards est très friable et très facile à pénétrer, ce qui impose au chirurgien qui pratique le cathétérisme la plus grande circonspection. M. Mercier n’a pas songé à examiner sa dilatabilité sous le rapport de l’extraction des calculs ; il paraît , d’après les expériences de Deschamps , qu’elle ne diffère pas beaucoup de ce qu’elle est dans l’âge adulte.

L’hypertrophie envahit la prostate, tantôt en entier, tantôt seulement dans certaines portions; le plus souvent même ccs deux modes se trouvent réunis. Lorsque l'hypertrophie est le plus uniforme, la face antérieure de l’organe est assez régulièrement arrondie, seulement un léger sillon la parcourt de haut en bas sur la ligne médiane ; la lace postérieure, au contraire, est creusée d’un sillon assez profond dont les bords latéraux s’effacent insensiblement, mais qui, toutefois, ne se prolonge pas sur la portion transversale de la prostate. Cette portion transversale est très petite chez l’adulte ; elle acquiert chez le vieillard un volume

(I) Mercier, Recherches anatomiques sur ta prostate des vieillards: Bulletins delà Société anatomique, 1830, p. 12.

considérable, et c'est peut-être pour ne l’avoir étudiée que chez de vieux sujets qu’on lui a donné le nom impropre de troisième lobe. Les lobes latéraux, qu’on ferait mieux aussi d’appeler yzortions latérales , augmentent également dans tous les sens, mais surtout du côté de la vessie; ce qui accroît la saillie de la prostate dans cet organe et la profondeur du bas-fond vésical.

La portion antérieure et la portion postérieure de la prostate, intermédiaires aux masses latérales, restent donc en arrière dans ce large développement, et la loi que j’ai posée tout à l’heure trouve à s’appliquer jusque dans le dernier âge. Déjà Deschamps avait remarqué que, tandis que l’épaisseur des parties latérales et la hauteur totale de la prostate augmentaient de 2 et même 3 lignes chez les vieillards, l’épaisseur de la partie antérieure et de la partie postérieure demeurait stationnaire. Il assignait à la partie antérieure deux lignes et demie d’épaisseur, à la partie postérieure, trois lignes ; ce qui contrarie déjà beaucoup les chiffres posés par M. Senn. Mais M. Mercier va beaucoup plus loin ; selon lui, la réunion antérieure des deux lobes de la prostate varie entre 4 et 7 lignes chez les vieillards , tandis que, même sur des prostates extrêmement volumineuses, il n’a jamais rencontré que deux ou trois lignes au plus d’épaisseur en arrière. Il est fâcheux que chacun de ces auteurs ait négligé de nous dire et le nombre etl’âgeprécis des sujets qu’ils ont disséqués, etmême la méthode de dissection qu’ils ont suivie ; on aurait ainsi un fil conducteur pour se retrouver dans ce chaos d’assertions contradictoires. J’ai examiné, par exemple, plusieurs prostates hypertrophiées, disséquées avec le plus grand soin par M. Amussat ; la portion postérieure y est réellement fort mince , mais la portion antérieure l’est bien plus encore, les lobes n’étant là réunies que par des tissus fibreux ou musculaires ; et je crains que M. Mercier n’ait été séduitpar quelques cas exceptionnels, lorsqu’il attribue à cette portion plus d’épaisseur qu’à l’autre.

Au reste , un fait sur lequel tout le monde est d’accord , c’est que l’hypertrophie de la prostate augmente à la fois et la longueur et le calibre du canal qui la traverse. M. Mercier veut que celte dilatation se fasse uniquement d’avant en arrière ; d’un côté à l’autre, dit-il , le canal a scs parois contiguës et est comme aplati transversalement. Je ne saurais non plus admettre cette assertion comme règle générale.

L’hypertrophie de la portion transversale, ou troisième lobe, augmente singulièrement la saillie de la valvule pylorique ; aussi, pour franchir cet obstacle, est-il besoin de relever fortement le bec de la sonde, ou même de recourir à une sonde d’une forte courbure.

Les moyennes épaisseurs de la prostate à l’état d’hypertrophie sont difficiles à donner, tant les cas particuliers diffèrent. Voici des mesures prises par M. Mercier sur une prostate unique, mais qui pouvait passer pour un type de l’hypertrophie uniforme.

Hauteur des lobes latéraux . 18 lignes.

Diamètre transversal . 22

Diamètre antéro-postérieur . 17 1/2

Epaisseur de la portion antérieure . ë

— de la portion postérieure . 2 1/2

Diamètre antéro-postérieur de l'urètre . 10

Epaisseur de la portion transversale . 8

Distance de la valvule pylorique à la portion membraneuse de l’urètre . 19

La portion transversale de la prostate est la plus sujette à s’hypertrophier isolément ; et tantôt elle ne fait qu’augmenter la saillie de la valvule pylorique ; tantôt elle produit à la partie postérieure du col une tumeur qui , à l’état rudimentaire, a été décrite par Lieutaud sous le nom de luette vésicale, mais qui, plus volumineuse, peut acquérir le volume d’une noix, d’un œuf, et obturer l’orifice supérieur de l’urètre à la manière d’une soupape. Quelquefois il y a plusieurs de ces tumeurs ; et tantôt elles sont pédiculées, tantôt à large base, et leur tissu ne diffère pas de celui de la prostate.

. Les lobes latéraux peuvent aussi se développer à part ; mais , chose assez remarquable, M. Mercier n’a jamais vu d’hypertrophie isolée du lobe gauche. Au reste ce point touche à l’anatomie pathologique ; je me bornerai donc à reproduire la principale conclusion à laquelle M. Mercier a été conduit, et par le raisonnement et par des observations, savoir : que les dysuries produites par le développement de la prostate, le sont par des hypertrophies partielles, tandis que l’hypertrophie générale saccompagne plutôt d’incontinence d’urine.

3° Développement de la vessie. L’origine de la vessie urinaire dans l’embryon est encore un sujet de discussion pour les anatomistes Quelques uns la font venir de l’allantoïde; et celle-ci serait le réservoir de l’urine que l’ouraque y amènerait de la vessie ; mais l’existence constante de l’ allantoïde est déjà fort douteuse, et il n’est pas mieux démontré, lorsqu’elle existe, qu’elle communique avec l’ouraque. D’autres croient qu’il existe un long canal étendu de l’intérieur de l’abdomen jusque dans le cordon ombilical , ce canal , d’abord uniformément étroit, s’élargirait à sa partie inférieure pour former la vessie, tandis que la partie supérieure, ne prenant pas le même développement, cou-

Dü BASSIN. 851

statuerait l’ouraque. Mais cetle théorie semble contredite par le vice de conformation le plus fréquent de la vessie, savoir, Yex» tropliie, dans lequel toute la région antérieure de cet organe manque; ou du moins faudrait-il admettre, selon les idées de M. Serres , que le canal d’origine se forme lui-même par la réunion de deux moitiés latérales, et que c’est l’absence de soudure à la partie antérieure de ces deux moitiés qui empêche la paroi abdominale de se réunir et qui produit l’extropliie. Comme l’ouraque est soumis au même arrêt de développement et qu’il traverse l’ombilic , il en résulte que l’anneau ombilical et la cicatrice qui l’obture se trouvent compris en partie dans la solution de continuité de la paroi ventrale ; aussi est-ce en vain que chez la plupart des individus ainsi conformés on cherche sur l’abdomen la cicatrice ombilicale.

Lorsque le fœtus se développe naturellement, on trouve donc le sommet de la vessie continu avec un canal qu’on peut suivre jusque dans le cordon ombilical, et qui est d’autant plus considérable que le sujet est plus jeune. A l’époque de la naissance , l’ouraque est déjà fort atrophié; cependant Meckel est parvenu à y introduire par la vessie du mercure , qui s’étendait plus ou moins loin dans le cordon ombilical. D’après cette disposition, rien n’estplus simple que la formation d’une fistule urinairepar l’ombilic ; il suffit pour cela que l’ouraque ne se soit point oblitéré.

Je ne cacherai pas cependant que tous les anatomistes ne pensent pas dejnême à cet égard. Sénac avait trouvé l’ouraque composé de quatre filamensdans le fœtus de 5 à 6 mois ; Portai a suivi ces filets jusqu’au col de la vessie ; ils se réunissent en un ligament qui n’aurait d’autre office que de suspendre la vessie. Ce ligament étant entouré par le tissu cellulaire sous-péritonéal , c’est dans ce tissu que s’amasseraient quelquefois des collections de liquide sans communication avec la vessie, comme Portai en a vu et disséqué; et la fistule urinaire à l’ombilic serait le résultat d’une hernie de la muqueuse vésicale dans l’épaisseur du ligament (1). La première théorie paraît au moins plus vraisemblable.

La vessie, dans les premiers temps de la vie, a une autre forme et d’autres rapports que dans l’âge adulte. Ainsi elle est cylindroïde, fort alongée de bas en haut; elle n’est pas contenue dans le bassin, trop étroit pour la recevoir; mais elle se prolonge jusqu’à peu de distance de l’ombilic. Sa capacité est très grande, et lorsqu’elle est pleine d’urine elle fait une saillie très apparente vers la partie moyenne et inférieure du ventre. Portai a appelé

(1) Portai , Mémoire sur la structure et les usages de l’ouraque chez l'homme , dans ses Mém. surplus . maladies, t. Ier, p. 12.

l’attention des chirurgiens sur cette position de la vessie au dessus des os pubis ; évidemment pour extraire un calcul , chez de jeunes sujets, la taille hypogastrique mériterait la préférence (1). Portai ajoute, comme une autre raison, cpie la vessie est chez eux très éloignée du périnée. Le col vésical n’en est pas beaucoup plus éloigné, proportionnellement, que chez les adultes; mais l’étroitesse du bassin, jointe à la petitesse de la prostate, fait que le bas-fond n’existe pas pour ainsi dire. Enfin le péritoine descend très bas derrière la vessie dans le premier âge , ce qui ajoute encore aux dangers de la taille périnéale ; mais je reviendrai sur ce sujet à l’article du rectum.