LIVRE PREMIER

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L'appareil de la locomotion se compose de tous les organes qui serveiU à l'exercice des mouvements que peut exécuter l'animal. C'est, à coup sûr, l'un des plus importants de l'économie, par le nombre et le volume des pièces qui le forment, et par le concours nécessaire qu'il prête à la plupart des autres appareils pour l'accomplissement des actes pliysiologiques auxquels ils sont préposés.

Il est constitué par deux espèces d'organes : les os et les muscles. — Les os, durs et résistants, d'apparence pierreuse, sont de véritables leviers inertes, réunis entre eux par des articulations solides et mobiles qui leur permettent de jouer les uns sur les autres avec la plus grande facilité, tout en maintenant leurs rapports. — Les muscles, groupés autour des précédents et attachés sur eux, sont des organes mous qui jouissent de la propriété de se raccourcir, dans certaines conditions déterminées, et d'entraîner dans ce mouvement les os sur lesquels ils sont fixés par leurs extrémités. — Les premiers sont tout à fait passifs dans leur jeu. Les seconds représentent les organes véritablement actifs de la locomotion, c'est-à-dire les puissances destinées à mouvoir les leviers osseux.

Nous aborderons successivement :

1" L'étude des os, branche particulière de l'anatomie descriptive, qui a reçu le nom à' osléologie ;

T L'étude des articulations, ou Varthrologie ; . 3" L'étude des muscles, ou la myologie.

PREMIÈRE SECTION