DES ŒUVRES D’ART ET DE L’ETHNOGRAPHIE

seulement exécutée et comprise avec un incomparable talent.

La Yénus de Vienne (Vénus accroupie du Louvre) est aussi dans la même condition de travail ; c’est une belle étude tout à fait vraie, sans artifice et sans mélange.

\d Achille^ dont nous parlons souvent aussi, n’est-il pas également l’homme de la réalité des choses, et même d’une réalité quelque peu vulgaire? quand on s’en approche, il semble qu’on va tâter ces chairs dures et fermes.

Le Gladiateur ^ supérieur à \ Achille comme exécution, est plus beau encore par l’action que parla forme. Ce beau chef-d’œuvre d’Agasias, comme le dit Winkelmann luimême, est un assemblage de beautés seules de la nature dans un âge parfait, sans aucune addition de l’imagination. En effet, quand on le regarde, on croit encore voir le modèle qui posait sur la table et qui a été copié.

Et le Discobole^ et le Germaniciis^ et \ Antinous de l’époque romaine, et tant d’autres, ne sont que des études honnêtes et consciencieuses d’une nature vraie, seulement faites à une époque ou dans un temps où l’on possédait des modèles meilleurs que les nôtres.

C’est terre à terre ce que nous disons là; cela peut manquer du charme et de la poésie qu’on y met d’ordinaire, mais c’est la vérité, et même une telle vérité, qu’on pourrait s’en servir pour créer un mode nouveau de classement dans un musée d'antiques. D’un côté on aurait ceux qui donnent des images réelles, des représentations exactes de la race ou du pays qui les a produits; et de l’autre, les figures dites de style, les images des dieux, faites d’après un type de convention ou le canon admis pour répondre aux exigences d’une religion d’État. Ce classement, s’il pouvait se faire, aurait l’avantage de servir puissamment à la marche et à la bonne direction des études.