DES ŒUVRES D’ART ET DE L’ETHNOGRAPHIE

de Versailles au point de vue du costume est en nombre incalculable ; c’est ce qui a fait le plus de tort à cette grande fondation pour laquelle le roi Louis-Philippe a dépensé si malheureusement vingt-huit millions de sa fortune privée.

Eli bien ! il en sera de même un jour de ce que j’appelle, non des anachronismes^ mais des anamorphismes, c’est dire non pas des erreurs dans le temps ou daiis le costume, mais des fautes dans le type, ou dans les formes à donner aux Êtres. S’il me fallait rassembler ce qu’on trouve dans les œuvres d’art, d’anachronismes et d’anamorphismes, bon Dieu ! quel travail! la matière de dix volumes n’y suffirait pas en critiques et en citations.

Le moyen de remédier à ce mal est dans une bonne direction adonner aux études; aussi, il y a longtemps que je l’ai dit, si j’avais été pour quelque chose dans la marche des travaux qu’on fait faire aux élèves, à l’École Nationale des Beaux-Arts, il y a déjà plus de vingt ans que, dans les concours du grand prix de Rome, on ferait des Romains (si on doit toujours en faire) qui seraient de vrais Romains; des Grecs qui seraient de vrais Grecs; des Hébreux qui seraient de vrais Hébreux. Mais les professeurs de cette école ne veulent pas admettre que d’autres étudient ce qu’ils n’étudient pas, et enseignent ce qu’ils ne peuvent ou ne veulent enseigner. Il en sera toujours ainsi, avec un enseignement devenu trop officiel (1), où l’on s’occupe plus de faire la position aux hommes que de servir les études.

(I) Il y a plus de vingt ans que j’ai demandé pour les arts la formation d’un Musée des races humaines et des grands types de l’histoire européenne, où, indépendamment des beaux types des races que je devais décrire, on aurait réuni par moulages, copies, ou autrement, des spécimens des types des peuples gaulois, romains, grecs, égyptiens, perses, assyriens, etc., etc., ainsi que quelques grandes et belles individualités des plus célèbres de notre Europe actuelle. Quand cela se fera-t-il ? (car cela se fera), mais je serai mort avant même qu’on en ait tenté le pre-

DU GRAND ART