PARTIE COMPLÉMENTAIRE

fait faire aux élèves des Beaux-Arts, à la soif effrénée de l’argent, des plaisirs et des succès faciles.

Pour constituer le véritable Grand art moderne, il faut l’établir sur les sciences naturelles et sur les sciences historiques : sur V anatomie^ qui donne la structure des Êlres; sur la botaiiiqne^ qui fournit tous les élémenis possibles de rornementation ; sur la zoologie^ qui nous fait connaître tous les animaux du globe; sur F anthropologie^ qui nous montre les caractères physiques de l’Homme el des hommes; et enfin, sur cette science si curieuse et si pittoresque de F ethnographie des heaux-arts, qui nous apporte tout ce que l’Espèce humaine présente, par toute la terre, de variétés originales et dignes d’étude.

Et cela, sans exclusion des autres sciences physiques et géographiques, historiques et préhistoriques, poliliqueset sociales.

Avec de pareils éléments l’art des grandes choses doit se développer et nous donner des œuvres qui n’auront jamais é(é égalées. C’est tout un monde qui se déroule devant nos yeux!

Mais est-ce à dire pour cela qu’un grand art civil, hislorique ou philosophique n’a jamais existé? — Oui, cet art existait, et de tous temps, mais il était étouffé par l’art religieux qui l’opprimait, comme la religion opprimait ellemême la société civile dans les derniers siècles.

Et, fait curieux à signaler! c’est Raphaël, le plus grand maître en art religieux, qui le premier a constitué cet art non religieux et tout philosophique, en faisant cette magnifique peinture de F Ecole ôF Athènes^ et cela en plein Vatican, en regard d’une œuvre éminemment religieuse et qui est loin de l’égaler (c’est la philosophie de l’art).

Michel-Ange a aussi servi cette grande cause en apportant à l’art r ampleur des formes du corps humain qu’il était

DU GRAND ART

chargé d’employer pour la représentation des âmes ! — (Anthropologie cela !)

Nombre d’autres grands artistes ont aussi cherché à réaliser un art vrai, mais grand.

Léonard DE Vinci y contribua en allant à la recherche de la science et en trouvant le modelé.

Titien, en donnant des formes et des teintes bien locales (Ethnographie).

Rubens, en créant les procédés du Grand art décoratif.

Rembrandt, en trouvant le jeu de la lumière et des ombres (Physique de l’art).

Van der Helst d’Amsterdam, en peignant pour la première fois, et en grande peinture, les hommes de la vie publique (Peinture historique).

Lebrun et Poussin, dans leurs tentatives de reconstructruction de l’histoire ancienne (Histoire).

Canaletti et Joseph Vernet, dans leurs grandes vues maritimes (Topographie des beaux-arts).

Prud’hon, par le sentiment (qualités morales de Part).

Louis David et son École, en faisant du haut style et cherchant les sujets nobles de l’histoire ancienne (Histoire, politique et archéologie).

Ingres a aussi parfaitement compris le Grand art dans son Apothéose d'Homère (Histoire et Philosophie).

Paul Delaroche également dans son Hémicycle de l'École des Beaux-Arts (Histoire et Portraits).

Géricault, Sigalon, Delacroix, Léon Cogniet, Henri Régnault, ont fait plusieurs tentatives heureuses (Ethnographie des caractères et couleur des choses).

Horace Vernet, par ses batailles (Histoire militaire).

Couderc, par ses tableaux sur la Révolution (Histoire moderne).