ÉTUDE PROPRE DES MUSCLES

Demande. — Les arts ont-ils besoin de les étudier tous ?

Réponse. — Non, nous laissons l’étude de ces derniers aux médecins; nous ne nous occupons que des premiers, qui sont les seuls donnant la forme extérieure au corps humain.

Demande. — Et ces derniers ont-ils tous une égale importance?

Réponse. — Non, car on verra que parmi eux il y en a qui sont tout à fait superficiels et qui se laissent voir sous la peau; tandis que d’autres logés dans les parties profondes servent d’auxiliaires aux premiers dans leurs fonctions, mais n’étant jamais vus au dehors, c’est à peine si l’artiste a besoin de s’en occuper.

Demande. — A combien peut s’élever le nombre des muscles qui se voient sur l’Homme vivant, et dont on peut étudier la forme et suivre les mouvements?

Réponse. — kquatre-vingtsem\YOXi\ mais, sur ce nombre, il en faut compter la moitié de tout à fait insignifiants.

Demande. — Les muscles sont-ils tous de même nature, ou de même composition ?

Réponse. — Non, les muscles sont de deux natures différentes; ceux de la face ne sont pas de même composition que ceux du corps. Ceux du corps sont solides, épais, résistants : ce sont ceux que nous appelons les muscles de FORCE, parce qu’en effet ils donnent de la force, soulèvent les parties du corps en entraînant les os avec eux. Tandis que ceux de la face, plus plats, plus minces, ne servent qu’aux mouvements d’expression ou au jeu de la physionomie. Nous les nommons, à cause de cela, par opposition aux autres, muscles d’expression. — Mais les uns et les autres donnent la forme. Ceux du corps et des membres en donnent le contour ; ceux du visage en constituent les traits.

Demande. — Comment ces derniers peuvent-ils faire raar-

LA MYOLOGIE.

cher les Iraits du visage et lui donner tous ces mouvements d’expression ou de passion qu’on trouve sur une tête humaine?

Réponse, — Parce que ces muscles de la face, qu’on nomme anatomiquement muscles peaiiciers, sont adhérents à la peau et qu’ils la tirent, chaque fois que notre volonté ou notre passion les fait agir ; et comme chaque muscle a sa fonction propre, il se fait que, tantôt ce sont les uns, tantôt ce sont les autres qui tirent la peau en la faisant, toujours à cause de leur adhérence, se plisser dans le sens

opposé à la contraction Mais ceci nous entraînerait

trop loin, il faut le renvoyer à nos travaux sur la figure HUMAINE, où est traitée la question du jeu de la physionomie, d’une manière scientifique.

Demande. — Et comment se fait, sur le corps, l’action des muscles que vous appelez muscles de force ?

Réponse. — Par le cerveau, qui est le siège de notre volonté froide, aussi bien que de nos passions et de nos entraînements, et qui, produisant un fluide analogue à l’électricité, le répand dans tout le corps, à l’aide de milliers de petits fils électriques imperceptibles qu’on désigne anatomiquement sous le nom de cordons nerveux. Ces cordons nerveux, quand la volonté s’exprime, ou que la passion nous emporte, agissent sur la fibre musculaire (les muscles) qu’elle amène à elle, et par cet acte produit la contraction musculaire., qui n’est autre qu’un raccourcissement du muscle et son gonflement. Par le fait de ce raccourcissement, le muscle amène le tendon qui lui est attaché, le tendon entraîne l’os qui tient après, et l’effet est produit (1).

(J) Il y a dans le langage usuel un mot qui répond à l’idée de contraction, c’est crisper, crispation (de crispare, latin, qui veut dire rider, froisser). Mais ce mot répond autant à l’action nerveuse qu’au phénomène musculaire.