CHAPITRE IX APPAREIL DE L'OUIE
L'ouïe est un sens par lequel nous percevons les vibrations de l'air appelées sons. Ces vibrations sont communiquées à un appareil qui est disposé de manière à les recueillir, à les concentrer, à les affaiblir au besoin, et à transmettre à l'encéphale les impressions qu'elles produisent.
L'appareil de l'ouïe n'est pas situé à la face comme ceux des autres sens ; il est situation, contenu dans l'épaisseur de la base du crâne, dans le rocher, dont la situation profonde l'abrite contre les lésions extérieures, 11 est essentiellement constitué par des parties membraneuses et nerveuses, contenues dans une cavité osseuse extrêmement compliquée, et dont l'ensemble porte le nom de labyrinthe ou composioreille interne. Ces parties membraneuses, auxquelles aboutit le nerf acoustique, forment tout l'appareil auditif chez les animaux inférieurs, tels que les mollusques. Chez les vertébrés, le sens de l'ouïe se complique par l'addition d'organes de protection et de renforcement, qui figurent, d'une manière générale, un canal destiné à conduire les vibrations vers les organes de l'audition proprement dils, canal ouvert par l une de ses extrémités à la surface du corps, et par l'autre dans la cavité du pharynx. Ce canal est divisé par une sorte de diaphragme, la membrane du tympan, en une portion externe , appelée l'oreille externe, qui comprend le pavillon de l'oreille cl le conduit uuditi/' exkrne, cl en une portion interne, désignée sous le nom d'oreille moyenne. Celle-ci se compose d'une portion élargie, attenante A la membrane du tympan : c'est la cavilétympanique ou la caisse du tympan, et d'une portion étroite, s'ouvrant dans le pharynx, qu'on nomme la trompe d' Eustache.
Il suit de là que l'oreille est constituée par une succession de cavités qui sont, de l'extérieur à l'intérieur : 1" l'oreille externe (pavillon et conduit auditif externe); 2° l'oreille moyenne ou le tympan; 3» l'oreille interne ou le labyrinthe. C'est dans cet ordre que nous allons décrire cet appareil.
SPLANCHNOLOGIE.
§ I. — OREILLFi; EXTERNE.
L'oreiUe externe représente un infundibulum ou cornet acoustique, dont la partie évasée forme le pavillon, et dont la partie rétrécie constitue le conduit auditif externe (1).
