DES OS EN PARTICULIER

La colonne vertébrale (1), épine , rachis , est cette longue synonymie et

„ ., , i , , définition.

lige osseuse, creuse , flexible , levier principale du corps , servant de soutien à presque tout l'édifice osseux, et en même temps de cylindre protecteur à la moelle. Elle est située à la partie postérieure et médiane du tronc ; situation et

a ,, v .. ,' , . -> , • .. , rapports génc-

au dessous du crâne, d ou elle s étend jusqu au bassin : elle s y raux. termine pnr deux pièces osseuses , le sacrum et le coccyx , qu'on peut considérer comme la partie inférieure de cette colonne (2).

La colonne vertébrale s'articule avec le crâne à la réunion Avect#cràne. du tiers postérieur de celle cavilé, avec ses deux tiers antérieurs : en bas, elle répond à la partie postérieure du bassin, Avec le bassin, double disposition très favorable à la station bipède.

La colonne vertébrale est placée en arrière du canal alimen- , „ , „ ,

r Avec le canal

faire chez l'homme, tandis que chez les animaux elle est placée a'»n>oniiare. au dessus de ce canal. Devanl elle, pèsent encore les organes de la respiration et de la circulation qu'elle protège, et qui tendent sans cesse à l'incliner en devant ; de ses parties latérales naissent

(1) Du mot latin veneve^ tourner, parce que c'est autour d'elle que lourne le corps, comme sur un axe.

(2) Le sacrum et le coccyx n'ont été séparés de la colonne vertébrale qu'en raison de la soudure des vertèbres qui les constituent : mais il en est de la soudure comme de quelques différences de formes et de développement qui établissent des variétés, mais qui ne sauraient motiver une séparation complète

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les côtes, ainsi que les menïbres ihoraciqucs el abdominaux (rapièces °dû Q^' prennent sur elle un point d'appui , immobile et immédiat squelette. pour- les membres abdominaux, mobile et médiat pour les

membres ihoraciques.

Sa division en D'après les limites qui viennent d'être assignées à la colonne

quatre régions. r n

vertébrale, on voit qu'elle mesure toute la longueur du tronc, formant à elle seule toute la charpente du cou, la colonne postérieure du thorax , la charpente des lombes , et même la paroi postérieure du bassin : de là sa division en région cervicale, région dorsale ou thoracique, région lombaire , région 'pelvienne ou sacro-coccygienne.

sStion Cdes La colonne vertébrale est composée de vingt-six os supervcrtebres. posés et comme empilés , dont les deux derniers ont reçu le nom de sacrnni et de coccyx, et dont les autres, qui constituent la colonne vertébrale proprement dite, sont appelées ver-

,. tèbres : on a aussi désigné ces derniers sous le nom de vraies Vraies verte- D

bres. vertèbres , par opposition aux vertèbres qui par feur soudure

constituent le sacrum et le coccyx, et qui ont été appelées

iébruUSSCS vcr" fausses vertèbres. Il y a cinq fausses verlèbres pour le sacrum , et quatre fausses verlèbres rudimentaires pour le coccyx. Nous ferons abstraction pour le moment de ces deux derniers os qui seront l'objet d'une description à part. Les sept premières vertèbres forment la région cervicale; les douze qui suivent , la région dorsale; les cinq dernières, la région lombaire.

variaiionsdans Le nombre dès vertèbres est soumis à quelques variations

le nombre. .. . ,.. , . *.

peu communes ; il peut arriver qu il n y ait que six vertèbres cervicales ; et Morgagni , qui le premier a remarqué cette anomalie, la considère comme une cause prédisposante de l'apoplexie, attendu qu'elle détermine plus de brièveté dans la région cervicale, et par suite uri rapprochement trop considérable du cœur et du cerveau. Il y a, dans quelques cas, treize vertèbres dorsales ; quelquefois la cinquième vertèbre lombaire ne fait qu'un avec la première vertèbre sacrée, et il n'existe alors que quatre vertèbres lombaires. Dans d'autres cas, au