CANAL THORACIQUE

nètre dans le thorax par l'ouverture aortique du diaphragme et se trouve placé au-devant de la colonne dorsale, dans le médiastin postérieur, un peu à droite de la ligne médiane, entre la veine azygos, qui est à droite, et l'aorte, qui est à gauche. Au niveau de la quatrième vertèbre dorsale, le canal thoracique s'incline à gauche en continuant son trajet ascendant, passe derrière l'aorte, se place au côté gauche de l'œsophage, longe l'artère sous-clavière gauche, en arrière et au côté interne de laquelle il est placé, et sort du thorax par l'orifice supérieur de la cavité thoracique. Parvenu derrière la veine jugulaire interne gauche, au-devant de la septième vertèbre cervicale, il se recourbe brusquement d'arrière en avant, forme une espèce de crosse analogue à celle de l'aorte, et vient s'ouvrir dans l'angle de réunion des veines sous-clavière et jugulaire interne, et quelquefois dans la veine sous-clavière, en dehors de cet angle.

La direction du canal thoracique n'est point rectiligne, mais flexueuse ; quelquefois même ses flexuosités sont extrêmement multipliées.

Des rapports que présente le canal thoracique dans la cavité pectorale il résulte que, pour le découvrir à sa partie inférieure, il faut le chercher à droite du médiastin postérieur, après avoir incisé la lame droite de cette cloison, et que, pour le découvrir à sa partie supérieure, il faut le chercher à gauche, en incisant la lame gauche du médiastin.

Le mode de terminaison du canal thoracique offre beaucoup de variétés : ainsi, il n'est pas rare de le voir s'ouvrir par plusieurs troncs dans les veines jugulaire interne et sous-clavière gauches. Un mode de terminaison plus fréquent encore et bien important à connaître est celui dans lequel le canal thoracique se bifurque supérieurement, la branche gauche de la bifurcation présentant la disposition accoutumée, tandis que la branche droite va s'ouvrir soit dans la veine jugulaire interne gauche, soit dans la veine sous-clavière droite, en s'unissant à la grande veine lymphatique du même côté. Quelquefois les vaisseaux de la moitié gauche de la tête et du cou se réunissent à un tronc provenant du membre thoracique gauche pour former une grande veine lymphatique gauche, analogue à celle qui existe à droite. D'autres fois les lymphatiques de la partie latérale de la tête et du cou vont isolément dans la sous-clavière qui leur correspond.

Le calibre du canal thoracique, qui d'ailleurs varie suivant les individus, n'est nullement en rapport avec le nombre et le volume des lymphatiques qu'il reçoit ; quelquefois, en effet, on en trouve parmi ces derniers qui, dans l'état de distension, présentent le volume d'une plume à écrire. A plus forte raison n'est-il pas proportionné à tous les lymphatiques du corps, dont il est censé constituer le tronc commun. Ce calibre est même inférieur à celui que peuvent acquérir, dans une foule de circonstances, tels ou tels de ces vaisseaux, les vaisseaux lymphatiques de l'utérus, par exemple, pendant la grossesse; et ce fait, de même que celui de l'oblitération du canal thoracique sans accidents remarquables, a été invoqué comme un argument puissant par ceux qui considèrent le canal thoracique comme ne répondant nullement à tous les vaisseaux lymphatiques du corps humain, et qui pensent que le système lymphatique est pourvu d'autres débouchés dans le système veineux.

Le canal thoracique n'a pas le même calibre dans les divers points de son étendue. Il commence par une dilatation mesurant 5 ou 6 millimètres en diamètre, se rétrécit au milieu du thorax de manière à offrir un diamètre de moins de 4 millimètres, et se dilate un peu au moment où il forme la crosse qui pré-

Sa courbure en crosse.

Sou embouchure.

Sa direction flexueuse.

Rapports.

Terminaison.

Bifurcation.

Calibre.

Calibre disproportionné au nombre de "vaisseaux lymphatiques.

Inégalité de

calibredans

les divers

points do

sonétenduc.

Canal thoracique (*).

(*) 1 1 colonne vertébrale. — 2, section de la clavicule. — ps., muscle psoas. — cl., cai'ré des lombes.

— il muscle iliaque. - coût., couturier. — S. cla., veine sous-clavière droite. — S. cl., -veine sous-clavière gauche. — ko., extrémité inférieure de l'aorte. — II. p., artère iliaque primitive. — C. th., canal thoracique L. p., citerne de Pccquet. — As., veine azygos. — V. C. i., veine cave intérieure. — Saph.i., veine saphè'ne interne. — a,a., ganglions inguinaux.- b,b., ganglions pelviens. — c,c,c, ganglions lombaires.

— d,d., ganglions intercostaux.