NOMBRE, VOLUME DES MUSCLES

mie réforme radicale. Le langage dans les sciences naturelles ne saurait aspirer au degré de perfection qu’il présente aujourd’hui dans les sciences physiques.

S’il devait se perfectionner à son tour, ce serait dans un avenir qu’il ne nous est pas encore permis d’entrevoir.

§ 2. — Nombre, volume, direction des muscles.

1° nombre. — Le nombre des muscles ne peut être déterminé d’une manière rigoureuse. Il varie, du reste, mais dans d’étroites limites. Chez quelques individus, en effet, certains muscles font défaut ; chez d’autres, on observe des muscles surnuméraires. A ces deux causes qui jettent le trouble dans leur dénombrement, vient s’en ajouter une troisième plus importante : beaucoup d’entre eux se confondent par une de leurs extrémités ; or ces organes qui ont des insertions communes représenltent-ils un seul muscle, ou autant de muscles distincts? Pour résoudre cette question, on ne peut s’appuyer en général que sur des données plus ou moins arbitraires; de Là, entre les auteurs, des causes de dissidences qui les ont conduits à des résultats très différents.

Quelques anatomistes avaient porté le chiffre total des muscles à 400. 0 haussier le réduisit à 368 ; et Theile, plus récemment, a cru pouvoir le limitera 346. Ces évaluations sont évidemment trop faibles. Le nombre des muscles striés s’élève à 500 environ, qui se répartissent de la manière suivante :

Tronc 190

Tête 63

Membres supérieurs 98

Membres inférieurs 104

Appareils de la vie nutritive 40

Total 501

Dans leur dénombrement, les auteurs, il est vrai, n’avaient pas fait rentrer le dernier groupe. Mais en le supprimant, on voit que les muscles affectés à l’appareil de la locomotion et aux organes des sens atteindraien t encore le chiffre de 455, très supérieur à leurs estimations ; et cependant je n’ai compris dans ce calcul, ni les muscles dont l’existence est inconstante, comme les petits zygomatiques, les petits psoas, les pyramidaux de l’abdomen; ni ceux dont le nombre est très variable, tels que les sur- ou sous-costaux ; ni les muscles surnuméraires. Additionnés, ces I rois genres de muscles s’élèveraient en moyenne à 25 ou 30.

Si l’on compare le nombre des muscles à celui des os, on pourra remarquer combien les premiers l’emportent sur les seconds. Dans ce