hn face postérieure ( cervicale au cou, dorsale au

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tîos , lombaire aux loiubos, Chiuiss. ) présente, sur la ligne méfiiimc , la rangée des apophyses épineuses , horizontales en haut , inclinées et imbriquées dans !a partie moyenne, et de nouveau horizontales aux lombes. Leur sommet est assez constamment sur une même ligne : cependant , assez souvent , l'un est incliné h droite , l'autre à gauche, et réciproquement. Les intervalles qui les séparent sont plus larges au cou , et surtout aux lombes > qu'au dos. Les apophyses épineuses des cinq dernières vertèbres dorsales diminuent graduellement de longueur , et deviennent de plus en plus horizontales : c'est ce qui fait que , dans cet endroit, le rachis peut mieux se courber en arrière qu'à la partie supérieure du dos. Au sommet de l'appareil osseux que nous décrivons , on trouve , à la place d'une de ces épines , deux petits tubercules qui donnent attache aux muscles petits droits postérieurs de la tête.

Sur les côtés de la série de ces apophyses épineuses, sont les Gouttières vertébrales , larges en haut, rétrécies au milieu , très étroites en bas , formées par la suite des lames vertébrales, et moins profondes au cou qu'au dos et aux lombes; elles sont remplies par les muscles long dorsal , sacro-lombaire, transversairés épineux, et laissent apercevoir une suite d'ouvertures résultmt delà séparation des lames; celle de ces ouvertures qui est située entre la tête et l'Atlas est fort grande; dans le reste de la région Cervicale et en haut du dos, elles sont à peine apparentés; mais plus bas, et surtout aux lombes, elles deviennent très prononcées. Toutes , dans l'état frais , sont fermées par les ligaments jaunes.

Au côté externe de ces gouttières, la face postérieure de la colonne vertébrale présente, dans le cou et aux lombes, la rongée des apophyses ariioulaires , el , dans le dos , celle des apophyses transverses.

70. Les faces latérales sont droites en général; on y observe les apophyses transverses , qui ne st trouvent pas

4<> SQUELETTOLOGIli.

posées toutes dans la même direction. Ainsi , au cou et itu\ lombes, elles sont placées sur un plan antérieur h celles du dos; en outre , dans la première région , elles se dislinguent (encore par l'espèce de petit canal que forme, pour l'artère vertébrale, la suite dos Irous dont est percée leur base, ci, dans la région dorsale, par les facettes articulaires qu'elles ofîrenfc aux cotes. L'apophyse transverse de la seconde vertèbre lombaire est plus longue que celles de la preuiière et de Ja quatrième, mais plus courte que celle de la troisième. Dans toute l'étendue de l'épine, ces apophyses donnent attache à une grande quantité de muscles , et elles présentent entre elles des trous qui résultent de la réunion des échancrures vertébrales , et qu'on nomme Trous de conjui^aison : ces Irons, qui donnent passage aux nerfs vertébraux, et qui sont proportionnés, par leur diamètre, au volume de ces nerfs, se trouvent, au dos et aux lombes , situés au-devant des apophyses transverse, et pas seulement entre elles comme au cou. Leur forme est ovaîaire et leur trajet très court; ils sont d'autant plus grands qu'on les observe plus inférieuremenl; dans la région dorsale, on remarque au-devant d'eux la suite des facettes qui reçoivent les tètes des côtes.

71. La base est coupée obliquement pour s'unir au sacrum ; elle forme , avec cet os, une espèce d'angle nommé Promontoire parles accoucheurs, mais qu'il est plus convenable d'appeler Jn^le sacro-r>erl6braL Cet angle est saillant en avant , rentrant en arrière , droit sur les côtés.

Le sommet de la colonne vertébrale , articulé avec l'occipital , forme avec lui deux angles droits latéralement , et ofïVe un grand trou qui est le commeocement du canal vertébral.

79. Canal verléhral ( Canal rachidicn , Chauss. ). Ce canal règne dans toute la longueur de l'épine , dont il suit les courbures, et plus près de sa partie postérieure que de Tantérieure ; il se continue en haut avec la cavité du crâne.

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en bas avec le canal sacré. Large au Cou el h la partie supérieure du dos , il se rétrécit ensuite pour s'élargir de nouveau aux lombes; triangulaire en haut et en lias, il est arrondi au milieu.

En devant , il est formé par la partie postérieure du corps des vertèbres, que revêt le ligament vertébral postérieur; en arrière, les lames vertébrales et les trous qui existent entre elles , et , sur les côtés , la partie interne des apophyses Iransverses et les trous de conjugaison , sont les objets qu'il présente.

yu. Usages. L'épine, qui réunit la légèreté h la solidité el à la souplesse , sert de soutien à la tête et à la poitrine; elle est le siège de tous les mouvements du tronc, dont elle transmet le poids au bassin; elle loge et protège la moelle vertébrale et les méninges qui l'enveloppent; elle donne passage aux nerfs du même nom et à beaucoup de vaisseaux. Une foule de muscles et de ligamenis y trouvent des points d'insertion , tant en avant qu'en arrière : tels sont le diaphragme , le grand dorsal , le sacro-lombaire , les înter-épineux cervicaux, etc., pour les muscles; et, pour les ligaments, ceux qui unissent les deux premières vertèbres à la tête , la dernière vertèbre au bassin , etc.