C. Des Dents {i

[ Dentés , "L. -^ OJ'avTÊf, Gr.)

297. On nomme ainsi de petits os ou plutôt des ostéides, extrêmement durs et compactes, implantés dans les alvéoles de l'une et de l'autre mâchoire, lesquels, semblant se rapprocher des cornes par leur mode de connexion et de formation , diffèrent par un grand nombre de caractères des autres os du corps. Les dents sont en effet exposées en grande partie au contact de l'air; les autres os y sont toujours entièrement soustraits; leur nombre varie aux diverses époques de la vie ; celui des os ordinaires est constamment le même ; ceux-ci subsistent sans être remplacés jusqu'à la mort; lorsqu'elle est l'effet de la vieillesse, les dents tombent avant qu'elle soit arrivée, et

(1) Edçre , manger

DES DENTS INCISIVES. l^'J

elles ne sont déjh plus alors les mêmes qui avoîent existé pendant l'enfance. Leur couleur est ordinairement le Liane le plus pur; leur dureté est plus considérable même que celle du rocher du temporal ; elles sont dépourvues de périoste; enfin, elles ont un mode de développement et de nutrition tout particulier , et elles sont formées de deux substances différentes , et non pas seulement de deux tissus d'une même nature,

298. Les dents ont en général la forme d'un conoïde très irrégulier , dont la base est tournée du côté de l'ouverture de la bouche , et dont le sommet, simple ou subdivisé , et toujours percé , correspond au fond des alvéoles.

On distingue, dans chacune d'elles, une partie située hors de l'alvéole, recouverte par une matière vilriforrao, et qu'on nomme la Couronne; elle est bornée par un rétrécissement appelé Collet, qui la sépare d'une autre portion cachée entièrement dans l'épaisseur des mâchoires, et qui est la Racine.

Nous allons examiner les caractères spéciaux que peuvent offrir, chez l'adulte, ces deux parties, dans les diverses espèces de dents, qui y sont au nombre de trente-deux , le plus ordinairement , seize h chaque mâchoire, et qu'on a divisées en trois classes : les Incisives, les Canines et les Molaires. Nous avertissons d'ailleurs préliminairement que toutes sont articulées par gompliose et d'une manière presque absolument immobile avec les alvéoles, et que, dans l'état frais, leur racine est entourée par un prolongement de la membrane muqueuse de la bouche, (\\i on diT^T^û\{i périoste alvcolo-dentaire.

Des Dents incisives.

[DenU cunéiformes , Chauss. ; Dentés incisores , s. tomici, s. priniores , L. )

299. Les incisives sont au nombre de huit , quatre h chaque mâchoire , dont elles occupent la partie moyenne

ï58 SQUELEÏTOLOGIE.

el antérieure ; ieur Couronne a la figure d'un coin; quadrilatère, coïiiprimée d'avant en arrière, large et mince vers son bord liLre , elle se rétrécit et s'épaissit vers la racine; convexe légèrement, lisse et polie en avant, concave et un peu moins étendue en arrière , où clic présente souvent de petits sillons longitudinaux, elle est bornée de chaque côté par une surface triangulaire , étroite , plane , dont la base est tournée vers la racine , et qui est contiguë à la dent voisine; la conche d'émail qui revêt la couronne à l'extérieur est plus mince postérieurement , et surtout latéralement, qu'antérieurement , et est circonscrite vers le collet , en avant et en arrière, par un bord parabolique. La Racine de ces dents est toujours simple , fort alongée , conique, comprimée transversalement, légèrement sillonnée de chaque côté dans le sens de sa longueur , fortement pointue , un peu plus épaisse en avant qu'en arrière.

3oo. Les Incisives de la mâchoire supérieure sont plus fortes et plus grandes que celles de l'inférieure; elles sont aussi plus épaisses et plus larges; leur axe, dirigé en bas et en avant , est un peu incliné vers celui de la dent voisine, en sorte qu'elles tendent les unes vers les autres , et que chaque paire se trouve séparée par un espace triangulaire dont la base est tournée en haut. Celles qui sont dans la partie moyenne présentent des dimensions et une solidité plus considérables que les latérales: leur racine est aussi plus arrondie; leur bord libre est taillé en biseau aux dépens de la face postérieure; il est tout-à-fait droit. Les latérales, moins larges, ont leur bord libre oblique, et l'angle le plus saillant de celui-ci répond à l'incisive moyenne correspondante.

5o] . Les Incisives inférieures sont plus petites et moins fortes que les supérieures; celles qui forment la paire moyenne sont surpassées en volume et en étendue par les latérales , et ont leur axe vertical , taudis que dans celles-ci il est porté en haut et en dehors. Le bord libre de leur