DES DENTS CANINES

couronne est coupé obliquement sur la face antérieure : il est droit et horizontal dans les moyennes, un peu oblique dans les latérales , mais de manière à ce que son angle le plus saillant avoisine la canine. Leur racine est beaucoup plus comprimée et sillonnée plus profondément que celle des supérieures ; elle est aussi plus longue.

Des Dents canines.

(^Dents conoïJes, Chauss.; Dentés laniari, s. fractoi'ii , L.)

5o2. Elles sont au nombre de quatre, deux à chaque mâchoire, sur les parties latérales des incisives, et offrent moins de différences entre elles que celles-ci ne nous en ont présentées. Leur Couronne est un vrai cône , très convexe antérieurement, un peu concave et inégal postérieurement, terminé par un sommet mousse, que surmonte assez souvent une espèce de petit tubercule pyramidal qui s'élève au-dessus du niveau de toutes les autres dents. heur Bac t ne est simple aussi; mais elle est beaucoup plus longue et plus épaisse que celle des incisives; comme dans celles-ci, elle est comprimée et sillonnée sur les côtés; assez souvent elle proémine au-devant de l'alvéole, hors de la courbe parabolique de l'arcade dentaire ^ surtout à la mâchoire inférieure, où elle semble quelquefois en partie bifurquée. La couche de matière vitriforme qui en recouvre la couronne est plus épaisse que dans les incisives , et décrit de même vers le collet , en avant et en arrière , deux courbes légères.

Les Canines supérieures sont les plus longues de toutes les dents , et c'est même pour cette raison que le peuple les a nommées Dents œillères.

Les inférieures sont situées sur un plan un peu antérieur, en sorte que leur sommet répond entre la canine supérieure et l'incisive qui i'avoisine.

l4o SQUELETTOLOGIE.

Des Dents molaires.

{^Dentés molares , Soemm. )

5o3. Leur nombre est de vingt , dix ii chaque mâchoire; mais bien couvent on n'en trouve que seize ou dix-huit'; très rarement on en compte vingt-deux ou vingt-quatre. Elles occupent la partie la plus reculée de chaque arcade alvéolaire , et présentent une Couronne plus large que haute , inégale , tuberculeuse , et une /?rtci/zcpl«s ou moins subdivisée.

004. Les Molaires supérieures sont assez constamment plus fortes que les inférieures; leur axe est tourné en dehors, et quelquefois il est vertical. Dans les inférieures ^ il est dirigé en dedans.

.5o5. Les deux premières paires de dents molaires à chaque mâchoire ont été désignées sous le nom de Petites molaires ( Dents ilciisp idées , Chauss. ). Elles sont d'un moindre volume que la canine qu'elles suivent. Leur couronne irrégulièrement cylindrique , aplatie en avant et en arrière, oïi elle est contiguë aux dents voisines, est surmontée de deux tubercules conoïdes et séparés par un sillon qui suit la direction de l'arcade , l'un externe, plus tilevé , plus fort; l'autre interne, moins saillant, moins gros. Ces tubercules sont plus marqués aux petites molaires supérieures qu'aux inférieures, où ils se trouvent disposés de manière h laisser entre eux deux petites fossettes. L'externe présente , du côté par où il regarde l'autre, des enfoncements irréguliers et des petites pointes qui en rendent la surface fort inégale dans ce sens. La racine est ordinairement simple, quelquefois bifurquée au sommet, surtout à la mâchoire supérieure, mais rarement entièrement double : elle présente sur chacune de ses faces une lainure très profonde , et est séparée de la couronne par un collet à peu près circulaire : son âomuiet est biforé.

DES DENTS MOLAIRES. l4l

5o6. Les trois paires qui suivent sont appelées Grosses ■molaires ( Dents multicuspidées, Ciiauss. ) , et sont, en général , reniarquaLlcs par leur volume. Leur couronne , à peu près cubique, arrondie seulement légèrement en dehors et en dedans , aplatie dans les autres sens , déborde manifestement le niveau des précédentes en dehors de. l'arcade. On observe à sa face supérieure quatre ou cinq tubercules taillés à facettes et séparés par des rainures très prononcées. Leur racine , plus courte que celle des petites molaires , est divisée en deux, Irois , quatre ou cinq branches , qui toutes offrent une ouverture h leur sommet, et sont plus ou moins divergentes, plus ou moins droites ou courbées , plus ou moins longues , lisses ou inégales , quelquefois convergentes ou coudées en forme de crochet , comme dans ce qu'on apj)ell3 Dents barrées. La substanc<^ émailleuse descend un peu plus bas sur les faces libres do ces dents , que sur les côtés par lesquels elles se touchent. Leur collet est très marqué.

307. La première des grosses molaires est la plus large et la plus forte de toutes ; sa couronne a ordinairement trois tubercules externes et deux internes; à la mâchoire supérieure , sa racine est triple ou quelquefois quadruple; à l'inférieure , elle est seulement double.

5o8. La seconde grosse molaire est un peu moins volumineuse ; à la mâchoire inférieure, ses tubercules, au nombre de quatre , sont distingués par une rainure cruciale; mais cette disposition est beaucoup moins régulière h la supérieure , où la couronne a une forme rhomboïdale , et où les deux branches extérieures de la racine ont une direction verticale , sont rapprochées l'une de l'autre , et sont plus foibles que la troisième , q,ui est interne et qui diverge fortement. Ce dernier caractère lui est commun avec la dent précédente.

C09. La troisième dent grosse mo/ai/'c paraît long-teuips après les autres , ce qui l'a fait appeler Dent do Sagesse

!/,2 S«JiUELETTOLOGlE.

( Dens Sapientiœ , s. serotinus , L.). Elle est plus petite tnic la seconde , et son axe est encore plus manifestemenl dirigé en dedans. Sa couronne , arrondie , est armée de trois ou quatre tubercules; sa racine est le plus souvent simple , courte et conoïde ; mais quelquefois elle est quadrifide à lïi mâchoire supérieure.

5 10. La couronne des dents va en augmentant d'épaisseur depuis les incisives jnsqu'h la première grosse molaire; elle diminue ensuite jusqu'à la dernière.

Leurs racines vont en diminuant de longueur depuis la canine jusqu'à la dent de sagesse.

Enfin, depuis la première dent jusqu'à la dernière de chaque côté , la saillie que font ces ostéides hors des alvéoles et des gencives , va en diminuant aussi.

Structure des Dents.

3 1 1 . Les dents semblent formées par un tissu osseux plus compacte , plus dur que celui qui entre dans la composition des autres pièces du squelette; dans leur partie qui s'élève au-dessus des slvéoles, elles sont recouvertes d'une couche encore plus dure , et comme vitreuse : c'est elle que Ton appelle Y Email ou YEcorcc striécé

La portion osseuse des dents , celle qu'on appelle aussi V Ivoire ou 1 Os dentaire , forme une masse très dense qui en constitue toute la racine et le centre de la couronne , et qui présente plus de ténacité , moins de fragilité que l'émail. Par l'analyse chimique , elle donne , à peu près et h l'exception de quelques traces de fluate de chaux, les mêmes résultats que les autres os. Jamais cependant son tissu ne renferme ni aréoles ni cellules médullaires, quel que soit le volume delà dent, ni vaisseaux oùles injections puissent pénétrer ; sa cassure a ordinairement un aspect soyeux et chatoyant comme du satin ; on y aperçoit , mais avec peine , des fibres concentriques , qui semblent parai-

STRUCTURE DES DENTS. l43

lèles à la surface de la dent; il résiste beaucoup à l'action de l'air , et l'on sait que dans les sépulcres que l'on découvre au bout d'une longue suite de siècles , les dents sont seules intactes au milieu des débris du squelette en poussière. Une fois formée , cette substance est parfaite et n'éprouve plus de mutations sensibles.

\J émail des dents est d'un blanc laiteux; il est assez dur pour faire feu avec l'acier; sa surface est extrêmement lisse et polie ; si on le sépare de la portion osseuse , il perd une partie de son éclat, devient demi-transparent, et semble oiTrirune texture fibreuse. Il forme une couche plus épaisse dans les endroits où les dents frottent les unes sur les autres , beaucoup plus mince vers les alvéoles , et semblant finir insensiblement vers le collet , ainsi qu'on peut surtout le remarquer dans les incisives. Hunter a observé que ses fibres sont droites et rayonnées vers le sommet de la couronne , où elles semblent converger vers Taxe de la dent , tandis qu'en descendant vers sa base , elles deviennent de plus en plus courbées , et quelquefois même se croisent dans leur direction. Au reste , les fibres de l'émail sont perpendiculaires à la surface de la dent , et ont par conséquent une direction opposée à celle des fibres de ia portion osseuse ; c'est pour celte raison que , vues au microscope, elles ont l'apparence du velours : elles sont d'ailleurs très serrées les unes contre les autres, et tiennent par une de leurs extrémités à la portion osseuse , de la surface de laquelle elles semblent s'élancer perpendiculairement.

Par l'action du calorique , l'émail des dents noircit , à cause d'une petite quantité de gélatine qu'il contient, mais plus tard que la portion osseuse; ensuite il éclate et finit par fondre si on pousse le feu très loin. Il se dissout dans l'acide nitrique, où il abandonne des flocons légers et blanchâtres , mais où il ne laisse pas un parenchyme qui conserve sa forme.

Suivant M. Bcrzélius , il est composé de phosphates de

l44 SQUKLETTOLOGIE.

chaux et de magnésie , de carbonate de cbaùx , de meiii brancs, de soude et d'eau.

Comme la plupart des substances calcaires, il est susceptible de prendre diverses teintes par les effets de l'art. Les habitants des îles Pelew se teignent les dénis en noir avec le suc de certaines plantes; on sait qu'il devient livide pour quelque temps quand on a mangé des mûres ; Locseke (i) prétend que l'usage de la garance le rougit d'une manière très solide; mais ce fait est douteux.

Cette matière , au reste, ne contient aucun vaisseau, et ne renaît pas iorqu'elle a été détruite. On ne saurait admettre l'opinion avancée par le célèbre Mascagni , qui la resTarde comme entièrement formée de vaisseaux ab-

sorbants.

3 12. Le sommet de chaque racine ou de ses divisions est percé par l'orifice d'un canal , qui s'élargit en même temps que la racine , et qui pénètre dans une cavité considérable , creusée dans la couronne , et développée en raison inverse de Tàge , comme !e trou qui est au sommet de la racine. Les parois de cette cavité sont lisses , et elle est remplie par une substance molle et comme gélatineuse , qu'on nomme le Noyau ou la Palpe de la dent, et dans laquelle on rencontre beaucoup de ramuscules nerveux et vasculaires , appelés eux-mêmes dentaires ou alvéolaires.

010. Les dents , qui n'offrent point de différences notables dans les deux sexes , mais qui varient beaucoup suivant l'âge , les races, et même les individus, présentent une foule d'anomalies et de variétés dans leur nombre , dans leur forme, dans leur position, dans leur consistance et dans leur structure. Beaucoup d'auteurs ont recueilli des exemples de ces variétés , qu'il est plus curieux qu'utile de connaître : je vais en citer quelques-uns des plus remarquables.

(i) Obs. xLvi et xi.vii.

STRUCTURE DES DENTS. l4«>

1° P'ariètês de nombre. Les circonstances où , par un développement contre nature , on compte plus de seize dents à chaque mâchoire, sont extrêmement rares; il est plus fréquent de voir ce nombre n'être pas complet : encore cela dépend-il presque toujours de ce que la dernière reste cachée dans son alvéole. Borel (i) a vu cependant une femme qui a vécu jusqu'à soixante ans sans avoir Jamais eu de dents. Pyrrhus, roi d'Epire , au rapport de Plularque , avait toutes les couronnes des dents réunies. Pline dit la même chose du fils de Prusias , roi de Bithynie. Sœmmering (2) conserve dans son cabinet deux dents ainsi réunies. On a vu les incisives latérales manquer , et être remplacées par les moyennes devenues beaucoup plus larîçes; il est beaucoup plus rare de voir une incisive surnuméraire : cependant Plouquet (5) dit en avoir cinq h la mâchoire inférieure , etc. , etc.

20 Variétés de formes. On a vu des dents incisives supérieures recourbées en haut en forme de crochet (4). Cheselden (5) parle d'une dent molaire qui semblait en pénétrer une autre. On a des exemples de racines d'incisives qui étaient doubles el triples. Celles des dents molaires sont souvent ondulées ou convergentes. Berlin dit que quelquefois la racine de la canine entre dans le sinus maxillaire, où elle paraît comme à nu(6);quelquefoisaucontraire, les incisives supérieures sont privées de racines et d'alvéoles , etc. , etc.

5° F ariétés de position. Les dents qui, sous ce rapport , s'éloignent le moins de l'état normal sont les dents surnu-

(1) Obs. , cent. 11, p. 41 •

(2) De Fab. corp. hum. , t, i , p. 2o4- ^

(3) Dissert, cetat. hum. earumque jura sistens. Tub. , 1778, p. 8.

(4) SoEMM. , Z. c. , p. 20.

(5) Osteogr. , t. jx , 1". 7.

(6) Ostéol. , II , 241 ; Winslow , n° Sya.