DES NERFS OLFACTIFS. <S

à droite qu'à gauche, et réciproquement, est mou et pulpeux, et non enveloppé par un névrilemme. Beaucoup d'auteurs ont avancé qu'il étoit creusé par un canal dans toute son étendue; mais les recherches les plus minutieuses n'ont pu me le faire découvrir, non plus qu'aux plus célèbres analomistes de nos jours.

i547- C'est de la face inférieure du bulbe qui remplit la gouttière ethmoïdale , que partent les rameaux qui doivent se distribuer dans les fosses nasales et qui traversent les ouvertures de la lame criblée. Leur nombre , leur volume et leur direction varient beaucoup; souvent les trous les plus grands en reçoivent deux ou trois ; mais on les peut toujours distinguer en externes , en internes et en moyens.

1 548. Leur nombre est très différent suivant les sujets : tantôt ils sont très fins et très multipliés; tantôt on n'en trouve que fort peu et ils sont beaucoup plus gros. Chacun d'eux est embrassé par un petit conduit infundibuliforme et fibreux fourni par la dure- mère, lequel cesse un peu au-delà du trou et se continue avec la couche extérieure de la membrane pituitaire. lis sont aussi enveloppés par la membrane arachnoïde, qui leur adhère lâchement, et qui les abandonne après un court trajet pour se porter sur le conduit fibreux et rentrer le crâne, en formant une sorte de cul-de-sac. Une lame grise, transparente, et la piemère, qui descend plus ou moins loin dans les fosses nasales, les accompagnent aussi.

1549. ^ne f°,s enveloppés par la dure-mère, les rameaux du nerf olfactif s'épaississent, et durcissent tellement qu'ils ne ressemblent plus à ce qu'ils éloient d'abord.

i55o. Les rameaux externes se prolongent dans les conduits qu'on remarque sur les cornets (555 , 55y); ils s'y divisent et s'y subdivisent en s'anastomosant enlre eux. sans abandonner ces conduits , qui s'anastomosent euxmêmes. Lorsqu'ils en sont sortis , leurs anastomoses de-

viennent encore plus fréquentes , et ils forment un véritable plexus que l'on peut Lien apercevoir en disséquant sous l'eau. Sur le cornet supérieur on en remarque beaucoup qui se recourbent en arrière de manière à ce que leur convexité soit tournée vers le sinus du sphénoïde. Ceux de la partie antérieure , plus nombreux, sont presque verticaux. Les moyens sont les plus longs de tous , ils se recourbent en arrière sur le cornet ethmoïdal et s'y ramifient beaucoup , mais sans passer à la surface concave , à la membrane des cellules elhmoïdales , à celle des sinus et au cornet inférieur.

i55i. Les rameaux internes , déjà divisés avant d'avoir quitté la lame criblée, suivent la cloison, sur laquelle ils se partagent de nouveau en un grand nombre de filaments entre les deux couches de la membrane pituitaire. D'abord au nombre de douze ou de quatorze , chacun d'eux se subdivise au point de paroître pènicelliforme , et d'être l'origine d'un faisceau très composé. Plusieurs de ces filaments, joints ensemble, forment des bandelettes blanchâtres de diverse longueur , dont une ou deux atteignent presque le bas de la cloison. En avant, ils ne vont guère au-delà de son milieu; en arrière, ils sont bien plus courts, et se recourbent sur la convexité des sinus sphénoïdaux.

i55a. Les rameaux moyens, parvenus dans les fosses nasales , se perdent presque aussitôt dans la portion de la membrane qui tapisse leur voûte.

1 555. Comment se terminent ces rameaux? Beaucoup d'anatomistes ont cru que c'étoienl eux qui formoient les papilles ou les villosités de la membrane pituitaire. Les dissections les plus soignées , et à l'aide même de diverses réactifs 3 ne m'ont rien appris à ce sujet. Scarpa n'a pu s'en assurer non plus à l'aide du microscope; il les a seulement vu former en serpentant une espèce de membrane propre, dans laquelle ils semblent pour ainsi dire se fondre, suivant la remarque de Blumcnbach.