DES NERFS OPTIQUES

corps quadrilatère qui repose sur une gouttière transversale du sphénoïde, donne attache par sa face supérieure a la membrane qui Louche en avant le troisième ventricule , et se continue manifestement en arrière avec le luber chiereum, d'où naît la tig'; pituitaire.

155g. Alors les nerfs optiques s'écartent de nouveau; mais ils sont tout-à-fait cylindriques et isolés de toutes paris; ils se dirigent en avant et en dehors vers le trou optique par lequel ils sortent du crâne , avec l'artère ophthalmique, qui est placés à leur partie inférieure et externe. Dans celte seconde partie de leur trajet , ils commencent à être enveloppés par un névriiemme , tandis que depuis le moment où ils sortent de dessous le lobe moyen du cerveau jusqu'à celui de leur réanion, ils n'étaient recouverts que par la pie-mère et par l'arachnoïde et à leur face inférieure seulement.

i56o. Celte dernière membrane, tout à-fait en avant, forme cependant autour d'eux une gaîne qui les accompagne dans le trou optique , et se réfiéchit ensuite sur la dure-mère, qui leur fournit aussi un canal fibreux que nous avons décrit (1489). En traversant les trous optiques, ils se coudent légèrement à angle obtus, et deviennent d'un moindre diamètre. A leur entrée dans l'orbite , ils sont environnés par les extrémités postérieures des quatre muscles droit de l'œil, des corps charnus desquels ils sont séparés par une masse considérable de tissu cellulaire adipeux , dans laquelle se trouvent plongés les nerfs et les vaisseaux ciliaircs et le ganglion ophthalmique. Pendant leur Irajet dans cette cavité, les nerfs optiques décrivent une légère courbure dont la convexité est tournée en dehors; parvenus à la partie postérieure, interne et inférieure du globe de l'œil , ils éprouvent un étranglement manifeste , traversent les membranes sclérotique et choroïde , cl se terminent au milieu de la rétine par une extrémité tronquée.

f)4 DES ORGANES DE LA SENSIBILITÉ.

1 56 1 . Jusqu'au moment de leur réunion, les nerfs optiques sont mous et entièrement pulpeux; ils ne présentent a leur surface aucune trace de stries ni de substance grise; ils offrent seulement assez ordinairement quelques ouvertures que traversent des vaisseaux sanguins. Au-delà de leur commissure, iis deviennent plus denses et plus résistants. Depuis le trou optique jusqu'à leur terminaison, ils sont entourés par un névrilemme extérieur, Lien distinct de la gaîne méningienne , à laquelle il tient cependant par de petits prolongements comme lamineux. Ce névrilemme est plus épais, plus fort et plus blanc que celui des autres nerfs; de sa face interne il se détache des prolongement en forme de cloisons, lesquels semblent partager l'intérieur du nerf en une grande quantité de petits canaux remplis par la substance blanche, et lui donnent l'aspect d'un de ces rotangs ou roseaux des Indes qui servent de canne. Le nerf optique n'est donc point , comme les autres nerfs, formé d'un assemblage de filets réunis en cordon, et on peut très bien reconnaître sa structure en le laissant pendant quelque temps macérer dans un solutum de deulo-hydroclorate de mercure, et en lavant dans une solution de deutoxyde de potassium le parenchyme qu'on obtient par ce moyen, et qu'on doit faire sécher promptement après l'avoir lié par les deux bouts avec un fil.

Au moyen du microscope , M. Bauer a trouvé dernièrement (septembre 1820) que les fibres dont l'assemblage constitue le nerf optique sont composées en grande partie de globules très petits dont le diamètre varie entre ~ —

et-^— -Q de pouce, globules semblables à ceux du sang dépouillés de leur enveloppe de matière colorante et unis entre eux par une substance gélatineuse très sobule dans l'eau et parfaitement transparente.

i56^. Outre ces particularités de structure, le nerf optique a encore cela qui le distingue des autres, qu'il est enveloppé par la dure-mère jusqu'au lieu de sa terminaison,