C. — PLEXUS LOMBO-SACRÉ

Considérations générales. — Les branches antérieures des nerfs lombaires, au nombre de cinq, se séparent des branches postérieures, la première entre la 1"^ et la 2*^ vertèbre lombaire et la cinquième entre la o*^ lombaire et le sacrum. Chacune d'elles s'unit par une anse verticale avec la branche située au-dessous, de sorte qu'au sens strict du mot il n'y a pas un entrelacement de fibres nerveuses comme dans le plexus brachial, mais plutôt une participation de deux ou trois racines à la constitution de chaque nerf périphérique. L'usage a cependant prévalu de désigner sous le nom de plexus lombaii'e l'ensemble des anses formées par les anastomoses des branches antérieures des nerfs lombaires. Mais il importe de remarquer que seules les quatre premières branches antérieures prennent part à la formation de ce plexus, la ^'^ avec la grosse anastomose qu'elle reçoit de la i" va s'unir aux branches antérieures des nerfs sacrés pour constituer le plexus sacré. Les deux plexus lombaire et sacré se trouvent donc intimement unis l'un à l'autre par suite de la présence de fibres émanées des 4'^ et 5*^ branches lombaires dans les nerfs périphériques qu'ils forment. En outre, le mode de distribution de ces nerfs au membre inférieur atteste également l'union primitive de ces deux plexus. Aussi quelques anatomistes ont-ils une tendance à les réunir en un plexus unique, le plexus lombo-sacré, dont la plupart des branches sont destinées à l'innervation du membre inférieur, et que l'on peut alors comparer plus facilement avec le plexus brachial. Les rameaux détachés des deux premières paires lombaires marquent d'ailleurs la transition entre les nerfs de la région thoracique dont ils ont conservé le type segmentaire, et les nerfs des membres où ce type est très difhcile à déceler. Par contre, les dernières branches sacrées, par leur mode d'agencement et leur distribution cà la région coccygienne ou caudale et aux organes génitaux, méritent d'être séparées du plexus sacré pour constituer le plexus honteux. Néanmoins, .pour ne pas

rompre d'une façon absolue avec la tradition classique, nous continuerons à décrire un plexus lombaire, et un plexus sacré dont le plexus honteux sera une annexe. Nous croyons toutefois utile de faire précéder cette description de quelques considérations générales que les recherches d'anatomie comparée relatives au plexus lombo-sacré ont suggérées à Jhering, à Paterson, à Eisler, à Bolk, etc.

Dans sa partie destinée au membre inférieur, que l'on pourrait désigner sous le nom de plexus crural (G. Thane), le plexus lombo-sacré est constitué par les branches antérieures des quatre derniers nerfs lombaires et des trois premiers sacrés. Il peut, dans son ensemble, être assimilé au plexus brachial, mais il présente ce caractère particulier que tous les nerfs qui en émanent n'affectent pas des relations identiques avec l'articulation du membre inférieur de la ceinture pelvienne. En effet, tandis que tous les nerfs du plexus brachial passent sous la clavicule en avant de l'articulation scapulo-humérale, les nerfs du plexus crural sont, au contraire, divisés, à leur pénétration dans le membre inférieur, en trois groupes : l'un (n. fémoro-cutané et n. crural) passe en avant de l'articulation coxo-fémorale, le second (n. obturateur) en dedans, y et le troisième (n. sciatique) en arrière. Ce sont les nerfs de distribution « prézonale, diazonale et métazonale » de Fûrbringer.

Lorsqu'on examine le plexus lombo-sacré dans la série des mammifères, on constate qu'il présente de nombreuses variations non seulement dans les espèces, mais encore chez les individus; il existe cependant un repère précieux, signalé par Jhering (1878), qui résulte de la disposition particuhère et constante de la 4"^ branche lombaire et qui donne la clef de la constitution du plexus dans tous les cas. La 4*^ paire lombaire, qui émerge le plus souvent s ^ entre la 4'' et la î)<= vertèbre des lombes, se divise toujours en trois rameaux, l'un pour le nerf obturateur, le second pour le nerf crural, et le troisième pour le nerf sciatique. A cause de cette trifurcation caractéristique et constante, Jhering a proposé de lui donner le nom de nerf en fourche {nervus furcalis). La 4'' branche lombaire ou nerf en fourche entre donc, mais suivant des proportions variables, dans la constitution des deux plexus lombaire et sacré qu'elle unit l'un à l'autre. D'après Eisler, la proportion des fibres fournies par le nerf en fourche au plexus sacré est toujours inférieure à la moitié, elle peut osciller entre y„ et yô- Comme le remarque G. Thane, lorsque la part contributive de la 4'^ lombaire à la formation du plexus sacré est considérable, il est facile de se rendre compte qu'elle reçoit un fort rameau anastomotique de la 3'^ lombaire ; si, au contraire, la quantité des fibres passant de la 4^ lombaire dans le plexus sacré est minime, on peut voir un assez fort rameau de la 5*^ contribuer à la formation du plexus lombaire, et entrer, en particulier, dans la constitution des nerfs obturateur et crural. Les deux dispositions que nous venons d'indiquer entraînent l'existence de deux nerfs en fourche formés aux dépens de la -S"^ et de la 4<=, ainsi que de la 4« et de la S'' lombaire. Dans ce dernier cas, la 4"^ lombaire peut se diviser en deux rameaux seulement, et il n'existe alors qu'un seul nerf en fourche représenté par la 5« lombaire (Eislei'). Donc la position du nerf en fourche change suivant son mode de constitution, et elle amène des variations dans l'origine des nerfs du plexus lombaire. Mais comme cette origine est fixe par rapport au nerf en fourche, il en résulte ou bien que les nerfs périphériques dérivent d'un nerf spinal d'ordre plus ou moins

NERFS RACHIDIENS. 1077

élevé, ou bien qu'ils tirent une quantité plus ou moins considérable de fibres d'un nerf spinal déterminé suivant la position de ce nerf rachidien par rapport au nerf en fourcbe. Dans ces conditions, en négligeant les formes intermédiaires, il y a lieu de considérer, avec Eisler, Langley et Sherrington, deux variétés principales dans la constitution et dans l'origine des nerfs du plexus lombaire, entre lesquelles se trouverait un type moyen représentant la disposition dite normale. Au point de vue de l'anatomie comparée, la première variété, dans laquelle le nerf en fourche provient des 3^ et 4*^ branches lombaires, prend le nom de forme haute et répond aux espèces dont la colonne lombaire n'a qu'un nombre restreint de vertèbres lombaires, tandis que la seconde variété dans laquelle le nerf en fourche se détache des 4"^ et 5*^ lombaires est la forme basse et se rencontre dans les espèces dont le nombre de vertèbres lombaires est augmenté. Dans le tableau suivant, dressé par G. Thane d'après les données de Eisler, nous nous bornerons à signaler les variations des nerfs du plexus lombaire, nous réservant d'étudier celles qui intéressent le plexus sacré dans les considérations générales dont nous ferons précéder l'étude de ce plexus. Le premier chiffre indique une quantité de fibres plus considérables que le second et ainsi^ de suite ; les nombres entre parenthèses répondent à des variations rares.

FORiMK HAUTE FORME NORMALE FORME BASSE

Fcmoro-cutané. . . Lj, (L,). L^, L5. L3, Lo.

OI)turateur L5, L^, Li, [tv. rareL5, Lj, LJ. L3, L4, L^. L4, L3. Lg, L».

Cniial 4, Lo, L4, Li (DiJ. Li.Lj.LaXi W, L3, Lg, L..

Nerf en fourche . . L3, L4, ou lorsque la portion L4. L4, L3, ou lorsque la portion

destinée au plexus sacré destinée au plexus sacré

est considérable, L4. est minime, L3.

Bibliographie. — V. Jeuring. Das peripherische Nervensystem der Wirbellhiere als Grundhige fur die Kenntniss der Regionenbildung der Wîrbelsdide. Leipzig-, 1878. — Eisler, Der Plexus lumbosacralis des Menschen. Halle, 1892. — Patersox. The Origin and Distribution of Ihe Nerves to the Loiver Limb. iourn. of Anatomy, T. XXVIII, 1893.— Bolk. Bez-iehungen zvjischen Skelet, Muskulatur und Nerven der Extremitaten, dargelegt am Beckengiirtel, an dessen Muskulatur, sowie am Plexus lumbosacralis. Morph. Jalirbuch, 1894.

Après ces considérations générales sur le plexus lombo-sacré, nous allons étudier successivement :

1" Le plexus lombaire ; 2" Le plexus sacré.