CHAPITRE TROISIEME

La moelle est à la fois un centre d'action et un organe de transmission. Elle exerce cette double fonction à l'aide de ses cellules et de ses fibres nerveuses. Les cellules, groupées ou isolées, obéissent à la loi commune en vertu de laquelle ces éléments s'articulent entre eux, mais ne se fusionnent jamais en réseau et conservent leur indépendance. Les fibres sont de deux espèces : celles qui proviennent des cellules de la moelle, fibres endogènes, et celles qui ont pour origine des cellules situées en dehors de cet organe, dans les ganglions rachidiens, le cervelet, le cerveau, fibres exogènes. Elles sont réparties de la façon suivante :

/ Racines antérieures. '' Racines postérieures.

T^.. ^ !„„•..„„ ' Faisceau fondamental. „.. . \ Faisceau pyramidal.

Fibres endopenes, ^ ^ . -un Fibres exogènes, t.., ,v, ,,

„ u„ii n ■ ^ibres cerebr

cendantes.

i Faisceau cérébelleux. ' " ' ' j Fibres cérébelleuses des-

\ Faisceau de Gowers.

C'est à l'aide de ces éléments que s'organisent les voies de conduction, dont les unes restent confinées dans la moelle et servent à unir entre eux les segments plus ou moins rapprochés, tandis que les autres relient la moelle avec des organes extérieurs. Comme pousje cerveau et le cervelet, nous distinguerons donc des fibres d'association et des fibres de projection.