II. — ÉCORCE CÉRÉBRALE

[j'écorcc cérébrale est cotte lame de substance grise qui chez fous les vertébrés supérieurs recouvre les hémisphères cérébraux. Chez les vertébrés les plus inférieurs, elle fait défaut; le manteau est constitué uniquemenl par un feuillet épithélial.

Son épaisseur varie entre 2 et .3 milliméli'cs. (^.onti a monlré, ]tar dos recherches précises, qu'elle alteint son maximum sur la crête dos circonvolutions, son minimum au fond des sillons; qu'elle est le plus considérable dans la partie supérieure des circonvolutions rolandi(|uos et du Iribo pariétal, cl le moins manpiée dans le lobe occipital ; qu'elle est plus grande chez l'homme que chez la femme; enfin qu'elle diminue dans la vieillesse.

Sa couleur n'est pas uniforme. Déjà Gennari et Vie([ d'.Vzyr avaient noté que, dans la face interne du lobe occipital , la substance grise est divisée on doux moitiés par une couche blanche interposée [ruha)i de Vicq cVAzijr). ii.iilLir-

NÉVROLOGIE

géra pu distinguer à l'œil nu six couches blanches et grises régulièrement alternantes, bien que d'inégale épaisseur, la première qui est la plus superficielle étant une couche blanche, et la dernière, la plus profonde, celle qui repose sur le centre ovale, une couche grise ou mieux gris-jaunâtre. Ces stries de .Baillarger ne sont bien apparentes que sur la face interne de la première frontale, sur la frontale ascendante ou sur la face convexe du lobe occipital, et encore ne sont-elles pas également manifestes sur tous les sujets. Elles ne peuvent servir à une classification des couches de l'écorce, soit à cause de leur inconstance, soit parce que la plus importante, la strie blanche moyenne, tombe au milieu de la couche homogène des grandes cellules pyramidales. Mais elles nous montrent qu'il faut distinguer dans la structure de l'écorce, outre son tissu de soutien, deux espèces d'éléments groupés, en partie juxtaposés, en partie enchevêtrés, les cellules et les fibres nerveuses.

Nous adopterons comme base de la classification la disposition des cellules nerveuses, éléments nobles par excellence, et nous décrirons successivement : 1" les cellules nerveuses ; 2° les plexus médullaires; 3" le tissu de soutien,