I. — CONSTITUTION CHIMIQUE DU TISSU NERVEUX

Les détails suivants sont en grande partie résumés d'après la Chimie biologique d'A. Gaulliier (1892).

Petrowski a trouvé la composition centésimale suivante pour les parties grises et blanches du cerveau frais :

Substance grise Substance blanche

Albuminoïdes et collagènes 10 19 7 80

Léçithine . 310 314

Cérébrine 0 10 3 01

C/iolestérine et graisses 3 44 IG 64

Kératine et substances diverses. ... 1 23 1 07

Sels 0 26 0 18

Eau 81 62 68 25

Les principes albuminoïdes se rapprochent de la musculine, de la serine et de la caséine. Ils constituent le protoplasma des cellules nerveuses et le cylindre-axe qui en est l'émanation directe. Leur part est de 7 à 9 p. 100 du poids de la substance grise, 10 p. 100 de celui de la substance blanche, et 8 p. 100 des nerfs.

La lécithine, substance grasse phosphorée, paraît unie à la cérébrine, principe azoté non phosphore, pour constituer le protagon, dont Licbreich a étudié les variations sous l'influence du repos ou de l'excitation des centres nerveux. A ces corps se joint la cholestérine, qui semble être un produit de désassimilation de la niatière nerveuse, ainsi que l'a montré Flint.

La lécithine, la cérébrine et la cholestérine, mélangées ou peut-être combinées, forment la partie principale de la myéline, qui entoure les cylindre-axes d'une couche isolante. Aussi prédominent-elles dans la substance blanche des centres ; on en trouve 5 à 6 p. 100 dans'la substance grise du cerveau, 13 à 19 dans la substance blanche, 23 dans la moelle épinière.

La liératine (neurokératine de Kûhne) est la substance fondamentale du névrilemme des nerfs, des fdaments qui entourent le cylindre-axe et du stroma des cellules nerveuses. Elle est remarquable par sa richesse en soufre.

Les sels sont principalement des chlorures et des phosphates de potassium. Le phosphore vient de deux sources, de la lécithine surtout, et aussi de la nucléine, substance très peu abondante d'ailleurs dans le cerveau (0,20 à 0,30 p. 100).

L'eaw est contenue dans les proportions suivantes : cerveau entier 79 pour 100 (78 à 80, d'après 7 cerveaux. De Regibus) — substance grise : 85 en moyenne (77 à 88) — substance blanche : 70(65 à 75). — Bulbe et moelle : 76. — Nerfs : 68. La quantité d'eau augmente de 1 à 2 p. 100 dans la vieillesse. Chez les animaux, on a noté que le cerveau de l'embryon contient plus d'eau que le cerveau de l'adulte, et que chez l'adulte la quantité d'eau est d'autant plus considérable que l'animal est moins élevé dans l'échelle zoologique.

On admet ordinairement que la substance blanche est alcaline et la substance grise acide ; mais d'après LangendorlT les deux substances sont alcalines dans la moelle et le cerveau chez l'animal vivant. La différence consiste en ce fait que la substance grise prend rapidement une réaction acide dans certaines circonstances, extraction de l'organe, asphyxie, exsanguiflcation ; cette acidification duo à un corps inconnu (ac. lactique, phosphate acide...?) est un phénomène vital comme pour celle des muscles. La substance grise corli-