A. — DIMENSIONS

Hauteur. — La hauteur du rachis est la distance qui sépare deux horizontales passant, l'une par le point culminant de l'atlas, l'autre par le sommet du coccyx ; il ne fautpoint la confondre avec la longueur qui serait mesurée par une ligne suivant toutes les inflexions de la colonne.

Très variable suivant les individus, la hauteur atteint sur l'homme adulte

DE LA COLONNE VERTÉBRALE EN GENERAL

une moyenne de 73 centimètres, ainsi répartis entre les dilTérenls segments (Sappey) :

13 centiinètrps pour la colonne cervicale 30 — — dorsale

18 — — lombaire

42 — pour le sacrum et le coccyx.

Chez la femme la hauteur moyenne n'est que de GO centimètres. Pendant la vie intra-utérine, la colonne vertébrale présente les caractères suivants : vers le commencement du troisième mois, elle représente à peu près la moitié de la longueur totale du corps; vers le cinquième mois elle représenle les trois cinquièmes de cette longueur; vers la fin de la grossesse enfin elle n'en représente plus que les deux cinquièmes.

La colonne gardera cette longueur relative pendant toute la vie, jusqu'à la vieillesse.

Très considérable chez le nouveau-né, la hauteur s'accroît jusqu'à l'âge de 2.J ans; elle reste stationnaire chez l'adulte poui- diminuer chez le vieillard par suite de TafTaissement des corps vertébraux et des disques qui les séparent.

Diamètre transversal. — C'est au niveau de la base du sacrum que le diamètre transversal de la colonne est le plus considérable ; il atteint à ce niveau 1 1 centimètres : au-dessous de ce point, il diminue rapidement ; au dessus il diminue aussi, mais plus lentement : i| n'est plus que de 7 ou 6 centimètres sur la première lombaire et de 4 à j centimètres sur la dernière dorsale. Il augmenle alors progressivement jusqu'à la première dorsale où il atteint 7 cenlimètres, et diminue de nouveau jusqu'à l'axis où il est seulement de a à G centimètres.

Diamètre antéro-postérieur. — Il alleintson maximum sur les dernières lombaires, diminue rapidement eu descendant vers le sacrum, et lentement en se rapprochant de l'extrémité supérieure de la colonne vertébrale. ]l mesure 7 centimètres sur les dernières lombaires, six sur les vertèbres thoraciques, et quatre sur les cervicales.