C.— Branches inférieures ou descendantes

Les branches inférieures ou descendantes du plexus brachial sont au nombre de deux seulement : le nerf du grand dentelé et Y accessoire du brachial cutané interne.

1° Nerf du grand dentelé. — Le nerf du grand dentelé ou nerf thoracique inférieur {fig. 136,7), remarquable par son volume, naît des cinquième et sixième paires cervicales, immédiatement après leur sortie des espaces intertransversaires. Suivant à partir de ce point un trajet verticalement descendant, il chemine tout d’abord entre le scalène postérieur et le plexus brachial, puis sur la face latérale du thorax, dans l’angle dièdre, ouvert en avant, que forment par leur rencontre le muscle sous-scapulaire et le muscle grand dentelé. Il se distribue à ce dernier muscle, en fournissant un filet à chacune de ses digitations.

2° Accessoire du brachial cutané interne. — L’accessoire du brachial cutané interne (fig. 136, 16) est un nerf à la fois très long et très grêle, situé le long du bord inférieur du plexus brachial et s’étendant depuis la région cervicale jusqu’au coude. Il tire son origine du cordon nerveux qui est formé par la réunion de la dernière cervicale et de la première dorsale. Peu après son origine, il passe sous la clavicule, croise successivement le sous-scapulaire, le grand rond et le grand dorsal, perfore l’aponévrose brachiale pour devenir sous-cutané, s’accole au nerf brachial cutané interne et descend jusqu’au coude, où il se termine en s’anastomosant avec ce dernier nerf.

Dans l’aisselle (16’ et 16”), l’accessoire du brachial cutané interne s’anastomose avec des rameaux perforants des deuxième et troisième nerfs intercostaux.

Il fournit, au cours de son trajet, de nombreux rameaux sensitifs qui se distribuent à la peau de la face interne du bras.

En résumé, de toutes les branches collatérales du plexus brachial, une seule

SYSTÈME NERVEUX PÉRIPHÉRIQUE

est sensitive : c’est la dernière, l’accessoire du brachial cutané interne. Toutes les autres sont des branches motrices, destinées aux différents muscles qui avoisinent l’aisselle. Jusqu’ici, nous avons groupé ces branches d’après leur direction et étudié successivement celles qui vont en avant, celles qui vont en arrière, celles qui se portent en bas. Si nous les envisageons maintenant au point de vue de la hauteur à laquelle elles se séparent du plexus brachial, nous arrivons à ce groupement nouveau qui complète le précédent :

1° Sept branches naissent au-dessus de la clavicule. Ce sont : le nerf du sousclavier, le nerf de l'angulaire , le nerf du rhomboïde, le nerf sus-scapulaire, le nerf supérieur du sous-scapulaire, le nerf du grand dentelé et Y accessoire du brachial cutané interne ;

2° Deux branches naissent au niveau de la clavicule. Ce sont : le nerf du grand pectoral et le nerf du petit pectoral ;

3° Trois branches, enfin, naissent au dessous de la clavicule. Ce sont : le nerf inférieur du sous-scapulaire, le nerf du grand dorsal et le nerf du grand rond.