MEMBRANES ENVELOPPANTES

Les membranes ou tuniques qui forment les parois du globe oculaire sont au nombre de trois. Ce sont, en allant de dehors en dedans :

1° Une tunique externe, de nature fibreuse ;

2° Une tunique moyenne , qui est à la fois vasculaire, musculeuse et riche en pigment ;

3° Une tunique interne, nerveuse, formée par l’épanouissement du nerf optique. Ces trois tuniques sont concentriques et régulièrement superposées les unes aux autres. Leur ensemble constitue ce qu’on appelle les parois du globe oculaire. Nous les étudierons séparément et dans l’ordre même où nous le savons énumérées.

§ I. — Tunique fibreuse de l’oeil

La tunique fibreuse de l’œil a pour caractères principaux d’être très épaisse, très résistante et à peu près inextensible. Elle a pour rôle de contre-balancer la pression qu’exercent sur sa face intérieure les liquides intra-oculaires et d’assurer

OEIL OU GLOBE OCULAIRE

à l’oeil la forme globuleuse qui le caractérise. La tunique externe de l’œil constitue ainsi, pour ce dernier organe, un important appareil de protection. On la divise en deux portions fort inégales :

1° Une portion postérieure, plus étendue, la sclérotique ;

2° Une portion antérieure, beaucoup plus petite, la cornée transparente .

A. — Sclérotique

La sclérotique (de aylv)pàç, dur) est une membrane fibreuse, représentant environ les cinq sixièmes postérieurs de la tunique externe de l’œil. Elle diffère essentiellement de la cornée transparente, qui lui fait suite en avant en ce qu’elle n’est pas traversée par les rayons lumineux : c’est la cornée opaque de certains auteurs.

1° Forme et dimensions. — Envisagée tout d’abord au point de vue de sa forme, la sclérotique est un segment de sphère creuse, dont le rayon serait égal à I I ou 12 millimètres. Traversée en arrière par le nerf optique, cette membrane présente, en avant, une large ouverture dans laquelle vient se loger la cornée transparente. Son épaisseur, très variable suivant les régions où on la considère, est de 1 millimètre en arrière, de 0mm,6 à 0mm,8 en avant, de 0mm,4 ou 0mm,o à sa partie moyenne.

2° Poids. — Le poids de la sclérotique représente le quart du poids total de l’œil d’après Huschke, tandis que pour Sappey, il n’en représenterait que le neuvième. Frappé d’un écart aussi considérable entre les résultats obtenus par ces deux anatomistes, j’ai pesé moi-même, sur cinq sujets adultes, le globe oculaire et la sclérotique*, après l’avoir soigneusement détachée du nerf optique et de la cornée. Je résume les résultats de mes recherches dans le tableau suivant :

POIDS DE LA SCLÉROTIQUE DANS SES RAPPORTS AVEC LE POIDS TOTAL DE L’OEIL