CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

On décrit habituellement le péritoine comme un sac membraneux. La surface intérieure de sa paroi, recouverte d'endothélium, est lisse; elle limite une cavité virtuelle, dite cavité péri tonéa le. La surface extérieure adhère aux parois (le la cavité abdominale et aux organes qui s'y trouvent directement appliqués, ou appendus par leurs pédicules vasculaires. Les viscères sont donc en dehors du sac séreux, mais celui-ci se moule à leur contact. Il voile les organes pariétaux, se replie sur les organes pédiculisés. Ces derniers paraissent flotter dans la cavité péritonéale, à la faveur d'un refoulement de la paroi du sac, dans sa cavité même; leur pédicule vasculaire semble tirer du doublement de la séreuse une couverture péritonéale pour chacune de ses faces.

On répète, depuis Bichat, que le péritoine se comporte vis-à-vis des organes comme un bonnet de coton enfoncé sur la tète. Baraban fait remarquer, avec raison, que « les viscères abdominaux sont, dans la cavité péritonéale, comme plusieurs têtes enfoncées dans un même bonnet, à des degrés divers et en des points différents ». Celte conception a le mérite de la simplicité. Très commode pour l'exposé de certains faits, elle n'est que sensiblement vraie. Prise à la lettre, elle conduit à admettre une indépendance complète des organes et du péritoine. Ainsi, on pensait jadis que les viscères pouvaient, en se développant, glisser au-dessous de la séreuse, écarter les deux feuillets adossés des lames péritonéales qui les unissent à la paroi, La théorie du glissement permettait d'expliquer la variation des rapports entre les organes et la séreuse aux diverses phases de la vie.

Velpeau, dès 1843, avait compris ce que la conception de Bichat avait d'excessif. Faràbeuf dit, avec Ranvier, que la séreuse doit être considérée comme un vernis souple qui revêt les parois de l'abdomen, les organes et leurs pédicules pariétaux. Cette manière de présenter les choses est très près de la vérité, mais elle laisserait croire à l'existence j)réalable d'un substratum, pour soutenir le vernis péritonéal. Or, les mésos sont d'abord des lames épithéliales. La trame conjonctive n'apparaît que secondairement à leur intérieur, par diffé-

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renclation des cellules centrales; et même en quelques régions, il n'apparaît jamais de trame : la lame reste entièrement épithéliale (certaines zones de l'épiploon, par exemple).

L'embryologie montre que le péritoine forme bien, àl'origine, une membrane qui s'applique sur les organes. Cette membrane ne reste pas partout indépendante. En quelques points, elle se fusionne aux organes de façon à ne pouvoir en être séparée; en d'autres régions, où elle s'adosse à elle-même, les deux feuillets théoriquement juxtaposés se confondent en une lame, homogène et absolument indédoublable (Voy. plus loin).

La disposition de la séreuse reproduisant dans ses grandes lignes celle des viscères et de leurs pédicules, son étude implique la connaissance préalable de la forme et de la situation des viscères et de leurs vaisseaux.

BicHAT (X.). Traité des membranes. Ed. 1802, Paris, § III, CIII, p. 77-78.— Baraban. Dict. encycl. des sciences méd. Art. Péritoine. Paris, 1887, 2° série, t. XXIII, 1'° part., p. 237. — Velpeau (A.). Recherches anatomiques, physiologiques et pathologiques sur les cavités closes naturelles ou accidentelles de l'économie animale. Ann. de la chir. française et étrangère. Paris, 1843, 1" mém., t. VII, p. 131-191; 2° mém., t. VII, p. 294-349, 401-459; t. VIII, p. 13-68. — Farabelk (L.-H.). Le système séreux. Th. d'agrég. Paris, 1876, p. 16 et 52.