III. — CARACTÈRES PHYSIQUES DES POUMONS

Volume et dimensions . — « Le volumedespoumonsesten raison directedes dimensions du thorax ; à l'aspect seul de la partie supérieure du tronc, on peut donc juger de leur développement et apprécier d'une manière assez précise le degré d'énergie de l'hématose (Sappey). » Il ne faut pas oublier toutefois que ces organes ne remplissent pas toute Tétendue de la cage thoracique.

Le volume des poumons sera, on le conçoit, très variable suivant les individus; il le sera aussi, chez un même individu, suivant qu'on le considère pendant l'inspiration ou pendant l'expiration. Pendant l'inspiration la cage thoracique se dilate, entraînant avec elle les poumons dont les trois dimensions, verticale, frontale et sagittale, s'allongent d'autant. Le volume total augmente mais suivant le type respiratoire (abdominal ou costal, costal supérieur ou costal inférieur) l'agrandissement se fait de préférence tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre. Dans l'expiration les phénomènes inverses s'observent et le volume du poumon se réduit proportionnellement au rétrécissement de la cage thoracique. Quelques chiffres suffiront à donner une idée de ces variations. Vides d'air les poumons, d'après Krause, auraient un volume de 694 à 879 cmc, et pleins d'air, mais en expiration, état dans lequel ils sont chez le cadavre après l'ouverture de la plèvre, un volume à peu près double, en moyenne de 1617 cmc. (Aeby). Fortement gonflés ils atteindraient 3688 cmc, selon Huschke, et même 6805 cmc. d'après Arnold (Henle).

Chez le nouveau-né qui a respiré le volume du poumon droit serait en moyenne de 38,4 cmc, celui du gauche de 29,3 (Aeby).

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Quant aux dimensions nous n'indiquerons non plus que leur valeur moyenne.

D'après Sappey le diamètre vertical, chez l'adulte, au niveau de la partie postérieure (soi-disant bord postérieur) s'élèverait à 26 ou 27 cm. De là il diminuerait rapidement d'avant en arrière. Le diamètre antéro-postérieur compris entre les parois dorsale et sternale du thorax augmente de haut en bas et ne dépasse pas dans sa plus grande longueur 16. ou 17 cm. « Le transversal, étendu de la face interne des côtes au médiaslin, se comporte différemment à droite et à gauche. A droite il augmente du cul-de-sac supérieur de la plèvre jusqu'au niveau des 4« et o* espaces intercostaux où il atteint une longueur moyenne de 9,5 à 10 cm., et diminue ensuite brusquemenlettrèsnolablement. A gauche, le diamètre transversal du poumon arrive à sa plus grande longueur vers les 2* et 3^ espaces pour se réduire à 7 ou 7,5 cm., et se comporte plus bas comme celui du côté opposé (Sappey). »

Chez l'enfant à terme, mais qui n'apasresjjiré, le diamètre vertical en arrière est à peu près le même à droite et àg;iuche (6 cm. environ) tandis qu'en avant il est toujours un peu plus considérable à gauche qu'à droite (5,5 cm. sur 5,2, moyenne de quatre observations). Les diamètres sagittal et frontal du poumon droit (5,2 cm. et 3,8 cm.) sont toujours plus élevés que ceux du poumon gauche (4,9 et 3,3) (Metteiiheimer).

Cette inégalité de volume entre les deux poumons, déjà évidente au début de la période embryonnaire (voir le paragraphe concernant le développement), persiste après l'apparition des mouvements respiratoires et chez l'adulte le poumon droit est encore, du moins dans la majorité des cas, plus volumineux que le gauche. Son diamètre transversal, l'extension dans le sens horizontal de sa surface externe et l'aire de sa base sont plus étendus que les dimensions correspondantes du poumon gauche. Seul, le diamètre vertical antérieur est un peu plus court à droite. Quelquefois cependant le volume total du poumon gauche l'emporte sur celui du poumon droit. Aeby a constaté ce fait 6 fois sur 36 observations. Chez le nouveau-né qui a respiré le volume du poumon droit est à celui du poumon gauche comme 100: 77,2 (Aeby) ou comme 6: 5 (Huschke). L'accroissement des poumons ne se fait pas d'une façon régulière et il résulte des tableaux d'Aeby qu'il y a deux périodes pendant lesquelles il est plus considérable, l'une dans la 2^ moitié de la première année, l'autre à l'époque de la puberté. Au bout de la première année ils ont quadruplé do volume. Néanmoins la différence de volume persiste, en s'atténuant d'ailleurs. Ainsi, chez l'adulte, le rapport est environ comme 11: 10, le poumon droit cubant en moyenne, chez l'homme, 873 cmc. (chiffres extrêmes: 472-1286), le poumon gauche 744 cmc. (chiffres extrêmes: 386-1026) — (Aeby).

Les poumons sont, en outre, moins volumineux, chez la femme, d'une façon générale, que chez l'homme. La différence serait à peu près de 1/4 d'après Aeby (1617,8 cmc. chez l'homme et 1290,5 chez la femme) ou seulement de 1,10 pour Sappey, « proportion, dit ce dernier, qui correspond à la différence moyenne de la capacité thoracique entre les deux sexes ».

Deux mots enfin sur une dernière question, celle qui a trait au \olume relatif des différents lobes des poumons (Aeby). Les deux lobes du poumon gauche ont habituellement, chez l'adulte, homme ou femme, presque une égale importance (lobe supérieur = 363 cmc, lobe inférieur =381, en moyenne, chez

l'homme ; — lobe supérieur = 294 cmc, lobe inférieur = 290 cmc , chez la femme). Il n'est pas rare, toutefois, de voir l'un, supérieur ou inférieur, dépasser de beaucoup l'autre. A droite le lobe inférieur comprend à lui seul presque la moitié du volume du poumon (408 cmc, sur 873 cmc.) ; l'autre moitié se partage entre le lobe supérieur et le lobe moyen, mais inégalement. Ce dernier est constamment le plus petit. De plus le lobe supérieur peut quelquefois atteindre les proportions du lobe inférieur et même les dépasser. On comprend que l'orientation des scissures inter-lobaires se trouve sous la dépendance immédiate de ces variations dans le volume des segments des poumons qu'elles séparent.

Dans les premiers temps de développement les lobes supérieurs, droit et gauche, ont une extension relative beaucoup moins importante. Même chez le nouveau-né le lobe inférieurgauche est beaucoup plus volumineux que le supérieur et, à droite, le lobe moyen l'e-st presque autant que le supérieur. Les proportions déQnitives, telles qu'on les observe chez l'adulte, ne sont acquises que dans le courant de la l""" année.

Poids. — Il est impossible de déterminer rigoureusement le poids des poumons à cause de la quantité éminemment variable de sang, de sérosité et d'air qu'ils renferment. Les évaluations sont donc approximatives. Il convient d'ailleurs de distinguer le poids absolu et le poids relatif à celui du corps, et le poids spécifique.

Poids absolu. — Il est de 60 à 65 gr. chez le fœtus à terme et s'élève en moyenne à 94 gr. (chiffres extrêmes 80-108 gr.) chez le nouveau-né qui a respiré (Sappey). Le rapport entre le poids du poumon droit et celui du poumon gauche serait chez ce dernier : 100 : 85 (Braune et Stahel). Chez l'homme adulte il atteint 1320 gr.; 1050 gr. seulement chez la femme (C. Krause). D'après les pesées de Reid et Ilutchinson, le poids du poumon droit de l'adulte serait de 720 gr. chez l'homme, de 510 gr. chez la femme; celui du gauche de 030gr. chez le premier, de 450 gr. chez la seconde. Hoffmann donne des chiffres un peu moins forts.

Poids relatif. — Le poids des poumons, chez l'enfant quia respiré est à celui du corps comme 1 : 50 (Sappey) ; chez l'homme adulte ce rapport est pi us faible. Il serait comme 1 : 3i selon Sappey; 1 : 40 ou 1 : 50 selon Krause; comme 1 : 37 chez l'homme et 1 : 43 chez la femme (Quain, Reid et Hutchinson). Ces données n'ont au surplus qu'une valeur très restreinte caries principaux facteurs qui font varier le poids du corps, développement du squelette, delà musculature, du tissu adipeux, etc., n'ont pas d'influence déterminée sur la masse des poumons (Henle).

Poids spécifique. — Le poumon qui a respiré est plus léger que l'eau et par conséquent surnage quand on le plonge dans ce liquide. Son poids spécifique oscille entre 0,345 et 0,746 (Rauber); 0,356 et 0,625 (Sappey). Au contraire le poumon qui n'a pas respiré, vide d'air, tombe au fond du vase rem])li d'eau dans lequel on l'immerge. Son poids spécifique, qui représente le poids spécifique propre du parenchyme pulmonaire baigné de sang, varie alors entre 1,045 et 1,056 d'après Krause ; il atteint en moyenne 1,068 selon Sa])pey. Récemment, Wilmart a prouvé par le calcul que le poids spécifique du paren-

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chyme nef (c'est-à-dire complètement dépouillé de gaz) du poumon qui a parfaitement respiré était le même, ou à très peu de chose près, que celui du parenchyme qui n'a pas respiré (1,068) et que, de plus, ce poids spécifique était le même, ou presque le même, que celui du sang (1060).

Ces différences dans la manière dont se comporte le poumon suivant qu'il a ou n'a pas respiré, pour mieux dire, qu'il renferme ou ne renferme pas d'air, sont pratiquement importantes. « Lorsqu'on veut constater, dit Sappey, si les poumons d'un enfant mort-né contiennent ou ne contiennent pas de l'air, il suffit de les détacher et de comparer leur poids avec celui de l'eau ; s'ils se précipitent, l'air n'a pas encore péiiétrédans leur épaisseur, elTenfant, par conséquent, n'a pas respiré ; s'ils surnagent, ils contiennent de l'air, et l'enfant a très probablement respiré. Maison ne saurait l'affirmer avec certitude; car l'air dont ils sont remplis pourrait avoir été introduit, après la mort, par voie d'insufflation ; et si la mort était déjà éloignée, les poumons pourraient être, redevables aussi de la légèreté qu'ils présentent aux gaz provenant de la décomposition putride. Néanmoins ce mode d'évaluation de leur poidsspécifique, destiné surtout à éclairer la justice sur la viabilité de l'enfant au moment de sa naissance, est encore le plus sûr de tous ceux qui ont été mis en usage. Il est connu depuis longtemps sous le litre de docimasie pulmo7iaire hydrostatique. »

Capacité. — Cettequestionayantsurtoutunintérétphysiologiquenousen résumerons seulement ici les points principaux, d'après les « Nouveaux éléments de physiologie humaine » de Beaunis.

Le volume de la masse gazeuse contenue dans les poumons varie suivant l'état d'inspiration ou d'expiration dans lequel se trouvent les poumons et suivant l'amplitude de ces deux actes. Dans les inspirations les plus profondes, le volume de la masse gazeuse chez un homme vigoureux, bien conformé, peut être évalué à 4,970 cmc. Mais pour bien comprendre les phénomènes respiratoires, il faut fractionner celte masse gazeuse en portions correspondantes aux divers actes respiratoires. On peut à ce point de vue la diviser en quatre parties.

a) Résidu respiratoire, air résidual. — C'est la quantité d'air qui reste dans les poumons après une expiration la plus forte possible et qui ne peut s'en échapper que quand le poumon se vide complètement, c'est-à-dire après l'ouverture de la plèvre. Ce résidu est évalué à 1200 cmc. en moyenne (1200 à 1700 d'après Davy et Gréhant, 1880 d'après Frédéricq et Nuel).

6) Réserve respiratoire. — C'est l'air qui reste dans les poumons, en sus du résidu respiratoire, après une expiration ordinaire. Cette réserve peut être estimée à 1600 cmc. (1248 à 1804 d'après Landois).

c) Quantité normale d'air inspiré ou expiré. — Cette quantité est de 500 emc.

d) Air complémentaire. — C'est l'excès d'air que nous inspirons dans les inspirations les plus profondes possibles en sus de la quantité normale. Cette quantité est de 1670 cmc.

Les quantités h-\-c-\-d constituent la partie variable de la masse gazeuse. Leur ensemble, égal à 3770 cmc, forme la capacité vitale (Hutchinson) et la capacité vitale ajoutée au résidu respiratoire fournit le volume total maximum

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de l'air des poumons qui est donc, en moyenne, de 4970 cmc. (5650 selon Frédéricq et Nuel).

La capacité vitale qui est donc, chez un homme vigoureux, d'environ 3770 cmc. (elle varie de 2 litres i/2 à 4 litres) est plus faible chez la femme, 2500 cmc. environ.

Chez l'enfant de 3 ans la capacité vitale est de 400 cmc. ; elle augmente de 23,4 cmc. par an de 15 à 35 ans et diminue de la même quantité par an de 35 à 65 ans (Landois).

La capacité vitale augmente avec la taille (Hutchinson) et la circonférence de la poitrine (Arnold). Chez l'adulte elle s'accroît de 60 cmc. (40 chez la femme) par centimètre de taille. Elle varie avec le poids du corps, diminuant de 37 cmc. par chaque accroissement de 1 kilo quand ce poids dépasse de 7 0/0 la moyenne normale. Elle varie enfin avec la position sociale, le genre d'occupation et sous certaines influences telles que l'état du tube digestif, etc.

(Pour les détails le lecteur voudra bien se reporter aux Traités de physiologie).

Couleur. — La surface extérieure des poumons est lisse, humide etbrillante, surtout lorsqu'ilssontgonflés, etelledoitcet état à la présence du feuillet séreux qui la recouvre partout. Sa couleur dépend de la proportion variable de trois éléments répartis dans le parenchyme pulmonaire: le sang, l'air et le pigment. Elle varie essentiellement avec l'âge. Chez le fœtus, le poumon est rouge, lie de vin, c'est la couleur même du sang.

Chez l'enfant nouveau-né qui a respiré et pendant les premières années de la vie, il prend une teinte rose, plus ou moins vive, d'autant plus pâle que la quantité d'air qui le gonfle est plus considérable.

A partir d'un certain âge la couleurdevient grisâtre, bleue ou ardoisée, voire même noire par places. Cette modification résulte de l'apparition de dépôts pigmentaires de plus en plus abondants et de plus en plus étendus. Amassé dans le tissu conjonctif interstitiel, le long des vaisseaux et notamment des petites artères (Koschlakoff), le pigment dessine à la surface des poumons des champs polygonaux plus ou moins complets, de 05 mm. à 10 mm. de diamètre, correspondant à la base des lobules pulmonaires. Il forme aussi des taches irrégulières disséminées ou confluentes, que l'on rencontre particulièrement sur le sommet et le long de la face vertébrale. Souvent la face costale présente, d'après Huschke, des bandes transversales, alternativement claires et foncées. Les premières répondent aux espaces intercostaux, les secondes aux côtes. (Pour la nature, l'origine et la répartition du pigment voir plus loin.)

Consistance. — La consistance des poumons (qui ont respiré) est molle, spongieuse. Lorsqu'on les comprime, ils s'affaissent et ne reprennent ensuite qu'en partie leur configuration et leurs dimensions primitives.

Si la compression est brusque et forte, elle s'accompagne d'un bruit de crépitation tout particulier que l'on attribue communément à la rupture de vésicules, déchirées par l'air expulsé de force, et qui est peut-être dû simplement, en grande partie du moins, au brusque déplacement de cet air. D'ailleurs le tissu pulmonaire, malgré sa faible consistance, possède, lorsqu'il est sain, une

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grande cohésion. On ne réussit à le déchirer que difficilement et il résiste parfaitement, de l'avis de tous les auteurs, aux pressions élevées expérimentales (insufflation, même forcée) ou physiologiques {toux, effort) de l'air qui remplit ses alvéoles.

Elasticité. — L'une des propriétés les plus remarquables du poumon est son extrême élasticité. Dans les conditions normales, la pression atmosphérique s'exerçant sur la face interne des vésicules pulmonaires fait équilibre à cette élasticité, mais dès que la plèvre est ouverte l'équilibre est rompu, la pression périphérique contrebalançant la pression intérieure, et le poumon se rétracte en chassant l'air qu'il contient. L'élasticité pulmonaire joue un rôle essentiel dans la respiration.