ARTICULATION DES DENTS

On donne ce nom aux rapports réciproques qu'affectent les arcades dentaiiTS et les dents lorsqu'elles arrivent au contact. Les dents que nous venons de décrire sont implantées dans les alvéoles des maxillaires; elles sont disposées les unes à la suite des autres, occupant chacune une place déterminée, suivant leur groupe et leur rang dans chaque groupe. Elles décrivent ainsi une double arcade paral)olique à concavité postérieure; les deux arcades ne sont pas absolument identiques, cependant.

Les dents supérieures sont placées suivant une dcini-cUipse un peu [ilus grande que celle décrite par les dents inférieures. La ligne de cette ellipse, simple en avant sur les incisives et les canines, se bifunjue latéralement en deux branches ([ui suivent, l'unf; les tubercules buccaux, l'autre les tubercules linguaux des biciis|»i(ics et des molaires. Ces deux branchi's sont séparées j)ar un sillon. Le même fait se reproduit pour les dents inférieures; mais, par suite

FiG. .1.")!. — Arcades dentaires supérieure ot inférieure, vues pnr leur fare Irilurante, type nt)rnial, très rare.

[AMCILDO.]

de la moindre courbure, la ligne elliptique qui, en haut, suivait le bord tranchant des incisives et des canines et les tubercules buccaux des bicuspides et des molaires, tombera ici sur les faces labiale et buccale de l'arcade dentaire inférieure. — Vers le fond de la bouche, cependant, ces deux lignes des deux ellipses tendent à se réunir et c'est en avant que l'arcade supérieure dépasse le plus nettement l'arcade inférieure. Par suite de celte disposition, les tubercules

ijuccaux des bicuspides et des molaires inférieures correspondent à la g-outlière formée par les tubercules l)uccaux et linguaux des dents supéi'ieures. A leur tour, les tubercules linguaux des dents supérieures correspondent aux sillons des dents inférieures. Il y a, de la sorte, engrenage parfait et la mastication est complètement assurée.

Il importe aussi de remarquer que les lignes paraboliques des arcades dentaires ne sont pas situées dans un plan tout à fait horizontal. L'ellipse supérieure est légèrement convexe au niveau des bicuspides et des premières molaires, se relevantvers 1 ' horizontale avec les deux dernières molaires (Voy. fig. .334). A cette convexité s'oppose une concavité de l'arcade inférieure de même courbure.

Il existe en outre une autre courbure : le plan des surfaces d'occlusion regarde presque directement en haut pour les incisives et les canines, tandis que sur les bicuspides et les molaires inférieures, il regarde en haut et très nettement en dedans. Ce caractère est de |)lus en plus nettement accusé à mesure qu'on approche de la dent de sagesse.

Pour l'arcade sui)éi-ieure, l'inverse a lieu, de sorte que le plan de la surface d'occlusion des molaires regarde en bas et en dehors.

Telles sont les dispositions des arcades dentaires. Ainsi constituées, ces arcades présentent :

\° Une face convexe, en rapport avec les lèvres en avant, et avec les joues

Fio. :j.")2. — Arcades alvéolaires sans les dents, les alvéoles vides.

montrant

latéralement : c'est la face labiale ou génienne; — 2" une face concave en rapport avec la langue : c'est la face linguale; — 3° »in bord adhérent ou alvéolaire; — 4" une surface libre.

Face convexe. — - Cette face répond : en avant aux lèvres, et latéralement aux joues. Elle est constituée par les faces labiale et génienne des dents supérieures et inférieures. Nous ferons remarquer ici que la dénomination de face buccale, souvent donnée

aux faces des dents en rapport avec les joues, consacre une inexactitude. Il faut dire face vestibulaire ou génienne, car elles sont en rapport, non avec la bouche ellemême, mais avec le vestibule (le la l)ouche.

Celte face convexe décrit une courbe régulière. Les canines, cependant, et surtout les canines supérieures, font un peu saillie, contribuant à former les coins de la bouche. Dans la série animale, on trouve cette saillie des canines très accentuée sur les anthropoïdes. Ces dents dé- ])ordent alors la rangée et donnent aux maxillaires une forme carrée.

Chez quelques individus de l'espèce humaine on retrouve le même fait, mais moins accentué.

Face concave (linguale). — Cette face est en rapport avec la langue; elle a un aspect différent suivant les groupes dentaires qu'on examine. Tantôt elle est inclinée en pente douce, en avant, c'est-à-dire vers les lèvres, comme sur les incisives et les canines : c'est le type normal des nègres; tantôt, au contraire, comme dans les races blanches, elle est presque droite au même niveau. Elle devient, avec les biscupides, droite ou plutôt perpendiculaire à un plan passant par les maxillaires; puis avec les molaires, elle est inclinée vers la langue. Il nous sera plus facile de comprendre cet aspect variable dans la configura lion de la face concave, lorsque nous aurons étudié les inclinaisons des dilTérenls groupes dentaires.

Bord adhérent ou alvéolaire. Ce iiord répond aux collets des dents que

FiG. 3o3 — Coupes au niveau des collets des dents monliaut les racines en place, avec leurs canaux ladiculaires.

[AMOEDO.]

recouvre la muqueuse gingivale. Nous avons vu qu'en général les dents sont plus larges dans le sens mésio-distal, vers la surface d'occlusion, que vers le collet. C'est vers cette surface que se trouvent d'ailleurs les points de contact proxinial entre les dents. Nous avons même indiqué les facettes qui résultent de ce contact sur les surfaces mésiale et distale des dents.

Par suite de cette différence de largeur, les dents entrant en contact avec leurs voisines par un point situé près de la face d'occlusion, il existe, entre deux dents consécutives, un espace plus ou moins grand appelé espace interproximal. Cet espace a la forme d'un V à base alvéolaire. La gencive qui recouvre la face concave du maxillaire, se continue à travers ces espaces avec celle de la face convexe. Ces espaces interproximaux n'ont pas tous la même largeur; ils varient sur le même individu, suivant les dents considérées. Ils varient enfin considérablement suivant les sujets. Il est facile de comprendre que la forme de la dent doit influer beaucoup sur les dimensions de l'espace; des couronnes à bords rectilignes ne produiront pas un espace aussi grand que des couronnes en cloche. Cependant, on trouve d'ordinaire un large espace entre les incisives centrales supérieures, mais les espaces compris entre les bicuspides dépassent en dimension ceux compris entre les incisives latérales et les canines. C'est entre les molaires qu'on trouve les plus larges espaces interproximaux.

Bord libre. — Le bord libre d'une arcade répond au bord libre de l'autre. Nous avons dit, lorsque nous avons étudié l'ellipse formée par les deux arcades, que la ligne de ce bord, simple en avant, se bifurquait en arrière pour suivre les tubercules buccaux et linguaux des bicuspides et des molaires.

Il nous parait inexact de dire que ce bord est horizontal. Nous avons dit, en effet, que la ligne ellipsoïde de l'arcade supérieure était convexe en ])as et qu'à sa convexité s'opposait une concavité de même valeur de l'arcade inférieure. Le bord libre, horizontal sur les incisives et les canines, présente donc une

inflexion légère dans le sens indiqué plus haut, vers les bicuspides et les molaires.

Les dents de la mâchoire supérieure décrivent normalement une arcade parabolique un peu ])lus grande que celle des dents de l'inférieure. Les incisives et les canines supérieures passent en avant des dents inférieures correspondantes et les tubercules buccaux des molaires supérieures se placent en dehors de ceux des molaires inférieures correspondantes.

Il y a, en somme, engrènement parfait, à l'état normal, des tubercules des dents d'une mâchoire avec les dépressions de celle de l'autre, ce qui est éminemment favorable pour l'acte de la mastication.

Fie, 354. — Type normal d'articulation dentaire vue par la face externe du cùté droit.

FiG. Jo.j. — Articulation des dents.

Mais cet eiigrènement mérite d'être examiné en détail. — Lorsque les mâchoires sont rapprochées l'une de l'autre, on s'aperçoit qu'une dent est opposée à deux autres, excepté la dent de sagesse supérieure. La raison de ce fait se trouve dans la diffé- ..

rence de diamètre mésiodistal des dents.

Les incisives et les canines de la mâchoire supérieure sont plus larges que les dents qui leur correspondent à la mâchoire inférieure. Il en résulte que les incisives centrales de la supérieure recouvrent les centrales

et à peu près la moitié '4, incisives supérieures et inférieures. — B, premières prémolaii-cs supé- -* 1 n- r rieiires et inférieures. ^ C, premières molaires supérieures et inférieures

des latérales de 1 infé- {a, coté buccal. — b, côté lingual). rieure, tandis que les latérales supérieures recouvrent l'autre moitié de l'inférieure et la moitié mésiale de la canine voisine.

Si nous examinons la série des dents, nous voyons que les canines supérieures recouvrent l'autre moitié de l'inférieure et la moitié mésiale de la première petite molaire inférieure. La première petite molaire supérieure, à son tour, recouvre la moitié distale de la première inférieure et la moitié mésiale de la seconde.

Puis la seconde petite molaire supérieure recouvre la moitié distale de la seconde et le cinquième mésial de la première grosse molaire inférieure.

La première grosse molaire supérieure correspond à son tour aux cjuatre cinquièmes distals de la première inférieure et au cinquième mésial de la seconde, dont la seconde molaire supérieure recouvre les quatre autres cinquièmes ainsi que le cinquième mésial de la dent de sagesse inférieure. Enfin, la dent de sagesse de la mâchoire supérieure, dont le diamètre mésio-distal est d'un cinquième environ plus petit, recouvre les quatre autres cinquièmes de la dent correspondante inférieure. Par suite de celte différence de diamètre, les dents de sagesse inférieure et supérieure ont leur face distale sur le même plan.

Telle est l'articulation dentaire normale, ou pour mieux dire, idéale, car il est évident qu'on rencontre rarement une disposition aussi parfaite. Elle constitue un ensemhle véritahlement merveilleux, hase sur des lois géométriques et mécaniques qui ont été signalées pour la première fois par Honwill.