CHAPITRE II

Les artères sont des conduits membraneux, à ramifications divergentes, qui portent aux différentes parties de l'organisme le sang chassé à chaque systole par la contraction des ventricules. Toutes les artères naissent de deux troncs :" laorte et l'artère pulmonaire, formant ainsi deux systèmes artériels qui affectent une grande analogie. Dans les deux systèmes, les artères, au fur et à mesure qu'elles s'éloignent du cœur, se divisent en troncs moins volumineux ou branches, qui se subdivisent en rameaux; ces derniers donnent naissance à des ramuscules, dont le diamètre s'atténue graduellement jusqu'à la ténuité des capillaires dans lesquels ils se résolvent.

Les branches ainsi fournies par les artères aux territoires organiques qu'elles traversent sont dites branches collatérales. Ces collatérales se détachent, en général, du tronc générateur sous un angle aigu, à sommet tourné du coté du cœur, et se rendent, par un trajet oblique, à des parties situées au-dessous de leur point d'émergence ; quelquefois elles émergent perpendiculairement au tronc ; enfin, dans quelques cas, la collatérale, dès son origine, tend à revenir vers le ca?ur et se rend à des parties situées en amont de son point d'émergence ; ces branches, à trajet récurrent, sont dites artères récurrentes.