MODE D'APPARITION DES DENTS
Yoliimineux chez renfant, le bulbe diminue chez l'adulte, s'atrophie de plus en plus et linit par disparaître chez le vieillard. La dent n'a plus alors de connexion avec le reste de l'organisme ; elle joue dans l'alvéole le rôle de corps étranger et ne tarde pas à être expulsée. L'alvéole qui la contenait s'atrophie ; la muqueuse nivelle le rebord alvéolaire qui s'affaisse, et la bouche reprend chez le vieillard une partie des caractères qu'elle présentait au début de la vie.
La chute spontanée des dents s'elï'ectue à des âges très différents, et il est des vieillards privilégiés ([ui possèdent encore toutes leurs dents après 80 ans.
L'enfant possède à chaque mâchoire 4 incisives, 2 canines et 4 molaires.
L'adulte possède à chaque mâchoire 4 incisives, 2 canines et 10 molaires. Ces dernières sont divisées en grosses molaires, au nombre de G, et en petites molaires, au nombre de i. Les premières sont encore appelées multicuspidées, et les secondes bicuspidées.
Le mode d'évolution des dents temporaires se fait ainsi qu'il suit :
Elles apparaissent d'abord à la mâchoire inférieure et sortent en général par paires :
1° Les deux incisives médianes, de fi à 8 mois après la naissance,
2° Les deux incisives latérales, de 7 â 13 —
3° Les deux molaires antérieures, de 12 à 18 —
4° Les deux canines — de 16 à 24 —
b° Les deux molaires postérieures, de 24 à 36 —
Cette évolution présente de nombreuses anomalies, soit comme précocité, soit comme retard. La sortie des dents de la première dentition, ou des deyils de lait, est souvent accompagnée, chez les enfants, d'accidents en apparence fort graves, tels que convulsions, fièvres, délire, etc., qui pourraient faire croire à une méningite. Ces accidents sont le résultat de la résistance qu'oppose la gencive à l'issue de la dent, et ils disparaissent en général comme par enchantement avec un débridement de la muqueuse.
J'ai vu dernièrement un nouveau-né atteint d'une tumeur rouge saillante siégeant sur le milieu de l'arcade dentaire inférieure. Je crus d'ajjord à une tumeur érectile, tandis que ce n'était autre chose que la muqueuse gingivale soulevée, distendue, enflammée par l'évolution précoce des deux incisives médianes inférieures.
Aux dents temporaires, aux dents de lait, succèdent les dents permanentes, appelées encore dents de 7 ans.
Elles évoluent dans le même ordre (jue les dents de lait et apparaissent aux âges suivants :
1° Les deux incisives médianes, de 7 à 8 ans;
2° Les deux incisives latérales, de 8 à 9 ans;
3° Les deux molaires antérieures ou premières petites molaires, de 9 â 10 ans ;
4° Les deux canines, de 10 à 11 ans ;
0° Les deux molaires postérieures ou deuxièmes petites molaire.-;, de 12 à 13 ans.
On voit parce tableau que les canines n'apparaissent qu'après les incisives et les petites molaires antérieures; il en résulte, si la mâchoire surtout est un peu étroite, que les incisives et les molaires prennent la place de la canine et que celle-ci apparaît hors rang, en surdent, soit en avant, soit en arrière de l'arcade dentaire.
Si l'une des molaires temporaires n'était pas encore tombée, il faudrait l'extraire sans retard, mais, fût-elle permanente. Userait préférable d'en pratiquer l'avulsion, plutôt que d'enlever la canine, afin que celle-ci pût rentrer dans le rang.
Quant aux trois grosses molaires qui s'ajoutent de chaque côté aux dents permanentes, elles apparaissent dans l'ordre suivant :
La première vers l'âge de 5 ans ;
La deuxième de 12 à 14 ans;
La troisième de 20 à 30 ans.
Cette dernière, appelée encore dent de sagesse, est sujette à de grandes variétés dans son évolution et peut même rester toute la vie emprisonnée dans l'alvéole.
L'éruption de cette dent donne lieu à un certain nombre d'accidents quelquefois assez graves, contre lesquels on doit intervenir, tels que : contracture du masséter, phlegmons, abcès, etc. L'occlusion de la dent de sagesse peut occasionner la formation de kystes situés dans la branche montante de la mâchoire inférieure et même entre les deux lames de l'apophyse coronoïde.
Chaque dent se compose de trois parties : la couronne, portion qui fait saillie au dehors de l'alvéole; la racine, portion de la dent qui plonge dans l'alvéole. Entre la couronne et la racine existe un point légèrement rétréci, correspondant au rebord gingival : c'est le collet.
La couronne des insicives est taillée obliquement en biseau aux dépens de la face postérieure, de façon à présenter un bord libre tranchant.
La couronne des canines est conoïde et pointue.
Celle des molaires est cubique et offre une sorte de plateau horizontal recouvert de tubercules sur lesquels sont broyés les aliments. Les petites molaires présentent deux tubercules (bicuspidées) ; les grosses molaires en présentent ordinairement quatre, quelquefois seulement trois, rarement cinq (multicuspidées).
La couronne des dents doit présenter normalement une surface lisse et régulière. Toutefois « on observe fréquemment à la surface de la couronne des dents permanentes et plus rarement des dents temporaires une certaine altération de tissu, de nature congénitale, et consistant soit dans les échancrures du bord libre, soit dans des sillons annulaires plus ou moins nombreux et plus ou moins profonds, toujours symétriques aux dents homologues d'une même mâchoire et qu'on est convenu de désigner sous le nom générique à'érusioyis » (Magitot, Études cliniques sur rérosion des dents, 1881).
L'érosion dentaire a donné lieu récemment encore (Société de chirurgie, 1883) à une importante discussion. Parrot, reprenant l'idée émise en 1863 par Hutchinson et dont j'ai parlé plus haut à propos de la kératite interstitielle, a soutenu l'opinion que l'érosion dentaire était un signe constant de syphilis héréditaire. M. Magitot s'est énergiquement élevé contre cette conclusion. Pour lui, et son opinion paraît assez vraisemblable, la cause de l'érosion est l'éclampsie infantile, qui produit constamment une perturbation dans la nutrition du follicule dentaire, si bien que le niveau, le nombre et l'étendue de la lésion de la couronne correspondent à l'époque, à la durée et à l'intensité des crises éclamptiques. Pour Parrot le rachitisme est toujours également une manifestation de la syphilis héréditaire. Nous ne saurions accepter les opinions de Parrot : elles ont, vu leur extrême gravité, besoin d'une évidence telle qu'aucune objection ne leur puisse être adressée, ce qui n'est pas le cas.
