MODE DE FIXATION DES DENTS

La racine des incisives est unique ou aplatie de dehors en dedans.

La racine des canines est également unique ; elle est plus volumineuse, plus longue et plus arj'ondie que celle des incisives (dent œillère).

La racine des petites molaires est généralement bifide. Souvent la bifidité est incomplète et ne laisse d'autres traces qu'un sillon vertical assez profond.

Les grosses molaires présentent toujours plusieurs racines; leur nombre varie de deux à cinq ; il atteint très rarement ce dernier chid're. Elles convergent parfois l'une vers l'autre à leur extrémité ; d'autres fois elles divergent, ce qui devient un olistacle à l'avulsion de la dent et entraine toujours un petit éclat de la mâchoire.

On peut trouver des tumeurs développées au niveau et dans l'intervalle de ces racines. M. ^lagitot y a rencontré des tumeurs fibreuses, lîbro-plastiques, des tumeurs épithéliales, des sarcomes à myéloplaxes.

Mode de fixation des dents.

La dent entre à frottement dans l'alvéole, ce qui constitue déjà pour elle un mode de fixation, mais son principal moyen d'union est le périoste alvéoto-dentaire. Le périoste représente un feuillet membraneux, simple, continu au collet de la dent avec le feuillet fibreux qui double la gencive et pénètre dans l'alvéole entre la racine et la paroi alvéolaire. Il tapisse toute la surface de la racine et, arrivé au fond de l'alvéole, se perd sur le faisceau vasculo-nerveux qui pénètre dans la racine sans se réfléchir à la surface de ce faisceau.

Très épais chez l'enfant où il est destiné à sécréter une partie de la racine (le cément), il diminue d'épaisseur chez l'adulte pour devenir imperceptible chez le vieillard.

Les vaisseaux et les nerfs qui se distribuent au périoste alvéolo-den taire sont extrêmement nombreux et proviennent du faisceau vasculo-nerveux qui se rend à la pulpe dentaire.

C'est aux dépens du périoste que se développent les tumeurs dont je signalais précédemment la présence au niveau des racines des dents.

Le périoste peut être le point de départ d'une inflammation que M. Magitot a décrite avec beaucoup de soin sous le nom de périosfite ahéolo-deyitaire.

C'est une affection à marche lente, persistant pendant des mois et môme des années et qui, abandonnée à elle-même, n'a d'autre terme que l'expulsion de la dent sans que celle-ci ait subi la moindre altération.

La maladie débute par une sorte de déviation de la dent malade, qui ne correspond plus au point habituel de l'arcade opposée ; la gencive rougit, se tuméfie, devient fongueuse, végétante, saignante ; l'alvéole fournit du pus mélangé de sang, surtout si le malade exerce sur la dent des mouvements de succion. La dent s'ébranle, elle est peu à peu soulevée de l'alvéole par la présence des bourgeons charnus, et les phénomènes augmentent de plus en plus jusqu'à ce que la chute de la dent s'effectue ou que le malade la fasse enlever. L'alvéole et la gencive se cicatrisent aussitôt.

Ce qui me frappe et me laisse même quelques doutes sur la pathogénie attribuée par M. Magitot à cette singulière affection, c'est l'absence absolue de

342 ANATOMIE TOPOGRAPIIIQUE.

douleur au début de la maladie ; je comprends difficilement une périostite assez intense pour dévier et ébranler une dent sans provoquer en même temps la moindre douleur.

Structure des dents.

Toutes les dents sont creusées à leur intérieur d'une cavité qui s'étend du sommet de la racine à la couronne et renferme une substance molle, la pulpe dentaire. Cette pulpe représente à peu près la forme extérieure de la dent. Très développée chez les enfants, elle s'atrophie avec l'âge pour disparaître dans la vieillesse : d'oîi la chute spontanée des dents à cette dernière période de la vie.

Trois substances sur lesquelles je n'ai pas à m'étendre ici entrent dans la composition de la dent : Vémail., l'ivoire et le cément.

h' émail recouvre la couronne de la dent: c'est une substance d'un blanc bleuâtre, très dure, composée de prismes juxtaposés, implantés perpendiculairement à la surface de l'ivoire qui est sous-jacent.

IJ ivoire ou dentine forme la plus grande partie de l'organe dentaire. Il est d'une couleur blanc jaunâtre et traversé par une quantité infinie de canalicules microscopiques qui se portent de la cavité de la dent vers sa surface, où ils sont recouverts par l'émail et le cément.

Le cément est une couche de substance osseuse qui recouvre la racine dans toute sa longueur. Né du collet de la dent, le cément forme en ce point une couche très mince qui augmente en avançant vers le sommet de la racine, où il acquiert sa plus grande épaisseur.

Sous une influence que je ne saurais déterminer, le cément est susceptible d'éprouver, dans un point quelquefois extrêmement limité de la racine, une sorte de nécrose, capable d'engendrer à son tour des abcès et des fistules. C'est ainsi qu'une jeune fille de 24 ans me fut adressée à Lariboisière, en 1873, par le docteur Rue, pour être traitée d'une fistule siégeant au niveau du collet de l'incisive latérale supérieure droite. La dent paraissait très saine et n'avait jamais occasionné de douleurs. La fistule datait de cinq années et avait résisté aux moyens ordinaires de traitement. Pensant que le point de départ pouvait être une maladie de la racine, je fis, séance tenante, l'ablation de la dent, et quelques jours après il n'y avait plus trace de fistule, ce qui est la règle en pareil cas. Le sommet de la racine était noir et nécrosé dans l'étendue d'environ 2 à 3 millimètres.

Je tire de ce fait et de beaucoup d'autres analogues cette conclusion pratique fort importante :

Toutes les fois quil existe un trajet pstuleux au voisinage des mâchoires, le chirurgien doit se préoccuper d'abord du système dentaire, qui en est presque toujours le point de départ, alors même qu'on ne trouve pas de lésions sur la partie extraalvéolaire des dénis.

Il est fréquent d'observer des fractures des dents. La solution de continuité peut siéger sur la couronne, au niveau du collet ou sur la racine. C'est dans ce dernier cas, alors que les fragments restent en contact dans l'alvéole, maintenus par le périoste alvéolo-dentaire, qu'on a pu observer de véritables conso-