B. — LONGUEUR DE L'URÈTHRE

Peu de sujets ont été autant discutés que la longuew de rurèlhre, surtout depuis Malgaigne, et il en est peu qui aient donné des résultats aussi discordants : c'est ainsi que pour Boyer la longueur de l'urèthre variait de 27 à 33 centimètres, tandis que pour d'autres auteurs elle oscille entre 12 et 16, plus de moitié de diiïérence. Cela tient aux dispositions individuelles, mais surtout à la manière de mesurer. Il est bien certain que, si l'on procède à la mensuration du canal après l'avoir détaché complètement, on peut en augmenter considérablement la longueur en lui faisant subir des tractions.

La longueur de l'urèthre varie beaucoup suivant les sujets : c'est ainsi que M. Sappey, sur cinquante-quatre mensurations, a obtenu comme limites extrêmes les chiffres de 14 à 24 centimètres. Il a conclu de ses recherches que la longueur moyenne de l'urèthre est de 16 centimètres. Je ferai toutefois remarquer que l'établissement d'une moyenne est peu utile dans l'espèce, car nous ne mesurons avec autant de soin la longueur de l'urèthre que pour donner aux sondes une dimension convenable. Or, si nous prenons une sonde construite sur la moyenne, il est à peu près certain qu'elle sera ou trop longue ou trop courte. Si elle est trop courte, elle ne pénétrera pas dans la vessie; si elle est trop longue, on s'exposera à blesser les parois vésicales, surtout en la laissant à demeure. On ne peut donc pas sonder en se basant sur une moyenne, le cathétérisme étant une opération complètement individuelle ; et comme, en définitive, ce qu'il y a de plus désagréable, c'est de sonder avec une sonde trop courte, il faut construire les sondes en vue des urèthres les plus longs. Or, n'est-il pas remarquable que, malgré toutes les critiques souvent acerbes de Malgaigne sur la prétendue longueur de l'urèthre, la pratique n'ait pas modifié les sondes ni les bougies, qui continuent à présenter de 30 à 35 centimètres de longueur? C'est que l'urèthre est en réalité plus long que ne l'ont écrit Malgaigne et après lui M. Richet.

On observe des différences notables suivant qu'on mesure l'urèthre sur le cadavre et sur le vivant, et l'on a dit avec raison que le tissu spongieux s'affaisse sur le cadavre, tandis que sur le vivant, et surtout quand on introduit une sonde, il éprouve une sorte d'éréthisme qui augmente la longueur du canal. C'est ce fait qu'invoque Malgaigne pour combattre les résultats contraires aux siens, et l'on a le droit de s'en étonner. N'est-ce donc pas pour l'urèthre du vivant que nous faisons nos recherches? Or le meilleur moyen de connaitre la longueur 7'éelle du canal sur le vivant n'est-il pas de le mesurer pendansla vie? C'est ce qu'avaitfait Civiale etceque j'ai fait bien des fois moi-même.

Aussitôt que les yeux de la sonde ont franchi le col de la vessie, l'urine s'écoule au dehors, et il est alors facile, sans exercer aucune traction sur la verge, de mesurer la distance qui sépare le col du méat urinaire. Il existe des variétés très nombreuses. En général, la longueur oscille entre 16 et 20 centimètres. Je n'ai trouvé qu'un seul urèthre de 14 centimètres, et tous les praticiens savent que chez beaucoup de vieillards atteints d'hypertrophie de la prostate il faut introduire des sondes qui mesurent 30 à 35 centimètres presque jusqu'à leur extrémité, avant de pénétrer dans la vessie. Boyer avait donc raison. Qu'eût obtenu Malgaigne dans ces cas avec des sondes longueg de 16 centime-

très? Et remarquez que c'est surtout sur les sujets déjà âgés et dont la prostate est développée que nous avons à pratiquer le plus souvent le cathétérisme.

Quelle conséquence à tirer de ce qui précède? C'est que, la longueur de Turèthre variant dans des proportions considérables suivant les sujets, on ne peut, dans aucun cas, se baser sur une moyenne, et qu'en définitive cette question si discutée n'a qu'un intérêt pratique très médiocre.

Il existe deux points de repère qui permettent de toujours s'orienter dans le canal et de savoir exactement où se trouve le bec de la sonde : c'est le bord inférieur de la symphyse d'une part, et le col de la vessie de l'autre. Les obstacles au cathétérisme siègent à peu près constamment à l'un ou à l'autre de ces points. Or, si la sonde n'a pas franchi la symphyse, si elle occupe la portion libre de l'urèthre, on sent que son bec est libre ; elle tourne dans les mains du chirurgien.

Entre la symphyse et le col de la vessie la sonde est fixée, le pavillon n'est pas mobile. Aussitôt que le col est franchi, l'urine s'écoule, ou, si par un motif quelconque il ne s'écoule pas d'urine, le bec de la sonde étant libre, le pavillon exécute des mouvements de latéralité. Il y a là des sensations très nettes que donne vite la pratique et qui ne peuvent tromper.

En résumé, la longueur présumée de l'urèthre sert peu à l'exécution du cathétérisme ; cette longueur varie dans de telles proportions suivant les sujets, non seulement pour la totalité du canal, mais pour la longueur respective de deux de ses portions (la portion spongieuse et la portion prostatique), que les mensurations sur le cadavre n'apportent à la pratique que renseignements dont elle ne tient

¥ig. 221. — Paroi inférieure de l'urèthre V'3 nature.

CB, collet du bulbe de l'urèthre.

CV, col de la vessie.

DB, dilatatioa de l'urèthre au niveau du bulbe, ce, corps caverneux.

FN, fosse naviculaire.

G, gland.

MU, méat uriaaire.

OG, orifices glandulaires.

PM, portion membraneuse de l'urèthre .

PP, portion prostatique de l'urèthre.

PS, portioa spongieuse de l'urèthre.

U,U, orifices des uretères dans la vessie. 1

des que très rarement compte. Ils seraient plus utiles pour l'introduction des