I. paroi inférieure
Fig. 22. — Coupe horizontale du conduit audi tif externe destinée à montrer la direction des parois antérieure et postérieure.
A, paroi antérieure.
P, paroi postérieui-e.
La figure :21 démontre également que la paroi supérieure forme avec la membrane du tympan un angle ol)tus, que ces deux parties paraissent même se continuer l'une avec l'autre, tandis que la paroi inférieure forme avec la même membrane un angle aigu. Je reviendrai plus loin sur cet important détail à propos de l'inclinaison du tympan sur l'horizon.
La direction des parois antérieure et postérieure ne se peut bien voir que sur une coupe horizontale du conduit (fig. 22).
Ces parois, comme les précédentes, sont loin d'être rectilignes. De plus, le tragus recouvre en partie l'orifice du conduit : d'où la nécessité de le reporter en avant pour dégager cet orifice. Quant aux deux parois, elles se dirigent d'abord obliquement en avant, puis en arrière, de façon à former une concavité qui regarde en arrière, en sorte que l'axe de l'orifice externe prolongé aboutirait non pas au fond du conduit, mais sur un point de la pai'oi antérieure variable suivant le degré de la courbure.
En résumé, le conduit auditif externe n'est pas rectiligne ; ses parois sont incurvées sur elles-mêmes; elles présentent une courbure générale d(jnt la concavité regarde en bas et en arrière: en conséquence, il faut le redresser pour en faire l'exploration, et ce redressement s'opérera en portant le pavillon de l'oreille en haut et le trapus en avant.
90 ANATOMIE TOPOGRAPIIIQUE.
Telle est la direction, que l'on pourrait appeler normale, du conduit auditif externe : cependant il faut savoir qu'elle est très variable suivant les sujets, bien que chez tous il soit permis d'explorer la membrane du tympan avec un spéculum droit, celui de Toynbee, par exemple. Il est des sujets chez lesquels la courbure est si prononcée, qu'on aperçoit à peine la partie supérieure de la membrane et que, pour en examiner la portion sous-ombilicale, il faut faire basculer fortement l'instrument en en portant en haut le pavillon. Chez d'autres, au contraire, un très léger mouvement imprimé à l'instrument permet d'explorer tous les points de la membrane ; il en est enfin dont le conduit est suffisamment rectiligne pour que l'axe du spéculum corresponde à peu près exactement au centre de la membrane, circonstance qui facilite singulièrement l'examen (1).
L'introduction du spéculum est assez difficile dans un conduit très recourbé : l'extrémité de l'instrument vient buter contre la paroi supérieure et antérieure et détermine une douleur très vive, si le chirurgien n'agit pas avec une grande douceur, en sorte que le malade se soustrait aussitôt àl'examen, surtout s'il s'agit d'un enfant. Il convient donc d'introduire le spéculum avec ménagement, de ne jamais forcer : si l'on rencontre la moindre résistance, il sera préférable de rétrograder, de prendre au besoin un spéculum plus petit ; on inclinera le pavillon de l'instrument en haut et en avant, de façon à en diriger l'extrémité antérieure en sens contraire et pour qu'il pénètre de lui-même dans le conduit. En un mot, à moins d'otite externe, l'exploration ne doit jamais causer de douleur.
Il est des personnes chez lesquelles l'introduction du spéculum détermine immédiatement une quinte de toux qui ne s'arrête que par la sortie de l'instrument. Un de mes élèves présentait en même temps une raucité particulière de la voix. Ces phénomènes singuliers, d'ordre réflexe, sont dus sans doute à l'action exercée par l'instrument sur le rameau auriculaire du pneumogastrique.
Forme et dimensions du conduit auditif externe.
Si la longueur et la direction du conduit auditif externe sont variables, la forme et les dimensions ne le sont pas moins. On s'en assurera par l'inspection des figures suivantes représentant la coupe verticale et perpendiculaire à l'axe du conduit dans divers points de son trajet.
Les trois premières coupes (fîg. 23, 24 et 25) ont été faites sur l'oreille droite d'un homme de 45 ans, et les quatre secondes (fîg. 26, 27, 28 et 29) sur l'oreille droite d'une femme de 22 ans. J'en ai scrupuleusement conservé la forme et les dimensions. Les coupes pratiquées sur d'autres sujets ont présenté des formes
(1) J'ai remarqué bien des fois la facilité extrême que présente l'examen du tympan sur les malades atteints d'otite moyenne chronique à forme sèche, appelée encore otite scléreuse : le conduit auditif m'a paru ordinairement, dans ce cas, plus large, moins recourbé, quelquefois tout à fait rectiligne, et je suis disposé à attribuer à la forme anormale du conduit auditif une influence considérable sur la production de cette maladie si commune, si grave, absolument incurable, et dont la cause nous échappe. L'action directe du froid sur la membrane du tympan et sur la caisse, que ne protègent plus à la manière d'un écran les courbures du conduit auditif, doit jouer un rôle important; et, si cette maladie est héréditaire, c'est que la forme du conduit auditif qui y prédispose est elle-même héréditaire.
