FORME ET DIMENSIONS DU CONDUIT AUDITIF EXTERNE

variables presque avec chaque sujet, mais peuvent néanmoins se rapporter assez exactement aux types que j'ai fait représenter.

D'une manière générale, la forme du contluit auditif externe se rapproche plus de celle de l'ellipse que tle celle du cercle, et son grand diamètre est vertical. Sa forme n'est pas la même dans les divers points de son étendue : ainsi, chez l'un (les sujets, le couduil était Iriaiigulaii'e dans la portion cartilagineuse

Fig. 33, — Coupe verticale du conduit auditif externe au uiveau de lu portion cartilagineuse ^les deux coiipcs suivantes out été pratiquées sur la même oreille).

â,a, cartilage du conduit auditif extoruo. — c, ijoitiou fibreuse reliant les deux cartilages. — d, peau tapissant la face interne du conduit. — f\f\f- couronne de glandes cérumiueuses.

Fig. 34. — Coupe verticale au niveau de la portion fibreuse, a. peau du coulait auditif externe. — bjj.ù, couronne de glandes céruniineuses. — c, cavité du conduit.

Fig. 35. — Coupe verticale au niveau de la portion osseuse. a. paroi osseuse. — b. peau du conduit. — c, glandes cérumiueuses.

itig. 23 [cette forme m'a paru la plus fréquente dans ce point du conduit]), presque circulaire à l'union des portions cartilagineuse et osseuse (fig. 24), et elliptique dans cette dernière portion (fig. 25).

Fig. 20.

F"ig. 26. — Coupe verticale du conduit auditif externe au îiiveau de la portion cartiku/ineuse (les trois coupes suivantes out été pratiquées sur la même oreille^

aa, cartilage du conduit.

b. peau tapissaut la face interne du conduit.

c.c.n. couronnes de glandes cérumineuses.

Fig. 27. — Coupe verticale au niveau de la pjortion fibreuse.

a, peau du conduit.

b, couche de glandes cérumineuses.

Fig. 20.

Coupe verticale au niveau de lu portion osseuse.

n, paroi osseuse.

b, peau du conduit.

c, glandes cérumineuses.

Fig. 29. — Coupe verticale de la portion osseuse tout près de la membrane du tympan.

a, paroi osseuse.

6, peau tapissant le conduit.

11 résulte de là que le speculuru aurh peut être circulaire, comme celui de Toynbee, par exemple, mais qu'il serait préférable de lui donner une forme très légèrement elliptique.

92 ANATOMTE TOPOGRAPHIQUE.

Les dimensions du conduit auditif externe chez l'adulte diffèrent en quelque sorte avec chaque sujet et dans des proportions considérables, ainsi qu'on peut s'en assurer par l'examen des coupes précédentes : c'est ainsi que le diamètre vertical mesurait sur l'un des sujets environ 11 millimètres, tandis qu'il n'en présentait que 8 chez l'autre.

Quant aux dimensions relatives de chaque portion du conduit, il m'a semblé que la partie la plus large correspondait à l'union de la portion cartilagineuse avec la portion osseuse, et encore ceci est-il loin d'être constant.

Je considère d'ailleurs qu'au point de vue pratique une précision plus grande dans la détermination de la direction, de la forme et des dimensions du conduit auditif externe, est inutile.

Structure du conduit auditif externe.

Le conduit auditif externe est formé de deux pai'ties distinctes : l'une, externe, cartilagineuse; l'autre, interne, osseuse. La portion osseuse, généralement la plus longue des deux, représenterait, d'après les auteurs, environ les deux tiers de la longueur totale du conduit, mais ce rapport n'est pas plus constant que la longueur elle-même du canal.

La portion cartilagineuse du conduit auditif est un prolongement du cartilage du pavillon, en sorte que tous les mouvements imprimés à celui-ci sont transmis au cartilage du conduit. Or les portions osseuse et cartilagineuse ne sont pas soudées bout à bout, ainsi que cela a lieu, par exemple, entre les deux pièces dont se compose la trompe d'Eustache : elles sont reliées par un faisceau fibreux (GG', fîg. 30) qui permet des mouvements de l'une sur l'autre. C'est grâce à cette disposition que l'on peut redresser le canal auditif.

Le cartilage ne forme pas un anneau complet autour du conduit auditif : il n'occupe que les deux tiers environ de sa circonférence et manque constamment en haut et en arrière. On s'est plu à comparer cette disposition avec celle que présente la trachée-artère, mais un simple examen des figures 23 et 26 montrera le peu de ressemblance qui existe entre ces deux organes. On a décrit ici comme à la trachée un faisceau fibreux reliant les deux extrémités de cet anneau cartilagineux brisé, mais j'ai toujours trouvé les deux extrémités du cartilage telles qu'elles sont figurées ici, sans qu'aucune lame fibreuse les réunisse directement l'une à l'autre. Entre elles existe au contraire une quantité considérable de glandes cérumineuses.

Le cartilage qui entoure les deux tiers du conduit est constitué tantôt par une seule pièce (fig. 26), tantôt par deux pièces (flg. 23), que réunit un petit ligament fibreux. Il existe à cet égard un certain nombre de variétés dont nous retrouverons des exemples bien plus frappants encore en étudiant la portion cartilagineuse de la trompe d'Eustache. Elles off'rent du reste peu d'intérêt; ce qu'il importe surtout de savoir, c'est que la partie postérieure, ou mastoïdienne, est complètement privée de cartilage et protège beaucoup moins que les autres parois les parties voisines contre les diverses inflammations du conduit.

Le cartilage présente en outre dans sa continuité une ou plusieurs interruptions désignées sous le nom d'incisures ; il en existe une en K (fig. 30) ; l'incisure est comblée par la réunion des deux feuillets du périchondre FF. Ces inci-

sTRcr/rriiE du conihhï auditif externe.

sures ou brisures facilitent les mouvements partiels de la poi'tion caj-tila^ineuse, mais aussi la propagation du pus en dehors du conduit et en particulier dans lu région parotidienne.

En procédant de riutérieni' à l'extéiMeur, nous trouvons successivement dans la structure du contluit auditif: 1° la peau et ses accessoires : poils et glandes sébacées: 2° une couche glandulaire; ;}° une couche flbro-cartilagineuse.

i" Ciiuchc cutanér. — A l'inverse des autres conduits, qui sont généralement tapissés par une muqueuse, le conduit auditif externe est i-ecouvert dans toute son étendue pai' le revêtement cutané. La peau, en y pénétrant, présente d'abord ses cai'actères habituels, qui s'y trouvent même ])lutùt exagérés : ainsi, le derme est épais, dense et résistant dans toute la portion cartilagineuse ; il s'amincit au niveau de la portion osseuse, diminue de plus en plus à mesure qu'on approche de la meml)rane du tympan, se confond dans ce trajet avec le périoste de la manière la plus intime et se réfléchit au fond du conduit à la

l'"ig. ;iO. — Coupt' verticale et parallèle à l'axe du conduit auditif externe (oreille droite).

por-

A, coiuluit auditif (■xti'fiic.

B, memljniiie du tymii.in.

ce, portiou osseuse du (nu luit.

face externe de la membrane du tym- u, apophyse styioïdo.

, , ., ... ,, -, "^ F,E,E, cai'tilanes de la poi'tiiiu luolle du coudui

pan, dont il constitue 1 une des cou- ^V, enveloppe llbrcuse des ca.tilaj,n.s. Ches. Si mince qu'elle soit dans la ^''^''' l""'''" «'creuse reliant la poHion osseuse

tion caifilagineuse du conduit.

portion osseuse et sur le tympan, la ll, h, glandes céi-umlneuses doublant la peau.

peau n'est pas, ainsi qu'on l'a dit, ré- |:S'--^"'ie parotide

^ r- ' 1 Iv, ligament i-eliant les deux earldages.

duite à son feuillet épidermique, on y rC, périoste de la poillon osseuse du conduit.

retrouve le derme : nous le constaterons plus loin de nouveau en étudiant la membrane du tymj)au.

A la peau sont annexés des poils et des glandes sébacées. Ces organes existent en grand nombre à l'entrée du conduit; ils diminuent à mesure qu'on pénètre plus avant, pour disparaître au niveau de la portion osseuse, qui en est absolument dépourvue.

La peau du conduit auditif, ainsi que celle du pavillon, est fj-équemment affectée d'eczéma; elle s'épaissit, et il en peut résulter une diminution notable dans le calibre du conduit. La maladie, limitée souvent à la portion cartilagineuse, peut s'étendre à tout le conduit, envahir la membrane du tympan ellemême et constituer une variété de myringite. Le conduit est alors rempli de croûtes, de pellicules épidermiques, qui, jointes au gonflement de la peau, en amènent l'oblitération et déterminent la surdité. Lorsque l'eczéma s'accompagne d'une hypersécrétion du cérumen, il en résulte une variété de bouchon cérumineux sur les caractères duquel je reviendrai dans un instant.

Les glandes sébacées sont fréquemment le point de départ de petits abcès furonculeux. Ces abcès, qui surviennent presque toujours sous l'influence du froid, constituent la variété la plus commune et la plus bénigne des aj)cès de

94 ANATOMIE TOPÛGRAPHIQUE.

lOroille extorne. Ils sont suporficiols, l'ont toiijoui's saillie dans rintérieur du conduit, et n'ont aucune tendance à se propager aux parties voisines. La densité de la peau et le grand nombre de tilets nerveux c|u'elle reçoit expliquent les vives douleui's qu'ils provoquent.

La peau peut être envahie dans toute l'étendue du conduit auditif par une innauiniation phlegmoneuse à laquelle on donne le nom à'otite externe. La membrane du tympan elle-même peut y participer par sa couche externe. Cette otite s'accompagne d'une sécrétion extrêmement abondante soit de sérosité, soit de liquide muco-purulent dont Toynbee évalue la quantité à plusieurs onces dans les vingt-quatre heures; plus tard l'écoulement devient blanc laiteux. Le froid est le plus ordinairement la cause des otites externes aiguës : c'est ainsi que l'année passée un jeune homme me présenta l'exemple d'une afï'ection semblable survenue à la suite d'un bain froid. L'otite se propagea à la membrane du tympan, en envahit successivement les diverses couches et y détermina même une perforation. Le tout guérit complètement dans l'espace de trois mois ù l'aide d'un traitement approprié.

Les choses peuvent ne pas se passer aussi bien : Toynbee raconte l'histoire d'une demoiselle de vingt-quatre ans qui succomba avec des phénomènes cérébraux à la suite d'une inflammation aiguë du conduit auditif externe, trentecinq jours après le début de la maladie ; il trouva du pus dans les méninges, et la membrane du tympan était entière.

Une autre variété d'otite externe, désignée sous les noms d'otite chronique, de catarrhe de l'oreille, d'otorrhée, se rencontre souvent chez les sujets lymphatiques et scrofuleux, surtout chez les enfants; elle peut également à la longue déterminer la carie du rocher : aussi faut-il toujours lui opposer un traitement sérieux. Un préjugé que partagent même un certain nombre de médecins consiste à respecter ces écoulements chroniques, de crainte qu'ils ne se portent ailleurs : c'est une pratique déplorable qui cause la perte de bien des oreilles.

Il n'est pas rare de rencontrer chez ces derniers malades des granulations rougeâtres très vasculaires, saignant au moindre contact, occupant le fond du conduit; la membrane du tympan en est parfois complètement recouverte. En augmentant de volume, ces végétations se dirigent à l'extérieur, remplissent le conduit et constituent une variété de polype de l'oreille.

La peau du conduit peut aussi être le siège de plaques iiuiqupuses qui occasionnent dans cet endroit de très vives douleurs.

^^ Couche glandulaire (HH). — Cette couche se trouve immédiatement audessous de la peau, sans interposition de couche conjonctive.

Les glandes sécrètent une substance jaune, épaisse, cireuse, de saveur amère, appelée cérumen, et sont désignées sous le nom de glandes cérwnineuses. Elles sont analogues aux glandes sudoripares et offrent d'ailleurs la même structure, c'est-à-dire qu'elles sont constituées par un tube enroulé sur lui-même à son extrémité profonde.

Les glandes jouent un rôle considérable dans la pathologie de l'oreille et méritent de fixer toute notre attention.

Elles forment une véritable couronne non interrompue à l'entrée du conduit; cette couronne n'oiï"re pas partout la même épaisseur, ainsi que le montrent les figures 23 et 26. Bridées par le cartilage qui ferme le conduit en bas et en avant, les glandes font en quelque sorte hernie en haut et en arrière, là où il n'y a pas

STRUCTURE DU CONDUIT AUDITIF EXTERNE. 9îi

de cartilage. Dans ce point, sur les deux sujets qui m'ont servi pour le dessin (et ils n'offraient à cet égard rien de particulier), la couronne glandulaire mesure 8 millimètres d'épaisseur chez l'un et 6 millimètres chez l'autre.

Ces glandes ont une couleur brunâtre et sont assez volumineuses pour que des auteurs se soient amusés à les compter à l'œil nu ; toutes viennent s'ouvrir à la surface interne du conduit auditif par des orifices que l'on voit facilement ea enlevant l'épiderme sur une oreille qui a macéré. La couronne glandulaire diminue d'épaisseur à mesure qu'on s'approche de la portion osseuse, elle devient même parfois incomplète, ainsi qu'on le voit sur la figure 27, où il n'existe plus de glandes qu'à la partie antérieure et postérieure. Les auteurs disent qu'on n'en trouve pas dans la portion osseuse : cela n'est pas tout à fait exact, car dans toutes les coupes que j'ai pratiquées j'en ai trouvé dans cette portion un petit groupe très visible à l'œil nu et ayant exactement le siège et la forme représentés sur les figures 25 et 28. Ce groupe occupe la partie supérieure et postérieure, c'est-à-dire précisément le point où elles offrent une si grande épaisseur à l'entrée du conduit.

Le cérumen, produit de sécrétion de ces glandes, est incessamment versé à la surface du conduit; il a pour usage de protéger l'organe de l'ouïe contre les intluences extérieures. Il s'oppose, en même temps que les poils, à l'introduction des poussières, écarte les insectes par son amertume et préserve les parties profondes du contact de l'aii' froid : il est donc essentiel à l'accomplissement régulier de la fonction. A l'état physiologique, le cérumen est expulsé à l'extérieur au fur et à mesure de sa production, en sorte qu'il n'en existe jamais dans le conduit auditif que de petites quantités à la fois. Il ne faut sans doute pas le laisser s'y accumuler, et les soins de propreté sont toujours bons à prendre. Cependant il ne faut pas les exagérer dans cette région; je blâme absolument la petite manœuvre qui consiste à se curer les oreilles en introduisant un corps étranger dans le conduit. C'est à la suite de cet exercice que se développa l'otite externe chez la malade de Toynbee dont je viens de parler.

Deux circonstances pathologiques peuvent se présenter : ou bien la sécrétion du cérumen est ralentie, ou bien elle est activée.

Elle est manifestement ralentie chez les malades atteints d'otite moyenne chronique à forme sèche ; je ne sais trop comment expliquer ce phénomène : joue-t-il un rôle de cause ou est-il seulement l'effet de cette singulière affection dont la pathogénie nous échappe à peu près complètement? Je l'ignore ; toujours est-il que chez ces malades non seulement le conduit auditif externe est plus large, plus rectiligne, ainsi que je l'ai dit plus haut, mais encore ses parois sont constamment sèches, en sorte que les diverses influences atmosphériques ont une action beaucoup plus directe sur la membrane du tympan, et par suite sur la caisse. Il ne me parait pas illogique d'admettre que ces diverses conditions réunies puissent à la longue déterminer dans la membrane du tympan et dans le tissu fibreux qui unit entre eux les osselets des modifications de texture telles, que la chaîne s'immobilise et devient impropre à transmettre les vibrations aux filets terminaux du nerf acoustique.

La sécrétion cérumineuse peut être activée, et le produit s'accumuler à l'insu du malade dans son oreille, malgré les soins ordinaires de propreté. L'acuité auditive ne diminue pas insensiblement, comme on serait tenté de le croire : c'est brusquement, tout d'un coup, que le malade perd l'ouïe. Cette instanta-

96 ANATOMIE tOPOGRAPHîQUE.

néité de la surdité est la cause de bieu des erreurs de diagnostic funestes aux malades, car, à inoins d'être prévenu, on ne peut songer à une cause dont l'action lente par elle-même devrait produire théoric|uement une diminution graduelle dans la fonction.

Ce fait est évidemment singulier, mais c'est un fait. Il prouve d'abord qu'il suffit d'une très faible partie de la lumière du conduit pour permettre le passage des ondes sonores; quant à son explication, elle se trouve sans doute dans le déplacement du bouchon de cérumen qui, accolé pendant longtemps à la portion de la paroi qui le sécrète, se détache et tombe brusquement sur la membrane du tympan, dont les vibrations et par suite celles de la chaîne se trouvent ainsi suspendues.

La conséquence pratique à tirer de ce fait pourra paraître naïve au premier abord, mais elle ne le sera pas pour ceux qui ont assisté à la guérison instantanée de surdités longtemps traitées par des révulsifs variés et abandonnées de guerre lasse à elles-mêmes. Cette conséquence est la suivante : Toutes les fois quiin sourd se présentera à notre observation, il faudra commencer par explorer ses oreilles. Je dirai plus loin comment on doit faire cette exploration.

Ces bouchons cérumineux ne déterminent ordinairement aucune douleur. Il n'en est pas pourtant toujours ainsi : un malade éprouvait une douleur telle lorsqu'on touchait, aussi légèrement que possible, à ce bouchon avec le bout d'un stylet, qu'il tombait à la renverse. Cet homme, très courageux cependant, comparait la sensation qu'il éprouvait à celle d'un fer rouge lui traversant la tête. Je n'ai aucune explication à fournir de ce fait anormal. Il est plus fréquent de voir les malades accuser du vertige. La surdité produite par les bouchons de cérumen est en général continue, et c'est un moyen de la distinguer de celle qui est due à l'obstruction catarrhale de la trompe d'Eustache, laquelle est ordinairement intermittente. Elle présente quelquefois néanmoins ce dernier type, ce qu'il est assez difficile d'expliquer.

Les bouchons de cérumen ont en général la couleur du bitume. Ils adhèrent assez solidement aux parois du canal ; on vient toutefois à bout de les enlever le plus souvent en bloc avec quelques injections vigoureuses d'eau tiède, mais il est des cas où ils présentent une adhérence toute particulière. En voici un exemple : un malade se présenta atteint d'une surdité absolue ; d'un côté existait une perforation du tympan avec destruction des organes contenus dans la caisse, et de l'autre une accumulation de cérumen. Des injections énergiques et répétées n'eurent aucun résultat, non plus que les bains locaux d'eau de savon tiède, que les instillations d'éther : je dus faire l'extraction du corps étranger à petits coups avec une pince à griffes, et j'eus en fin de compte la satisfaction de rétablir la fonction de ce côté. Le malade était en même temps affecté d'un eczéma du conduit auditif : c'est à cette cause que j'attribue l'adhérence exceptionnelle du bouchon, par suite de l'union intime du cérumen avec les croûtes de l'eczéma, qui tiennent elles-mêmes très fortement à la peau.

3° Couche fihro-cartilagineuse (PEF). — Le périoste PP' de la portion osseuse du conduit auditif (fig. 30j adhère si intimement à la peau, que ces deux membranes n'en forment en réalité qu'une seule : mais, arrivé à l'union de la portion cartilagineuse et de la portion osseuse, le périoste se détache de la peau et va se con tinuer en G avec le trousseau fibreux qui réunit entre elles ces deux portions; ce trousseau fibreux lui-même n'est autre chose que la continuation du péri

STIUirnrilE DU CONDlilT AUDITIF EXTKKNE.

clioiuli'e FE', qui l'ecoiivrc lo cartiloge I"]lv, on sorte i|iir la capsule lihreusc qui recouvre les cartilai:;es, ces cartilages eux-nièuies, le ligament qui les unit à la portion osseuse, et le périoste qui revêt cette portiou osseuse, constituent en réalité une couche continue située immédiatement en dehors de la couche glandulaire et formant la limite extérieui'e du conduit auditif : ('"csl celte couche <j lie j'appelle flbro-carli lagineuse .

Le périchondre est très épais, très résistant, etétahlil une barrière généralement et'ticace contre les al)cès qui se développent entre lui et la peau : aussi ces derniers t'ont-ils saillie dans la cavité du conduit, et, je le répète, ces cas sont de beaucoup les plus IViMinenls.

Lorsque le point de (b'parl n'est plus dans la conclie glanduleuse, mais dans le périoste; lorsqu'il s'agit d'une ostéo-périostite du conduit, les choses se passent d'une manière toute différente. Le périoste P se décolle; en même temps que le pus se fait jour dans la cavité du conduit, il chemine au-dessous de la couche tibro-cartilagineuse et vient former foyer dans une région voisine, dans la région parotidienne, par exemple, si nous supposons que le point de départ est en P (tig. 30).

Les inflammations du conduit auditif externe donnent donc naissance à deux espèces d'abcès bien distinctes l'une de l'autre par le siège, la marche et la gravité. L'un de ces abcès

est sous-cutané, qu'il ait pour point de départ une glande sébacée ou une uii^. .31 glande céruminense ; il est toujours circonscrit, fait en général saillie dans le conduit, quelquefois derrière le pavillon, et ne fuse jamais dans les parties voisines; c'est le moins grave et heureusement le plus fréquent. J^'autre est sous-périostique, s'ouvre aussi dans le conduit auditif, mais fuse en même

temps dans les régions voisines et est susceptible de provoquer les plus graves accidents.

Nous croyons devoir insister sur l'une de ces dernières variétés d'abcès, variété peu connue, et dont les relations avec le conduit auditif passent le plus souvent inaperçues. La figure 31 est destinée à déuiontrer la pathogénie de cet abcès, qui se présente toujours à la région mastoïdienne, immédiatement derrière le pavillon de l'oreille, et qui mérite le nom à' abcès mosloïdien.

On voit le périoste E de l'apophyse mastoïde pénétrer dans le conduit auditif externe et se confondre en E' avec la face pi'ofonde de la peau qui tapisse ce conduit. Supposons une ostéo-périostite en E' : l'inflammation pourra se propa-

TiLLAux. — Ano.f. tnpographique. 7

— Coupe horizontale du conduit auditif externe (oreille droite).

A, cavité glénoïde du temporal.

B, conduit auditif externe.

C, raeniltrane du tympan.

1)D', portion cartilagineuse du conduit auditif externe.

E, périoste de l'apophyse mastoïde se coulinuaut avec

celui du conduit auditif.

F, cellules mastoïdiennes.

G, portion filjreuse reliant la portion cartilagineuse à la

portion osseuse du conduit auditif externe.

98 ÂNÂTOMIË TOPOGRAPIUQUE.

ger entre l'os el le périoste jusqii"en E, c'est-à-dire jusque dans la région mastoïdienne. Une tuméfaction diftuse mal limitée ne tardera pas à se développer en cet ciidroit en méiiie Icmps qu'apparaîtront des symptômes généraux intenses et une violente douleur. Il se formera un abcès au fond duquel on sera surpris de trouver le squelette largement dénudé : ce qui se conçoit, puisque la paroi exlei-ne de ral)cès comprend toutes les parties molles du crâne.

C'est ici que l'artère auriculaire postérieure et ses branches jouent un rôle important : comprises dans la paroi externe du foyer, elles courent grand risque de se trouver sous la lame du bistouri, et il en résulte une hémorrhagie très abondante qu'on n'arrêtera qu'avec lapins grande difficulté. En eflfet, ces artères adhèrent tellement à la peau qu'on ne peut les isoler pour les tordre ou les lier, et la compression est inefficace, vu l'écartement des parois du foyer; le meilleur moyen sera de saisir entre les mors d'une pince à arrêt toute l'épaisseur de la peau, et de laisser l'instrument en place pendant quelques heures. On se rappellera que le tronc principal de l'auriculaire postérieure occupe l'angle formé par la rencontre du pavillon de l'oreille et l'apophyse mastoïde, et l'on portera l'incision un peu en arrière de cet angle.

L'abcès mastoïdien est surtout grave parce que le pus s'écoule très difficilement et que les parois n'ont pas de tendance au recollement. Il en peut résulter une carie de l'apophyse mastoïde et un abcès intra mastoïdien, abcès bien distinct, au point de vue étiologique, de l'abcès des cellules mastoïdiennes consécutif à la suppuration de la caisse. L'inflammation peut même se propager de proche en proche à travers l'os, et provoquer une méningo-encéphalite mortelle, ainsi que j'en ai observé un exemple fort curieux à Lariboisière sur un malade que m'avait adressé le docteur Rue.

Les sujets atteints de cette grave affection présentent un écoulement purulent de l'oreille auquel le chirurgien ne prête qu'une faible attention, vu l'intensité des symptômes de l'abcès mastoïdien, et Ton suppose généralement que le pus, primitivement développé derrière l'oreille, a fusé dans le conduit, tandis que la maladie a suivi une marche tout opposée. En interrogeant bien les malades, on acquerra la notion que le phlegmon mastoïdien a été précédé d'une vive douleur dans l'oreille correspondante.

La conséquence pratique à tirer de ce qui précède est la suivante : lorsqu'on aura reconnu l'existence d'une ostéo-périostite du conduit auditif, on fera, le plus rapidement possible, une incision, en s'éclairant à travers un spéculum avec le miroir frontal. Cette incision prématurée pourra prévenir et même faire rétrograder un phlegmon mastoïdien ; elle diminuera aussi la douleur, dont l'intensité est souvent extrême, et en même temps disparaîtront certains phénomènes sympathiques qu'il n'est pas rare d'observer dans ces cas. C'est ainsi qu'une jeune fille présentait des symptômes très accusés de méningite qui s'évanouirent comme par enchantement à la suite d'une incision faite au fond de l'oreille sur un point que j'avais ti'ouvé tuméfié et douloureux.

Rapports du conduit auditif externe.

Le conduit auditif externe présente quatre parois affectant chacune avec les régions du voisinage un rapport essentiel qui me paraît propre à les désigner.