ORGANES CONTENUS DANS LE CREUX POPLITÉ

périeures et inférieures. Ces artères forment autour du genou le cercle artériel dont j*ai parlé plus haut.

Veine poplitée. — La veine poplitée est située immédiatement en arrière et un peu en dehors de Tartère à laquelle elle est intimement unie. Sous le rapport de sa consistance et de son aspect, elle ne ressemble à aucune autre veine de réconomie. Elle est grisâtre et épaisse ; au lieu de s'affaisser, ses parois restent béantes à la coupe ; sa section rappelle celle d'une artère. Cette apparence de la veine augmente beaucoup les difficultés de la ligature de Tartère, et explique pourquoi Tune des erreurs communes dans cette opération sur le cadavre est de prendre Tune pour l'autre. Sur le vivant, les battements artériels seraient d'un grand secours.

La veine poplitée reçoit la veine saphène externe. Celle-ci, d'abord sous-cutànée, se place, au niveau du jarret, dans un dédoublement de l'aponévrose jambière, et plonge ensuite au sein du creux poplité vers sa partie inférieure. Elle peut être atteinte de varices, moins fréquemment cependant que la saphène interne, et, comme pour cette dernière, on en a recherché la cause dans la constriction qu'éprouverait la veine en traversant l'aponévrose, ce qui est loin d'être démontré. Elle fournit ordinairement une branche qui continue le trajet du tronc principal, contourne la face postérieure et interne de la cuisse et va se jeter dans la saphène interne; quelquefois môme cette branche anastomotique constitue la saphène externe tout entière, qui alors ne s'ouvre pas dans la veine poplitée.

Nerfs sciattques. — Le grand nerf sciatique arrivé à la partie supérieure du creux du jarret se divise en deux branches (fig. 243) : l'une interne, beaucoup plus volumineuse, qui continue le trajet primitif du nerf, le sciatique poplité interne; l'autre externe, le sciatique poplité externe.

Le sciatique poplité interne est situé en arrière et un peu en dehors de la veine ; il fournit six branches collatérales en traversant le creux poplité : l'une est destinée à l'articulation du genou, une seconde est cutanée, c'est le nerf saphène externe^ les quatre autres sont musculaires et destinées au plantaire grêle, aux deux jumeaux et au soléaire.

Le sciatique poplilé interne traverse l'anneau du soléaire en compagnie de l'artère et de la veine poplitées et va se distribuer à tous les muscles et à la peau de la face postérieure de la jambe et plus bas à la plante du pied, où nous le retrouverons.

Le sciatique poplité externe est de mœtié moins volumineux que l'interne, ce qui est en rapport avec sa distribution. Il est destiné aux muscles et à la peau de la région externe de la jambe et à la face dorsale du pied. 11 se détache du tronc du sciatique à la partie supérieure du losange poplité et se porte obliquement en bas et en dehors, vers la tête du péroné. Dans ce trajet, il est plus superficiel que le sciatique poplité interne. Il passe derrière le condyle externe du fémur, croise l'insertion supérieure du jumeau externe, côtoie le tendon du biceps, passe derrière la tête du péroné, se porte en avant et contourne horizontalement le col de cet os, situé entre ce col et le muscle long péronier latéral, et s'épanouit en un certain nombre de branches que nous retrouverons à la jambe.

Le rapport du sciatique poplité externe avec la tête du péroné est tellement intime qu'il est à craindre de couper le nerf quand on fait la résection de cette

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portion de Tos. On le comprime facilement à son passage sur le col, et c*est Tun des points douloureux dans la névralgie sciatique. La situation superficielle du nerf en facilite beaucoup la résection, mais il ne faut tenter cette opération qu'en présence de douleurs intolérables et lorsqu'on est à bout de ressources, car il en résulte une paralysie de tous les fléchisseurs du pied sur la jambe. Les injections sous-cutanées de morphine donnent, en général, un résultat très-favorable, en raison de cette môme situation.

Je répète ici que le voisinage du sciatique poplité externe est une sérieuse complication pour la section du tendon du biceps, et qu'afin d'éviter plus sûrement ce nerf il faut porter le lénotome à 2 ou 3 centimètres au-dessus de l'insertion du mtiscle.

En résumé, le creux poplité est traversé de haut en bas, dans le sens de son plus grand diamètre, par trois gros cordons qui sont disposés dans l'ordre suivant d'arrière en avant : le nerf sciatique poplité interne, la veine poplitée, l'artère poplitée. Ils ne sont pas absolument superposés, le nerf sciatique étant situé légèrement en dehors, en sorte qu'un instrument les traversant tous les trois serait dirigé un peu obliquement en avant et en dedans.

Ganglions lymphatiques, — Les ganglions lymphatiques du creux poplité sont en petit nombre. On en trouve deux ou trois seulement dans la portion fémorale du losange, et encore sont-ils assez peu développés pour échapper souvent aux recherches; ils sont aussi moins fréquemment malades que ceux de l'aine. Néanmoins ils s'engorgent quelquefois à la suite d'une plaie du pied, donnent naissance à un adéno-phlcgmon dont un vaste abcès du jarret est la conséquence. Est-il possible de prévoir à l'avance, d'après le siège qu'occupe la plaie du pied, si l'inflammation retentira sur les ganglions du jarret ou sur ceux de l'aine? Non, jusqu'à présent, ce qui du reste n'ofl're pas une grande importance.

Les ganglions du jarret peuvent être atteints de dégénérescence au même litre que ceux des autres régions, soit primitivement, soit secondairement, et forment des tumeurs dont le diagnostic est souvent entouré de réelles difficultés, car elles sont situées profondément en avant de l'aponévrose. Cependant, lorsqu'une tumeur lisse, arrondie, occupant le milieu du creux du jarret, est apparue rapidement, on doit songer à une adénite. J'ai plusieurs fois obser\é chez des enfants des adénites strumeuses que l'on eût pu confondre aisément avec un kyste, mais ces derniers se développent plus lentement et occupent en général les côtés de la région et de préférence le côté interne.

Graisse. — Le creux du jarret est rempli par une quantité considérable de graisse qui joue le rôle de remplissage et comble tous les vides. Les vaisseaux et nerfs plongent au sein de cette couche. Cette disposition nous explique l'extension rapide que prend l'inflammation et l'étendue des abcès qui lui succèdent. La couche graisseuse se continue avec celle qui entoure les vaisseaux à la cuisse et à la jambe, aussi le pus peut-il fuser par cette voie de l'une dans l'îiutre région. Lorsqu'une suppuration prolongée a détruit la graisse qui remplit le creux poplité, les parois de la cavité n'arrivant plus au contact, il en peut résulter la production de fistules qui présentent avec celles du creux ischiorectal de grandes analogies et dont la cure est très-difficile.