CHAPITRE II

La cavité thoracique, sur le sujet revêtu de ses parties molles, nous présente exactement la même configuration générale que sur le squelette : c'est encore ici une sorte de tronc de cône, dont la grande base, oblique en avant et en haut, répond à la cavité abdominale, et dont la petite base, oblique en avant et en bas. se continue avec le cou.

Elle est nettement délimitée, sur tout son pourtour, par des régions déjà connues : en avant, par la région sternale ; en arrière, par la colonne vertébrale et la région dorsale ; latéralement, par la région sterno-costale et, en dehors d'elle, par la région du creux de l'aisselle. Des deux orifices que présente la cavité thoracique sur le squelette, l'inférieur est ferme par le diaphragme qui, comme nous l'avons vu, constitue la région diaphragmatique ; l'orifice supérieur, largement ouvert, est traversé par une foule de formations, morphologiquement très différentes, qui, du cou, descendent dans le thorax ou, vice-versa, remontent du thorax vers les régions du cou.

Co qui frappe tout d'abord quand on jette les yeux sur la cavité thoracique, c'est l'énorme saillie que fait, en avant, la colonne vertébrale. Cette colonne cloisonne ainsi, dans sa partie postérieure tout au moins, la cavité thoracique et la divise en deux cavités secondaires latérales. Chacune de ces cavités loge le poumon correspondant.

Mais les deux poumons, avec la plèvre qui les enveloppe, no sont pas en contact immédiat sur la hgne médiane. Ils sont séparés l'un de l'autre par toute une série d'organes, fort importants, qji se placent entre la colonne vertébrale et le sternum et dont l'ensemble constitue le médiastin.

Nous pouvons donc distinguer, dans la cavité thoracique, trois régions :

10 Deux régions latérales, l'une droite, l'autre gauche, que nous désignerons sous le nom de régions pleuro-pulmonaires :

2° Une région médiane, intermédiaire aux deux autres, le médiastin.