APPAREILS DES SENS

De nos cinq appareils sensoriels, quatre occupent la tète : l'appareil de l'audition, l'appareil de la vision, l'appareil de l'olfaction et l'appareil du goût. Le premier se trouve situé, presque tout entier, dans l'épaisseur de la paroi crânienne ; le -second occupe une cavité intermédiaire au crâne et à la face ; les deux autres appartiennent manifestement au massif facial.

Chacun d'eux est essentiellement constitué par une membrane fine et délicate où se trouvent, le plus souvent au sein de cellules épithéliales hautement différenciées {cellules sensorielles), les ramifications terminales des nerfs sensoriels : ce sont le labyrinthe membraneux pour le sens de l'ouïe, la rétine pour la vue, la pituitaire pour l'odorat, la muqueuse linguale pour le goût. A ces membranes sensorielles, qui sont les parties essentielles des organes des sens, s'ajoutent, à titre d'annexés, un csrtain nombre de formations, d'importance moindre, qui ont pour attribution, suivant Ips cas, de protéger les membranes précitées, de faciliter l'arrivée à leur surface du stimulant qui doit mettre leur excitabilité en jeu, de favoriser l'action de ce stimulant, soit en le renforçant, soit en augmentant sa durée, etc. Ces formations secondaires deviennent ainsi de véritables appareils de perfectionnement.

Nous étudierons les appareils sensoriels de la tête, en allant de haut en bas et •dans l'ordre même où nous les avons énumérés plus haut :

1° Uappareil de V audition ;

2° Uappareil de la vision ;

3" Uappareil de V olfaction ;

4° Uappareil du goût.