OREILLE INTERNE

L'oreille interne ou labyrinthe, partie essentielle de l'audition, se trouve située dans l'épaisseur du rocher, en dedans et un peu en arrière de la caisse tympanique. Enveloppée de toutes parts dans une capsule osseuse très résistante, elle est presque inacessible à nos moyens d'exploration ; aussi sa pathologie est-elle encore imparfaitement connue.

Morphologiquement, l'oreille interne est constituée par un certain nombre de cavités osseuses, qui communiquent toutes entre elles et dont l'ensemble constitue le labyrinthe osseux. Dans ces cavités osseuses se trouvent incluses d'autres cavités semblables, plus petites, à parois molles et membraneuses, dans lesquelles viennent s'épanouir les fibrilles terminales du nerf auditif : leur ensemble forme le labyrinthe membraneux. Ce dernier est rempli d'un liquide désigné sous le nom d^endolymphe. A son tour, l'espace qui existe entre le labyrinthe membraneux et le labyrinthe osseux est comblé par une deuxième nappe de liquide, appelée périlymphe.

Telle est la disposition générale de l'oreille interne. Les diverses formations qui la constituent sont très longuement étudiées en anatomie descriptive. Nous les décrirons donc ici très succinctement, en insistant, toutefois, sur les deux points suivants : 1° la coie auditive, 2° la topographie du labyrinthe, Comme nous le verrons par la suite, l'étude des voies nerveuses de l'audition ainsi que les rapports du labyrinthe avec l'oreille moyenne d'une part, avec l'endocrâne d'autre peu-t, ont en pratique une très grande importance, tant au point de vue pathologique qu'au point de vue opératoire.