DE LA FACE

Si

lâchement des parties molles qui., ayant perdu leur élasticité, se plissent, et forment des rides plus ou moins prononcées.

V ariétés. — Dans la femme , la face est plus comprimée transversalement que clans l’homme , en même temps son volume proportionnel est plus considérable.

Terme moyen , la ligne faciale est inclinée à l’horizon , suivant un angle de 80 degrés dans la race caucasique , tandis qu’il n’a plus que 7 5 et 70 degrés dans les mongols et les nègres1. Une dégradation , beaucoup plus grande et fort remarquable, s’observe dans les animaux. Ces mensurations ont une très grande importance , puisqu’elles indiquent le développement proportionnel de la face et du crâne , et qu’elles conduisent à estimer le volum e du cerveau, et, jusqu’à un certain point, le degré de l’intelligence. Les anciens avaient si bien compris cette vérité, que , pour donner plus de majesté à la figure de leurs dieux et de leurs héros, ils relevaient

1 C’est bien à tort, comme on voit, que les auteurs répètent d’après Ovide, qu’un des caractères de la belle nature humaine, consiste dans la direction de la face et des yeux vers le ciel :

Os homini sublime dédit , cœlumque tueri Jussit, et erectos ad sidéra tollera vultus.

Ovide, Méf. , liv. ier.

En effet, cette disposition devient de plus en plus marquée à mesure que l’on descend dans l’échelle des êtres, et sous ce rapport ie poisson appelé uranoscope est mieux, partagé que nous.

la ligne faciale , au point de la rendre presque verticale j la chouette était , chez eux , l’emblème de la sagesse, les grues et les bécasses, au contraire , le type de l’imbécillité et de la sottise. Toutefois, dans les animaux , et aussi dans l’homme , quoique chez lui cette objection ait moins de valeur, il faut avoir égard au développement du front , par la formation des sinus frontaux ; sans cette précaution , on tomberait dans de continuelles erreurs , accordant à tel ou tel individu, une capacité crânienne, et, par suite , une intelligence 1 qu’il n’aurait point. On conçoit alors que , chez l’enfant qui n’a pas ces sinus, la ligne faciale peut fournir des résultats plus exacts que chez le vieillard. Telles sont les grandes variétés de la face , suivant les principales races humaines , variétés que l’on mesure ainsi par comparaison avec le crâne , quoique l’on puisse certainement aussi le faire directement en calculant son aire , et comparant les résultats obtenus dans les divers individus ; mais on conçoit de suite, que cette estimation ne peut être faite, que sur des têtes sèches et préparées exprès 2.

1 il faut aussi bien faire attention , que la capacité du crâne ne donne pas toujours la mesure de Fintelligence, parce que quelques-unes des parties qui sont logées dans cette cavité , parties étrangères à ces hautes fonctions , peuvent par leur développement , nécessiter une boîte crânienne très ample.

2 D’autres moyens que la ligne faciale ont été proposés, pour arriver à déterminer les variations de la face, dans les diverses races d’hommes et d’animaux, mais tous