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L’ Anatomie topographique y ou des régions, qui doit nous occuper uniquement , peut être définie : la science de V organisation locale ; elle a pour sujet les groupes d’organes du troisième ordre.

Le but de Y Anatomie topographique est la connaissance des régions , et du corps entier considéré par masses ; mais pour que ce but soit complètement atteint, il ne s’agit pas seulement de considérer les rapports des organes dans les différents points; encore moins faut -il se contenter de les décrire par régions , comme nous l’avons dit 1 ; mais on doit examiner minutieusement l’ensemble formé par leur réunion locale. Au reste, d’après le but avoué de l’anatomie topographique , les spécialités des tissus simples suivant les régions y et des considérations générales sur les groupes organiques qui constituent celles-ci , il est évident que cette branche importante de l’anatomie y suppose connues les généralités de tous les organes , et les spécialités des organes complexes , ou l’anatomie générale et l’anatomie descriptive; aussi y aurait-il absurdité , ainsi que nous l’avons déjà montré 2 , à débuter dans la science de l’organisation par la branche qui nous occupe ; ce serait tenter d’étudier la plus compliquée de toutes les machines par la

1 Préface, pag. xvi.

* Préface, pag\ xvti.

XXxiv INTRODUCTION.

seule inspection de son ensemble , et avant de posséder des notions minutieuses sur chacun de ses rouages en particulier.

L'anatomie topographique a été encore appelée anatomie chirurgicale 7 anatomie de rapports ,etc. La première qualification est fondée sur son immédiate importance pour la chirurgie; mais comme l’anatomie topographique est aussi quelquefois utile au médecin , surtout comme elle est le complément nécessaire de toute étude anatomique bien faite , il s’ensuit que, semblable à beaucoup de dénominations scientifiques expressives, celle-ci est peu convenable parce qu’elle restreint l’idée que l’on doit se faire delà science des régions. La dénomination d’ anatomie de rapports , est moins mauvaise que la première ; mais elle pèche encore , par cela même qu’elle fait supposer a priori , que les rapports de contiguïté doivent être le seul objet de la considération topographique du corps. Le nom à7 anatomie topographique ne préjugeant rien sur ce que doit être cette science, et exprimant seulement son sujet, est le plus convenable; il a , au reste, été consacré par les professeurs Roux, Béclard, Meckel, par M. H. Cloquet , et beaucoup d’autres.