LU AGIS OH LUS ÉPOQUES

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Képi ans {P/iyfiot., t. V, p. 522 el suiv.). Enfin, M. Flomrens, dans sou ouvrage sur lu loiajéeilë, trouve qu'il n'est pus facile de préciser In durée de chacun dégages. Huis «je propose toutefois, dit-il. » les données suivantes : pour la première enfance, de la naissance b a dix ans, c'est l'enfance proprement dite, et pour la seconde, » de dix à vingt, c'osl l'adolescence ; pour la première jeunesse, de n vingt à trente, et pour In seconde, de trante a quarante ; pour a le premier fige viril, de quarante il quarante-cinq, et pour te » second, de cinquante-cinq à soixante el dix;. ...à soixante eldix ans n commence la première vieillesse, qui s'étend jusqu'à quatre- vingtb cinq ; et à quatre-vingt-cinq commence la seconde et dernière » vieillesse. ■

Il y a sous ces propositions deuï préoccupations qu'il faut toute* nettement distinguer : l'une, de préciser les phases du changement ; l'autre, d'en marquer les époques et la durée.

Sur le premier point, c'esi-à-dire sur la détermination des phases principales, il n'y a en résumé que de très légères différences. Les quatre figes sont généralement admis : V en fonce, l&jcunase, la maturité cl la vieil/aie. Les uns font des sulidi visions, cequi uoehango rien à la division principale, et l'un peut très bien admettre deux enfances, deux jeunesses, deux maturités, deux vieillesses. Varron donne le nom dejuveiitu* à ce qui est la maturité; il n'y a là qu'une transposition de noms ; il sujidivise In vieillesse pour en faire deux âges, et l'on voit évidemment que ce sont seulement deux étapes. Les uns ont t'ait de la vie embryonnaire un cinquième âge, mais c'est une erreur manifeste ; les âges ne commencent qu'avec la naissance, c'est un sentiment général et fort légitime, que le fœtus ne vit pas delà vio indépendante. Burdacli lui-même qui, dans sa supputation mathématique, indique cinq àgi-s, n'en décrit que quatre, et commence fi In naissance (t. IV, p. 3111. Eu résumé donc, on peut très bien s'en tenir fi In division des quatre Igeê.

Hais les auteursont aussi la préoccupation de préciser les époques dans le temps, et do donner aux figes une durée mu thématique eu se basant sur In durée de la vie. n Celte durée, dit Burdaoh , doit * donc être la véritable mesure ou le commun diviseur des âges, » et c'est ce que Buth et Kutner ont reconnu les premiers. « (T. V, p, 517.) Or. il y a là-dessous un malentendu. Un suppose que la Vie de l'homino est une chose parfaitement réglée : « Comment s donc, dit H. Flourens, si toutes ces choses, In mille, In gestation, ■ l' accroissement, etc., ont leur durée réglée et marquée, la vit t n'uurait^lla pas la sienne t » {De la longévité.) Pourquoi î C'est,

répondrons- nous, que ce qui de sa nature est incertain ne peut avoir de limitas absolues. La vie, dans les conditions où l'homme se trouve, est entachée d'un vice qui 1» mène a la mort plus ou moins vite , ci ce plus ou mohu vite est précisément la limite incertaine de la durée. Nous le montrerons, en nous arrêtant sur ee sujet dans un des chapitres suivants. La vie n'a pas de limite certaine, voilà le grand lait dont il faut partir; tel meurt de vieillesse a soixantequinze ans, et tel autre se prolonge jusqu'à cent cinquante ans, comme il y eu a des exemples. Or, dans cette incertitude ries limites, lorsqu'un homme est déjà virillaid à soixante ans, et qu'un autre est encore jeune à la même époque, comment donner aux âges une limite absolue? Certaines femmes ne sont pubères qu'à dix-huit et dix-neuf ans, et d'autres le sont déjà à onze; il y en a qui perdent à t rente- si I ans, et d'autres à cinquante seulement. Il y a des liomtnes qui, il soixante ans, ne peuvent plus engendrer, et d'autres qui ont eu des enfants à cent ans. Il y a des enfants qui viennent au monde a vue des dents, comme Louis XIV, et il y en aqui n'ont leurs premières qu'après un an ; des jeunes yens sont à vingt ans à leur taille et à leur volume, taudis que d'autres n'y arrivent qu'après trente ans. Enfin, la vie, qui, de notre temps, peut se prolonger à cent ans (suivant M. Flourens, qui a fuit de ce terme une durée normale), a été beaucoup plus longue dans des temps [intérieurs; et nous ne savons passi à ces époques la durée de la croissance était la même, si la maturité n'était pas plus tardive. Il ne faut donc raisonner que daus un certain vague où nous jette inévitablement l'incertitude naturelle des choses. On ne peut prendre que des tenues communs et des à peu près.

Dans l'état actuel, de nuire temps, la puberté arrive vers treize à quatorze ans chez les filles, de quatorze à quinze chez les garçons ; ce sera là la séparation de l'enfance etde la jeunesse. C'est à vingt ans que les épiphyses sont réunies a la diaphyse des os, selon H. Flourens, et ce sera, si l'on veut, la limite de la première jeunesse ou de l'adolescence. Mais la jeunesse se prolonge évidemment jusqu'à trente ans, qui est l'âge commun où la croissance se termine, où les facultés intellectuelles sont développées, où la maturité commence. Quant au début de la vieillesse, il est encore plus vague, car les événements sont ici bien moins marqués et nombreux que dans les premiers âges : « La première période, dit lïurdach, est la » plus riche en changements, et les événements s'y succèdent avec ii beaucoup du rapidité ; peu à peu ils s'éloignent de plus en plus les » unsdes autres, et la métamorphose afleele une marche qui va sans

cesse enseraletil l'y a plus d'Alton

fait ou loul h coup. Le grisunnement des cheveux commence bien avant la vieillesse, et dès la jeunesse même chez quelques-uns. Les facultés viriles se perdent chez les uns plus lot, chez les autres plus tard. Les facultés intellectuelles s'affaiblissent à soixante ans chez les uns, pendant qu'elles sont encore pleines de vie à quatre-vingtdix ans chez d'autres. En un mot, on ne voit pas de limites exactes entre la maturité et la vieillesse, ce qui tient d'ailleurs à ce qu'il n'y a pas de vraie maturité : aussitôt que l'homme arrive i) sou développement parfait, il dégénère, il dépérit par certains côtés. La vieillesse se fait sentir eu réalité des que la maturité arrive; elle se dessine, se manifeste vers soixante ans [jour les uns et beaucoup plus tard pour d'autres : ce sera une transaction fort acceptable tant qu'on ne voudra pas plus.

Les quatre âges étant ainsi délimités dans leurs à peu près, examinons chacun d'eux en particulier.

L'enfance commence avec la naissance et se termine à In puberté, vers treize à quatorze ans chez les filles, quatorze à quinze ans chez les garçons. On dit d'un garçon ou d'une fille qui ne sont pas pubères, qu'ils sont encore enfants. Burdach me parait avoir eu tort de terminer l'enfance à sept ans, et de décrire l'âge de sept à quatorze ans sous le nom de première jeunesse ; ce n'est là qu'une seconde enfance.

La division de cette période en infantia et puer it ta, admise par Hallé, est la plus naturelle, la plus simple, la plus légitime. L'époque de la seconde dentition qui s'accompagne du développement des mouvements et de l'apparition de l'itili-lligcnce, est nettement séparée des sept années qui précèdent. Nous suivrons celle division.

I. inrnntia. — L'enfant naît dans un étal de faiblesse et de misère, nu et incapable de subvenir à ses plus nécessaires besoins, souffrant el poussant des vagissements de détresse ; dès le premier moment il montre ce qu'il doit être : Immo nulux rs( ad labnrundum.

« Si quelque chose, dit BufFon, est capable de nous donner une idée de noire faiblesse, c'est l'état où nous nous trouvons immédiatement après la naissance ; incapablede faire encore aucun usage de

dit Job.

ses organes el de se servir de ses sens , l'enfant qui natt a besoin de secours de toute espèce, c'est une imagerie misère et de douleur. Il est dans ces premiers temps plus faible qu'aucun des animaux, se vie est chancelante et parait devoir finir à chaque instant; il ne peut se soutenir ni se mouvoir, ù peine a-t-il la force nécessaire pour exister et pour annoncer pur des gémissements les souffrances qu'il éprouve, connue si la nature voulait l'avertir qu'il est né pour souffrir, et qu'il ne vient prendre sa pince (laits l'espèce humaine que pour en partager les inlirmités el les peines. ■ {Hitt. natur : Dt l'homme. )

Cependant ce n'est pas dans l'isolement que le petit de l'homme vient au inonde; c'est au sein d'une société et d'une famille, a l'abri d'une proteclion paternelle et suas lu sauvegarde d'une maternité pleine de tendresse et de sollicitude ; il naît le sujet d'une autorité douce, aimante et providentielle : images terrestres d'une autre famille, d'une autre société, d'une outre providence plus élevées, plus grandes, plus sublimes, telles de Dieu. Premier el grand enseignement, montrant que l'homme, né au sein d'une famille humaine et divine, est lait pour y vivre et y demeurer, parce que sa nature est d'élre sociable t»l religieux. Quelle différence profonde avec le petit des animaux, abandonné de son père dès qu'il est conçu, ohassé par sa mère dès qu'il peut de lui-môme subvenir à ses besoins, témoin irrécusable que l'él al sauvage est le degré le plui avancé de la dégradation morale.

Aussitôt la naissance, la respiration commence avec les vagit* semenls; la circulation pulmonaire s'établit j le trou de Itoial entre les deux oreillettes du cœur commence à s'oblitérer; les artères el les veines ombilicales ^.'uMiiemit, et c'est vcrslciicuvièuieou onzième jour que l'ombilic est cicatrisé.

Le lait est la première nourriture ; l'enfant n'eu peut supporter d'autre. Jusque vers sept mois, et quelquefois plus, il ne peut aire nourri que de lait, de féculents el de froment en bouillie. Jusqu'au troisième ou quatrième mois, l'estomac est peu habitué à l'alimentation, et après chaque repus l'enfant rend quelque peu de ce qu'il a pris. Du quatrième au septième mois, quelquefois plus tard, les premières dents paraissent, d'abord les incisives, puis les molaires, puis les canines, et enlin les dernières molaires. Ce travail se prolonge jusqu'à la fin de la deuxième année. De huit à neuf mois, la digestion prend plus de force, la soupe de viande commence à être digérée, puis la viande elle-même et les fruits; mais il ne faut pas pousser l'enfant à celte nourriture. Jusqu'à trois ans, et même

LES LGE3 OU LES KPOO.UBS.

au ilelà, il faut le faire manger, car il ne peut le faire de luir même.

Dans le commencement il ne connaît pas ses besoins d'excrétion et se salit d'urine ou de matières fécales. Aussitôt après la naissance, il rend des matières stereorales vertes, liquides, glaireuses, le meconium; puis pendant plusieurs mois les matières restent liquides, d'un jaune verdi tre. Ce n'est qu'à lu fin de la première année ou dans le courant de la seconde, qu'elles commencent à se mouler, et ce n'est qu'alors aussi que l'enfant se rend compte de ses besoins et demande à les satisfaire. Pendant co temps le ventre diminue do volume et le foie également. Vers trois ans, la taille se dessine, les matières stercorales sont moulées, mais encore jaunes et blanchâtres. Quelquefois l'enfant se salit encore d'urine lu nuit, jusque vers quatre ou cinq ans.

Les mouvements sont d'abords vagues et incertains. Vers le quatrième ou cinquième mois, l'enfant commence à prendre les objets avec ses mains. A la (in de la première année, il allonge ses bras pour prendre ce qu'il désire; mais lu préhension n'acquiert de la rectitude quo vers deux à trois uns. A quatre nu cinq mois, les jambes commencent dos mouvements qui simulent ceux de la marche. Vers neuf à dix mois, quelquelois plus tard, l'enfant peut commencer il se loisir ; vers douze ou quinze mois il marche en étant tenu ; il va seul vers quinze ou dix-huit mois, quelquefois plus lût; il commence à courir entre deux et trois ans.

La tète est volumineuse au moment de la naissance et diminue de plus en plus avec l'Age. La busse sanguine qui se montre au sinciput après l'accouchement en présenta lu )n cépliulique, diminue presque immédiatement et disparaît après deux ou trois jours. Dans le courant des premiers mois ou de la première année, la fontanelle s'épaissit, les pariétaux so rapprochent. Ce n'est que plus tard que les deux parties du. frontal se soudent. Le cerveau, d'abord mou, prend de la consistance.

Les sens sont réduits au loucher dès ie moment de la naissance, et encore n'est-ce qu'un toucher très imparfait. La vue commence après, quelques jours : la pupille s'élargit, la cornée, le cristallin, l'humeur aqueuse et l'humeur vitrée deviennent plus transparents ; la tache jaune sur In rétine, eu fond de l'œil, se prononce et s'accentue ; la cornée bombe, le cristallin recule, les humeurs sont plus abondantes. Un dixième au quinzième jour, l'enfant devient sensible à la lumière et commence à suivre avec sa petite Wto les mouvements d'un flambeau ; ver* le troisième mois ou lequatrième.

UK LA VIE ET 1>H l.A HohT.

il distingue lus lii-ui'us et Il-s reconnaît. L'appréciation îles distances ne vient que plus lard, commence iivec la marche et se perfectionne avec elle.

L'oreille externe du nouveau-né est appliquée contre la tête et ne s'en détache que vers dix-huit mois à deux ans; la caisse du tympan est obturée par du mucus, et en esl débarrassée par l'élcrnument. Vers trois mois, le cadre du tympan se soude avec le rocher. Buffon prétend que l'ouïe est ouverte avec la naissance, mais il mo parait que c'est une erreur : c'est seulement dans le courant du premier ou du second moisque l'enfant parall sensible au bruit; d'abord il s'endort aux chansons, il tressaille quand les bruits sont forts, puis il semble commencer à distinguer les sons vers trois mois. Ce n'est qu'à deux ou trois ans qu'il apprécie bien l'intervalle des sons.

Le goût se développe à pe» prés dans le même temps que l'ouïe, ou un peu plus tard. D'abord l'enfant avale indistinctement ce qu'on lui prési'iite ; puis vers deux ou trois mois il a des préférences pour ce qui le fialle, il repousse cequi lui parait mauvais.

On a prétendu que les enfants à la mamelle sentaient l'odeur delà bouillie; mais ce n'est en réalité que beaucoup plus tard que l'odorat se développe. Jusque vers deux ans et même plus, ils paraissent insensibles aux odeurs agréables ou désagréables : ils restent très bien à coté de leurs excréments sans en être affectés, et s'ils prennent une tleur, c'est pour ses couleurs, non pour son parfum. L'odorat n'acquiert sa susceptibilité que vers quatre à cinq ans, et ne se perfectionne qu'après la puberté.

Les premiers sons émis son! des cris; vers cinq ou six mois, des sons imparfaits, dans lesquels se remarquent des essais d'articulations , bientôt quelques syllables sont prononces, ba, ma; puis viennent des mots dissyllabiques, baba ou papa, marna, ou maman, boni/on. Les pratiu'iv- ainsi mues sont li et m, p\ puis v, d, I, l, n, k owq et <j; Vf, IV, le r, \'s, sont bien plus difficiles à prononcer, elne sortent que vers In deuxième année ou même beaucoup plus tard. De dix-huit mois à deux ans l'entant commence à parler : d'abord il assemble deux mots, le sujet et l'attribut, puis il introduit le verbe dans sa phrase, il met des liaisons, des conjonctions et même les répète à chaque instant; enfin il apprend a conjuguer, à se servir des temps et en dernier lieu du conditionnel. A deux ans, les phrases commencent ; elles se forment vers trois ans, s'enchaînent et se perfectionnent vers quatre à cinq ans. L'articulation des mois est encore très vicieuse à deux ans, plus nette à trois, bien formée vers quatre

LES AGKS OU LUS ÉriKJUBS. 161

à cinq ans. En général les petites filles commencent à parler plus tôt que les garçons.

Pour les sens internes, l'imagination el la mémoire se montrent d'abord, mais ne sont vraiment en activité qu'à partir de deux à trois ans, se perfectionnent vers quatre et cinq ans ; l'instruction devient possible vers six à sept ans. Le sens commun suit à peu près la même marche. Les impulsions instinctives commencent avant la naissance et se développent ensuite : quand l'enfant commence à parler des phrases, il est quelquefois remarquable par la nature de son sens commun et la sûreté de ses instincts. C'est alors que la volonté animale est quelquefois très violente.

Ou -ne peut dire que l'enfant nouveau-né ait de l'intelligence; ce n'est qu'avec l'enseignement de la parole qu'elle se développe. Les idées de choses el d'êtres, de sujet et d'attribut, semblent les premières à paraître. Les relations sont d'abord toutes dans le présent. Ce n'est que vers quatre à cinq ans que l'idée du temps se forme, jusque-la le présent, le passé et le futur n'ont pour ainsi dire pas do signification ; l'enfant ne se rend pas compte de ce qu'est aujourd'hui, hier, demain.

Pendant que les facultés se développent le corps s' accroît. A la naissance il est long de 18 à 20 pouces ; il allonge de 6 à 8 pouces pendant la première année, atteignant ainsi à 2(i ou 26 pouces. Il croît de 3 pouces pendant la seconde année, et arrive vers la fin a 28ouïQ pouces. A trois ans il a de 30 à 32 pouces; à quatre ans, de 33 a 35 ; à cinq ans, de 36 à 38 ; à six ans. de 39 à aO ; à sept ans, de M à M (Burdach). Souvent l'accroissement fait une pause à sept ou huit ans. Le poids augmente d'à peu près 20 livres, et à sept ans il est d'environ fiO livres (ibid., t. IV, p. i6fi).

Le sommeil est très long, surtout chez le nouveau-né, qui dort presque constamment et ne se réveille que pour la laclalion. Pendant les premiers mois il y a des rêves, des cauchemars presque constamment, qui s'éloignent ensuite avec l'âge. Vers trois a quatre mois l'enfant commence à rester éveillé le matin et le soir. Jusque vers trois ans existe le besoin d'un sommeil plus ou moins prolongé dans le milieu du jour.

II. Puertiln (seconde enfance, que Hurdacl) appelle la première jeunesse.) — Elle s'étend de sept à huit ans, jusqu'à treize ou quatorze pour les filles, quatorze ou quinze pour les garçons, entre l'apparition de la seconde dentition et l'apparition de la puberté.

Les premières dents, ou dents de lait, ne devaient pas être perma-

763 DE Là VIE II DE U MORT.

nenlcs. Prévue sans racine et sans grande consistance, elles s'usent promptement, s'altoronl : de nouvelles dents plus solides, avoc îles racines profondément implantées et plus consistantes, les remplacent. Vers sept à huit ans, la nouvelle dentition débute par l'apparition d'une troisième molaire. Puis les dents de lait deviennent vacillante* et sont remplacées: d'abord les incisives, et l'interne avant l'externe, vers huit ans ; vers neuf ou dii ans les premières molaires, les canine* à ouïe ans; enfin une quatrième molaire paraît vors douze ans. A la fin de la seconde enfance il y a au total vingt-huit dents.

L'apparition de la dentition modifie la configuration de la lace ; la mâchoire inférieure s'abaisse et s'élargit, la voûte palatine s'élargit également, et les maxillaires supérieurs saillent davantage. La figure prend une expression plus arrêtée.

L'accroissement eu hauteur et en poids est rapide pendant eut âge. Suivant Quélelel, le corps présente en longueur et eu poids les changements suivants : chez les garçons, il est a huit ans do kit pouces 6 lignes, et pèse Afi livres 5 onces 1/2 ; a 16 ans il est de 60 pouces 9 lignes et pèse 106 livres 2 onces 1/2; chez les filles, à huit uns, US pouces fi lignes, et fiO livres lu onces 1/2 ; à seize uns, 58 pouces 6 lignes, et 9ï livres U onces 1/2 (cité par Burdaeh, t. IV, p. 505). La croissance annuelle s'élève à '1 pouces 6 lignes pour les garçons, a 2 pouces pour les filles, jusque vers douze ans ; mais de douze à seize U croissance annuelle n'est plus que de 2 pouces pour lea garçons, tandis qu'elle est au contraire de 2 pouces S ligues pour les filles (tfuf,),

L'accroissement se fait sentir dans les os, qui deviennent plus solides, plus compactes, et dont les épiphyses ne sonl plus séparée) quo par une lame cartilagineuse. La cuisse, jusque-là plus petite que la jambe, prend une longueur qui lui est égale. Les apophysea de la colonne vertébrale se développent; des pointa d ossification paraissent dans les troisième et quatrième vertèhrcs coccjgiennes; également dans l'apophyse acromion, a l'épaule. L'épiphyse inférieure du radius se soude; le grand os, puis le trapézoïde : enfin la pisiforme s'ossifie au carpe. La tète s'étend en longueur, ses sutures sont plus dentelées; l\ipnpliyse ma>tuide présente plus de saillie. Le bassin s'élargit Hie/ les Mlles ; les os pelviens se touchent "dans la cavité eotyloide ; des points d'ussificulion se développent à la eréle iliaque et au lionl inférieur de l'ischion.

Le thymus s'efface en commençant par la partie inférieure, cl disparaît vers la treizième année. Au contraire, les glandes lymplia-

LES AGES UU I.KS Hl'OOMiS.

tiques se développent au cou, uux aisselles, aux aines, dans le

Les organes digestifs deviennent plus amples, pendant que le foie diminue. La raie est plus grosse; les reins perdent les dernière* traces de leur forme globuleuse, L'urine commence à devenir plus foncée en couleur et plus odorante.

La distinction des garçons et des filles commence à se manifester dans les mouvements, l'intelligence, les habitudes inorales.

Les mouvements sont plus libres, plusassurés plus violents et brusques chez les garçons, plus doux et délicats chez les filles. C'est l'âge des jeux : des jeux vifset qui demain 1e>iii de l'adiviiécliczles garçons, la balle, 1a lutte, les sauts; plus doux et plus paisibles chez les (il les, la danse, le volant, l'escarpolette, la poupée. Les uns jouent au soldat, les autres il la petite mère. Il y a surtout à cet âge, et c'est un de ses principaux caractères, une sorte de mobilité inquiète, de besoin d'activité, d'exubérance des mouvements, une explosion de gaieté et d'expansion. Les garçons commencent les éludes sérieuses, el leur intelligence si' déploie plus aisément dans les premières connaissances abstraites de la grammaire, eu mémo lumps que leur mémoire est eu pleine activité. Les tilles apprennent également, mais leur goût les arrèle davantage sur les travaux d'aiguille, les soins du ménage. C'est vers douze ans surtout que l'intelligence se développe ; plus précoce chez les uns, plus tardive chez d'autres. De dix à qualorze ans, 1rs sentiments religieux sont tvi's vifs, à moins de méchanceté nu de corruption ; c'est l'innocence dans son plus bel épanouissement.

Souvent il y a une sorte de langueur intellectuelle, de paresse dans le travail del'esprit ; c'est que l'activité vitale se déploie dans l'action végétative el dans l'action animale, s'y arrête pour le développement physique. Ce n'est le plus ordinairement qu'un retard, que le jeune homme rattrapera vers seize on dix-sept ans. Quelle courant d'activité dans l'ordre intellectuel. Mais il y a toujours utilité à ne pas trop pousser l'intelligence dans la jeunesse, et à laisser les organes se développer par l'activité végétative et animale.

A cet âge, où les sexes commencent à se distinguer par des traits différents dans la vie animale et dans la vie intellectuelle, il apparaît entre eux une répulsion qui disparaîtra à l'âge suivant. Dans la seconde enfance, les garçons el les tilles semblent se foir, se contrarier, s'irriler; la violence îles uns s'allie mal à la douceurdes autres, et Souvent le garçon abuse de la supériorité que lui donnent

DE Ll VIK HT LE LA HOIIT.

la force et la vivacité de sa puissance ; il raille et opprime celle qu'il poursuivra plus lard d'une toul autre manière.

Le sommeil change à cet âge : il n'existe plus que dans la nuit et dure de neuf à dix heures; il est profond. C'est une réparation utile qu'on n'abrège qu'au détriment du développement.

Au sortir de l'enfonce, les sexes se montrent aptes a la génération qui doit perpétuer l'espèce ; ils deviennent pubères, et gardent cette aptitude jusque vers un âge plus ou moins avancé, plus chez l'homme que chez la femme. Celle longue époque de la vie, que Bu Bon embrasse sous le nom général de virilité, présente des périodes distinctes : l'une de jeunesse ou de développement, qui se prolonge jusque vers trente ans, l'autre de maturité et de déclin.

La jeunesse elle-même, période de développement, se subdivise en deux époques secondaires : l'adolescence ou juvénilité, et la jeunesse proprement dite, dont la limite intermédiaire est l'ftge de vingt et un à vingt-trois ans. Quelques auteurs, comme Burdach, arrêtent la jeunesse à cet Age de vingt et un à vingt-trois ans, et ce dernier appelle l'adolescence le jeunesse proprement dite : c'est une erreur, me semble- l-il. Il est avéré, et ces auteurs le constatent également, que le développement dure jusqu'à trente ou trente- trois ans. Or, le développement c'est la jeunesse, et l'usage constant de tous les peuples, usage dont il faut bien tenir compte, a toujours confirmé que l'homme est appelé jeune homme jusqu'à trente ans. C'était chez les juifs une loi de l'usage, que les jeunes gens ne pouvaient prendre la parole dans le temple que lorsqu'ils avaient clos leur jeunesse ; et c'est en se confirmant à cette loi que le Seigneur Jésus n'a commencé sa vie publique qu'à cet âge.

Nous diviserons donc la jeunesse en deux périodes : l'adolescence ou juvénilité, et In jeunesse proprement dite, ou jeunesse virile.

I, a doit «cènes [adolescentia des Latins, éphebcs des Grecs). — Cet âge est l'uu des plus importants, car il est l'avenir de la vie : les sexes se manifestent, l'intelligence envisage à travers le vague de l'avenir les destinées du chemin que l'on va parcourir; les sentiments moraux du bien ou du mal, du vrai el du faux, apparaissent avec toute leur gravité; les soucis de la vie vont commencer avec les éludes sérieuses et lu choix d'une carrière. En même temps le corps acquiert tout son développement.