DE LA. DUREE DE LA VIE

n delà les cardinaux de Salis , du Beiloy , ou plusieurs antres > ecclésiastiques élevés en dignité : c'est parce qu'une existence » régulière et modérée, dans une condition assurée ou exempte de » soucis pour la fortune, surtout cet esprit pacifique et religieux a qui, pour ainsi parler, endort mollement dans le sein de la Pro- » vidence, prolonge les jours. Mais ceux, au contraire, que lotir- ■ mente l'ambition, ou que de grands soucis travaillent, durent n moins longtemps. » {Lue. cit.)

Il y a cependant des exemples de gens qui ont Tait abus de toutes choses, dn vin, des femmes, des plaisirs, et qui sont arrivés à une longue vieillesse ; mais œ sont des exceptions ; et dans ces exceptions mêmes, un a remarqué, chose incroyable I l'absence de soucis et de chagrins nu milieu des plaisirs et de la débauche.

a" On a remarqué que le besoin, le manque de nourriture, les nécessités de la vie, les temps de disette, augmentent la mortalité ; mais ce n'est pas la privation matérielle elle-même qui produit cet effet, c'est l'état d'anxiété du moral. ■ Villermé a reconnu, dit Burdach,que la mortalité est à peu près double, dans les villes habitées par une population nécessiteuse, de ce qu'elle est dans les autres, et que dans les départements riches de la France, 'elle n'eulèvo annuellement qu'un homme sur quarante-six, tandis que dans les pauvres elle prend un sur trente-trois ; mais ce n'est pas la pauvreté qui abrège la vie, c'est seulement le manque d'énergie pour la combattre, et la mauvaise conduite. Il n'est pas rare de voir arriver à un âge avancé des hommes qui n'ont point même leur nourriture assurée, et parmi les vieillards cités précédemment, qui ont poussé très loin leur carrière, il ne s'en trouvait pas un qui lût riche, à peine même un qui eût de l'aisance. » (Phyêiol., L V, p. 398.)

5° L'influence des climats sur la longévité paraît fort contestée. Anatole pensait que la durée de la vie se prolonge davantage dans les pays chauds ; et d'après Ptgaletla il en est ainsi, en effet, au Brésil. Toustel, au contraire, croit que • l'espèce humaine vit plus longtemps dans les pays froids que dans les pays chauds a (loc. cit.). Enfin Burdach tient pour une opinion intermédiaire : « Un climat doux, dit-il, une élévation médiocre du pays, une sécheresse modérée de l'air, sont en général des circonstances favorables à la longévité. Hais on trouve aussi des exemples d'hommes qui ont vécu fort longtemps, soit dans des pays chauds, soit dans des climats froids, et il paraît n'y avoir d'absolument nuisibles que les eilrémes. » {Phytiol. trad. do l'allemand sur la 2' édition. Paris, 1839, t-V.p. 3M.)

DE l» VIE ET DE [.A MORT.

Pour Virey ; a l'uinque tout ce qui solidifie et raffermit l'organisation la fuit persévérer plus longtemps, l'air see, un sol élevé et même aride, offriront dune des conditions très avantageuses pour-la longévité. Aussi voyons-nous lus contrées exhaussées ou monlueuses et eèche*, les terrains exposés à un air vit et venteux, conserver un plus gratid nombre île centenaires et de vieillards, que ces régions marécageuses, basses et couvertes d'épais brouillards, tels que la Hollande, le Hantouan, etc. ■> [Loc. cit.) Il remarque ensuite que la vie se prolonge davantage eu Islande, en Finlande, dans les Orcades et les Hébrides, la Norvège, et que les « Écossais et les Auglais sont plus vivaees que les Français et les Italiens ». Cependant il est incontestable que dans ces pays, l'Islande, la Finlande, l'Ecosse, lu Norvège. l'Angleterre, les Orcades, les Hébrides, les brouillards sont bien plus fréquents et plus épais qu'en France et en Italie.

Il faut avouer qu'il n'y a, sous toutes ces indications, que des idées vagues et rien de bien assuré. Le plus certain est qu'une vie. sobre, laborieuse, morale, surtout exempte de soucis et de chagrins, est celle qui se poursuit le plus longlemps. Ici, comme en toutes choses, la morale domine tout. Ce qu'il faut ajouter encore, c'est que la procréation est d'une influence extrême, et que toutes les conditions hygiéniques et morales d'une bonne vie étant remplies, il en résulte une puissance extrême du générateur sur l'engendré. Toutes choses égaies d'ailleurs, le mouvement clans son intensité et sa durée est expliqué par l'impulsion première : or, l'impulsion première de lu vie, c'est l'impulsion séminale. C'est on point qu'on n'a peut-être pas assez examiné dans ce sujet, et qui mérite cependant une sérieuse a liention. A forces égales, deuxcouples générateurs étant donnés, l'un d'une hygiène et d'une morale parfaites, l'autre menant une vie de débauches, il sortira du premier des entants qui ont chance d'uno vitalité meilleure et plus prolongée que ceux qui seront issus du second. Ce sont les enfants qui payent les dettes de jeunesse de leur père, et c'est par des procréations abâtardies que les races dégénèrent et s'éteignent.