DES VARIÉTÉS DANS L'KSPÈCE

i|ui n'ajoute ni n'ôte rien à la destinée générale île l'espèce. Que l'homme ail lu peau blanclie ou rouge ou noire, les yeux bleus ou noirs, les cheveux lisses ou crépus, les jeux ronds ou ovales, la figure large ou ovale, les bras de 5 centimètres plus longs ou plus courts, le gros orteil du pied plus rapproché ou plus écarté des autres orteils, rien de tout cola ne change un iota à sa destinée, et par conséquent a Sun espèce; tant qu'il reste le commandant de ce monde avec tous ses attributs, l'intelligence, la parole, la religion, la politique, la morale, l'industrie, la station verticale, les deux pieds et les deux mains, il reste de la même espèce, il reste homme.

Do même dans les espèces animales domestiques. Que le mouton soit à laine longue ou cniirlf, lisse nu fripée, blanche ou noire, il n'en est pas moins toujours mouton. Les races bovines diffèrent par la couleur, par la forme et la présence ou l'abseuee de cornes : dans tous les cas c'est toujours la même espèce. Que le chien soit le king-charles de l'appartement, le dogue île la basse-cour, ou le braque du chasseur, ce n'est pas moins toujours le chien. De môme pour les chevaux, l'àue, le cochon, la chèvre, les poules, les oies, et en général tous les animaux domestiques ; les animaux sauvages variant beaucoup moins (Voy, Godron, De l'espèce) (1).

Ainsi donc, les variétés se caractérisent encore par des caractères accessoires, c'est-à-dire par des caractères dont la présence ou l'absence ne change rien à l'espèce, à sa destinée, je veux dire à su nature, il son type.

Mais il y a encore dans l'ordination de ces caractères accessoires, quelque chose de très remarquable, et qu'il importe de ne pas laisser échapper ; c'est ce que j'appellerai ] eut dispersion. J'entends par là que chacun d'eux ne peut, seul, constituer un caractère de distinction pour les races, parce que tous ces caractères s'allient entre eux, se croisent, de sorte qu'aucun n'est un apanage exclusif ; qu'en résumé, ils se diipenenl. Ainsi chez l'homme, la couleur noire de la peau se rencontre chez les nègres à face prognate, chez les fellahs il tête caucasienne, chez des Indiens de race japhélique, chez des Juifs de race sémitique. Ainsi encore, les cheveux frisés ou lisses se

"(I) Mime, suivant H. Godron, il n'y aurait pu de mrlitii dans lei espaces souderaient seules variables. Sous laissons ce point aux naturalistes, tout cri croyant que l'opinion de M. fioilron est un peu avancée.

rencontrent dans un grand nombre île races. Il n'y a aucune race distincte des autres par un caractère accessoire particulier; et nu contraire chaque caractère accessoire peut se montrer dans des variétés différentes. Mous ne disons pas qu'un caractère accessoire existe forcément dans chaque variété, ce qui serait un non -sens. Pîoiis disons qu'il peut exister et se transmettre d'une variété a une autre. Ainsi, un Iireitl petit naitre sans cornes et constituer par lu suite une variété particulière; niais toute autre variété de bœuf peut également être sans cornu, et celte particularité d'être sans corne peut se communiquer à une autre race. En un mot, il n'y a pas de caractère accessoire qui soit ou puisse être d'une manière absolue l'apanage exclusif d'une variété on d'une race.

3" Qmmi dr« variétés. — Billion voulait expliquer toutes les variétés par l'influence du climat, de la nourriture et des mœurs. Celle manière de voir, qu'on a l'orl contestée connue nous le dirons plus loin, n'est pas assez ample; cependant elle a sa valeur.

Les causes externes, le climat, la nourriture et les mmurs paraissent avnir beaucoup moins d'influence sur la production des variétés qu'on ne l'avait cru d'abord; c'est ainsi que l'on n'admet plus que le climat ait donné au nègre la couleur noire de la peau, et sa chevelure frisée, laineuse. Mais si l'on a exagéré le rôle de ces causes, peut-être tend-on trop aujourd'hui à le méconnaître. Parce que l'on ne se rend pas un compte rigoureux de ce que peuvent faire la chaleur ou le Froid, la sécheresse ou l'humidité, l'élévation ou l'abaissement des si les, la nourriture, le genredevie, les mœurs, il

coup moins de variétés ; mais surtout dans les espèces domestiques qui, plus elles sonl domptées, plus leurs variélés se multiplient. Ce que l'on a observé sur les animaux domestiques transportés dans le nouveau monde, en est une ilcmnii;lialiini péreuiptoire, comme nous le montrerons plus loin en citant des laits.

Même dans les races humaines, ces influences ont leur valeur, et nous citerons des faits qui eu témoignent ; exemple, ces Portugais de

ii liiurnir. Nous ne raisons en ce moment qu'exposer la doctrine gé-

DBS VAItiKTBS DANS l/lSPÈCB.

nérale ; nous la démontrerons plus loin, en discutant les objections qu'où lui oppose.

Mais ces ca uses externes ne sont rien en comparaison tic l'influence qu'u la génération sur les variétés. Cet acte, qui a pour mission principale de perpétuer le type spécilique, est aussi la cause principale fies modifications du type.

M. P. Lucas, ilans son remarquable livre (De l'hérédité, 2 vol. Paris, 1847-18,i0),a démontré que deux lois dominaient la génération, relie du semblable, el celle du divers , en ce sens que les produits engendrés présentent tout à la lui* l'influence des générateurs et la spontanéité de l'engendré. Non-seulement l'enfant tient quelque cliose de ses parents, omis il lient aussi de lui-même. C'est ce qu'attestent des Faits multipliés, collectés pur l'auteur, et dont nous présenterons quelques exemples.

Or, si nous résumons tous les laits, nous trouvons que lu. génération agit sur la production des variétés de trois manières :

Premièrement, la spontanéité de l'engendré donne lieu a la production de caractères accidentels particuliers qu'on n'avait pas rencontrés dans les parents. C'est ainsi qu'un taureau naquit un jour sans cornes de parents cornus ; ainsi l'on voit quelquefois naître une poule noire dans un poulailler où cette variété était inconnue.

Secondement, les deux générateurs peuvent unir leur influence pour donner lieu à un produit mixte qui ne représente ni le père ni la mère exclusivement, mais qui les représente dans une sorte de mixtion. De là dans le produit, une variété nouvelle, un métis, qui réunit par une alliance les variétés des deux générateurs ou des ascendants. Ce métis lient quelquefois plus du père, et quelquefois plus de ln mère, ou même est un résultat assez parfait des deux influences; de là des sources multiples de variétés nouvelles.

Troisièmement, l'enfant peut tenir presque exclusivement du père ou de In mère; et ainsi ki yc tu Talion perpétue non -seulement le type de l'espèce, mais aussi la modalité, la variété. Cet enfant peut lui-même transmettre à ses produits la variété qu'il a reçue ; et de cette manière, cette variété se perpétue plus ou moins longtemps, jusqu'au jour où elle se perd, soit par le croisement, soit par la naissance d'une nouvelle variété spontanée.

h" RéHmt. — En résumé, les variétés sont une condition de l'espèce; elles on marquent les limites; elles ne sont pas dénombrants et classables comme les types spécifiques.

~l2 DE L'OHITÉ DE L'ïSPtCl HUMAINS.

Ces variétés se manifestent par uni: modification dos caractères essentiels de l'espèce, et par la présence ou l'absence, ou la modification des caractères accessoires.

Les caractères essentiels de l'espèce peuvent être modifiés, mais jamais détruits dans les variétés.

Les caractères accessoires, qui ne sont que des accidents dans l'espèce, sont disperses dans les variétés.

Les causes des variétés sont les influences extérieures cl la géné-

On no se rend pas un compte parfait de l'action de chacune des influences extérieures, mais cette action n'est pas moins réelle.

Enfin, la génération ci ré des variétés soit par la spontanéité, soit par le métissage, et elle peut perpétuer la variété produite.

Telle est la doctrine des variétés dans l'espèce. Nous avions besoin d'en esquisser les linéaments principaux pour mieux entendre les objections et les discussions dans lesquelles il nous faut maintenant entrer.