DE L'AUE, OU CAUSE FORMELLE

l'observation et la conception lu plus Franche el la plus grande des faits.

Arislote part île ce premier l'ait d'observation, que toute œuvre humaine résulte tic deux choses : de l'une dont elle est faite, et de la forme qui y est adaptée. Qu'ainsi doit-il en être clans les œuvres du Créateur, dont nos ouvrages ne août que des pastiches. Une statue est faite de bois, de pierre, de cire ou de métal, auxquels le statuaire donne une tonne ou ligure. Le végétal resuite d'une agrégation d'éléments terrestres et de la lunne végétative qui les tient sous sa puissance. L'animal résulte également d'une- agrégation d'éléments sous la puissance d'une forme animale. L'homme est de même une agrégation d'éléments sous la puis^iUL-e d'une forme humaine. Enfin, les corps matériels résultent d'ane matière informe sous la puissance d'une forme. Tout être, tout objet créé, est donc un composé naturel de matière et de l'orme.

Or il est bien clair que de ees deux composants, — la chose avec laquelle on fait, et la forme qui lait, — celte dernière seule est une activité, et la première est une simple possibilité.

Ainsi, le bois, la pierre, la cire, le métal, dont la statue est l'aile ne sont rien par eux-mêmes à l'égard du la slalue; ils pourraient être tout autre chose que slalue, el la slalue peut être l'aile indifféremment de l'une ou de l'autre. Ce qui fait la statue, c'est la forme que le statuaire donne a l'un de ces objets matériels. Ils n'ont en eux que la possibilité de devenir statue, car il y a des objets avec lesquels

qu'ils n'ont bien que l;i pastiliiliti- dëlnr sliilue.

Dans les êtres vivants il eu est de même. Le carbone, l'azote, l'oxygène, l'hydrogène, et les éléments terreux ou minéraux dont se compose un corps vivant, n'ont rien en eux du corps vivant, si ce n'est la possibilité do le devenir. 11 est bien vrai que la chimie les retrouve quand elle décompose le corps d'un végétal, d'un animal ou d'un homme ; et elle dit pour cela avec juste raison que ce corps en était composé. Mais il cj[ bien certain qu'ils ne l'ont pas partie nécessairement d'un de ers i.orps orgaiii-es, qu'ils peuvent appar-

organisé, si ce n'est la possibilité de le du venir. Les mêmes éléments se retrouvent a peu de chose près dans l'un ou L'autre des corps vivants, et ce qui distingue ces corps les uns des outres, c'est leur forme. Dans la statue, cette forme est une simple figure sans activité, parce que la statue n'est pas animée, ne vit pas, n'agit pas, et que la matière dont elle est faite peut se décomposer. Dans le corps

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