DE LA1IR, OU CAUSE FORMELLE. 1Ù

M. P. Bérard, qui est nu fond un matérialiste pur, se sent cependant pris d'une sorte de réserve, el pressé par la vérité, il consent à une pro/*rièlé vitale. Slais il se restreint immédiatement, et pour lui cette propriété n'est qu'un résultat de l'arrangement organique, et surtout il n'admet l'intervention do celle propriété qu'autant «qu'il y a dans l'organisme d'actes élémentaires, irréductibles axa loii de la physique générale, et irréductibles les uns dans les autres > {toc. cit., t. I, p. 119). Ici tout est matérialisme, il n'y a qu'une légère tendance à faire une concession, el la vérité oblige l'homme à avouer qu'il y a des actes irréductibles au matéria-

A l'opposé de M. P. Bérard, nous citons Sauvages, cet animiste qui concède que toute activité vient d'un principe animateur, et qui cependant l'ait une petite réserve en faveur des lois physiques et chimiques {Nosologie, Prolégomènes). Pour îui, lame est le principe de la vie, el il repousse Asclépiade. i Asclépiade, dit-il, ce sectateur impie de Démocrile, pour anéantir l'ame, a avancé qu'elle ne différai t en rien des autres corps; qu'il ne fallait pas mettre au nombre de ses facultés la Nature, qu'il ippocralc regardait comme intelligente, sage, prévoyante et chargée de gouverner notre machine; il a voulu tout expliquer par la matière et pur le mouvement, et a prétendu que tout se faisait par une nécessité physique et sans moteurs, et que c'était par conséquent un destin aveugle qui présidait à tout. Tel estdonc le système d' Asclépiade, duquel, excepté l'impiété, celui de Descaries ne s'éloigne pas beaucoup. » (§ 241.) — Pour lui, donc, * l'homme n'est qu'un corps et une ame unis ensemble. ■ (§ 2fi3.) — k 11 faut conclure qu'on doit attribuer à l'âme les mouvements de la machine humaine, comme à la puissance motrice, quoiqu'ils ne dépendent pas de la volonté el qu'ils se fassent malgré nous.» (§ 2il .) — Jusqu'ici l'auteur est animiste, mais il va faire une petite réserve en laveur de l'activité de la matière ; « Pour peu qu'on y réfléchisse, dit-il, un ne pensera pas que tous les mouvements de la machine humaine dépendent de l'âme comme de leur principe. Il esl plus clair que le jour, qu'il y a des mouvements semblables dans les corps inanimés, comme dans les végétaux, les fossiles et les cadavres des animaux, dans lesquels il y a des facultés ou des puissances motrices sullisanles pour les produire, el dans lesquels il n'y a point d'âme, (g 260.) — Ces facultés sont In gravité, la cohésion ou l'attraction, l'élasticité, et ce qui en dépend, savoir, l'électricité, la putréfaction, la fermentation, la chaleur, la raréfaction, la dissolution, la condensât ion, etc. L'homme

KÉMIILT.

est exposé a ta pression de l'air et des autres corps qui l'environnent; ces causes suffisent pour les fonctions commîmes aux animaux et aux végétaux, comme la nutrition, la sécrétion, la digestion et la génération ; avec la différence qu'elles sont aidées dans les animaux par le mouvement musculaire dont les végétaux sont privés. ■> (§ 261.) L'auteur a développé la même doctrine dans son livre sur le Principe vital.

■ Voilà donc tes deux extrêmes du concession nisme : l'un est presque tout matérialisme, sauf une réserve; l'autre est presque tout spiritualisme, sauf une réserve. Pour l'un, l'activité des corps vivants dépend de la seule activité de la matière, sauf les phénomènes qui ne sont pas réductibles au\ lois |>hv-i<mes: pour l'autre, l'activité dépend d'un principe animateur, sauf dans certains phénomènes ou il fan! l'aire intervenir 1rs lois physiques. Pour l'un, la physiologie dépend presque tout entière de la physique et de la chimie; pour l'autre, elle n'en dépend que dans quelques détails. Entre ces deux extrêmes il va des degrés a l'infini, que Von conçoit aisément.

Mais la vérité n'est ni dans les uns ni dans les antres. On l'activité vitale dépend de (a matière, et elle en dépend tout entière ; c'est au matérialisme qu'il faut se ranger. On bien celte activité dépend d'un principe actif, et alors tout ce qui dépend de cette activité dépend également de son principe. C'est ce qu'ont soutenu tous les vrais vitalistes, s'opp'isaut constamment à tonte explirafion physiologique par la chimie et lu plu -iqtie. ("est ce qu'a conclu Tiedeinano, qui n'était pas un exagéré, mais un grand savant et an profond penseur. « Nous ne connaissons pas, dit-il, un seul corps vivant » qui soit né par l'action de forces purement physiques ou chimiques.

» des effets de [:i vie. f>n.c nirwr* des (ii;i*#n"s rJ/n-rrtiMei en n,x, » qui leur sont communs nrt-t: 1rs rur/is itiurgotiiques, reçoivent des n modifications de leur activité spéciale, et doivent rire considérés n comme subordonné! aux forces organiques. »{l,or. cit., t. I, p. 132.)

Sans doote que le corps viv;mi est soumis à bien des influences extérieures, il la pesanteur, à l'électricité, à la chaleur, a la lumière, à l'action des corps inorganiques divers, et il peut en résulter des actes multiples et variés. Mais dans tous les eus, l'acte du corps vivant a quelque chose de distinct et de tout différent des actes inorganiques; et jamais on ne peut lui appliquer les seules lois physiques on chimiques du monde inorganique. Ou pour mieux rendre notre pensée, il y a imo physique et une chimie des corps vivants,

DE L'iHI, OU CAUSI rOHMILLE.

comme il y a ans physique et une chimie de» corps bruts; et les deux premières sont réunies sous le nom de physiologie.

De notre temps on a fait grand bruit du secours que la chimie aurait apporté à la médecine, et en particulier à la physiologie. On s'en est longuement expliqué, on a fortement vanté le rôle de la chimie: c'était dans une séance de l'Académie de médecine, en,tS60. Pour Strejuste, nous devons dire que personne n'a compris. En effet, que la chimie puisse être d'un grand secours pour l'analyse des éléments dont les parties du corps secomposem, qui le récuse? Personnel Certes, par l'analyse du sang, par celle des différentes humeurs et des parties, tant à l'état sain qu'à l'étal malade, par la découverte des ferments, par l'analyse des gaz do la respiration, et sur beaucoup d'autres points, la chimie a rendu de grands services, et elle en rendra encore. Mais s'ensuit-il que les lois qu'elle a découvertes, comme présidant aux combinaisons et aux décompositions purement matérielles, soient applicables aux corps vivants? Nullement! Lé sang n'est pas une composition dont la génération et la stabilité ressemblent à celles de l'eau. Les os, les muscles, les nerfs, tous les tissus, toutes les humeurs ne ressemblent en rien aux corps purement matériels, soit dans leur composition, soit dans leur génération. Il y a une chimie des corps vivants à coté de la chimie des corps bruts ; et si par analogie, par des inductions éloignées, on peut entrevoir les lois de l'une par celles de l'autre, Il n'en est pas moins vrai que dans l'une et l'autre les principes sont radicalement différents.

Tiedemann dit avec une extrême justesse, et avec un à-propos saisissant : « Nous ne connaissons pas un stul corps vivant qui soif né par l'action des forces purement physiques ou chimiques. • C'est là un fait d'observation et d'expérience indéniable. Or, c'est la même action qui lait naltreet qui fait vivre; car il n'y a pas une activité qui donne l'existence, et une autre activité qui la perpétue : naître, c'est commencer de vivre, et vivre, c'est continuer de naître. Donc, «toutes la qualités du corps doivent être considérées comme des effets de la oie. a Et, ajoute le même auteur, avec un sens d'une rectitude parfaite : « Ceux mêmes des phénomènes observables en eux qui leur sont communs auec les corps inorganiques, reçoivent des modifications de leur activité spéciale, et doivent être considérés comme subordonnés aux forces organiques. » C'est qu'en effet, ce qui dans l'être pourrait dépendre d'actions purement physiques ou chimiques ne serait plusdelui, ne serait plus de son activité : ce pourrait être chez lui, ce ne serait pas en lui, ni de lui. L'être n'est, comme nous l'avons dit plus haut, que par

son activité : car être, c'est agir, son action c'est sa vie; et là où il n'agit pas, là où so trouve une autre action que la sienne, ce n'est plus lui. Aussi esl-il vrai, et toute la physiologie le démontre, que dans aucune notion de la vie on ne peut trouver un acte purement physique ou chimique.

IV. Du ■oelologUvc (Lamarck, A. Comte, Littrê). — Cette théorie a probablement eu des représentants dans l'antiquité : ni/iit net» sub soie; mais elle est surtout moderne par son nom et ses formules, et à son propos nous laisseronsen paix les anciens.

Le philosophe Auguste Comte, dont In mort est récente, a imaginé le mot tociolagie, et formulé le système philosophique qu'il représente ; système qui a pour fondement que les êtres ne tiennent leur activité que des circonstances dans lesquelles ils sont placés, des conditions extérieures de la société où Ht oivtnt; ce qui nie l'existence d'un principe actif intérieur. MM. Ch. Robin cl Liilré ont introduit ce système dans le nouveau Dictionnaire de .Vysten, mais l'origine du système date de plus loin. De Maillet, Robinet et Lamarck avaient donné celte théorie, en disant que les êtres ne dépendent, dans leurs modes, que des causes extérieures; nous avons cité les textes au livre premier de cet ouvrage. « Des conditions extérieures naissent les besoins, disait Lamarck, des besoins naissent les désirs, des désirs naissent les facultés, des facultés mussent les dispositions organiques, cl des dispositions organiques naissent les aeies. - Brown, dans ses Elementa medicintr, avait dit que l'homme a pour propriété l'excitabilité, et que la vie dépend des excitants extérieurs; ce que Broussais avait ainsi répété: « La vie de l'animal ne s'entretient que par les stimulants extérieurs, et tout ce qui augmente les phénomènes vitaux est stimulant. • (l'ropos. de vièd., I.)

11 y a dans le fondement de te système trois erreurs capitales : 1* négation inconséquente d'un principe datai vile intérieure; 2° exagération hyperbolique des causes finales; :r négation de la qualité formelle du principe d'activité.

1" La négation du principe d'activité intérieure est, disons-nous, inconséquente. En effet, donnez aux causes extérieures telle qualité incitante ou excitante qu'il vous plaira : puni i-xtiler quelque chose, il faut qu'il y ait là quelque chose d'excitable. Or, ce quelque chose est précisément ce que vous négligez, ce que vous niez, Lamarck, qui formule très bien la Ihéurie, nous dit que des circonstances naissent dis besoins, des besoins tes désirs, des désirs les facultés, etc. Mais pour que les circonstances excitent des besoins, les besoins des

DK J-'AME, 00 CAUSB FORUILLE. 1Û9

désirs, les désirs des facultés, il faut nécessaire ment qu'il y ait quelque chose capable de besoins, de désirs, do iacultés. Il tout une disposition ûiléi ieure à éprouver lus besoins et les désirs, une disposition à la puissance pour que in puissunce se développe ; en uu mot, il faut un principe d'activité pour que l'activité puisse se déployer sous l'influence de causes extérieures. Ce système choppe contre une inconséquence îles le premier pas.

il faut ajouter qu'il clioquc l'expérience lu plus simple. Nous citons en témoignage les expérimentations de J. Hunier.

» Je remarquai, dit-il, que dans tous les œufs qui éelosent, le jaune n'a pas diminué au terme de l'incubation, reste sans se gâter jusqu'à la fui, et que la partie de l'albumine qui n'a pas été employée au développement du poulet est parfaitement conservée quelques jours avant l'éclosion, bien que tous deux se soient trouvés soumis à uno température de 103 degrés Fabr. {39°,£i(i c.) dans le nid de la poule, pendant trois, semai nés. Sl.iis si l'oeuf n'éclôt pas, le jaune se putréfie peu après l'époque où se putrélic toute matière animale. — ADn de déterminer s'il n'existe point d'autres preuves de la présence du principe de vie dans un œuf, je lis l'expérience suivante. Je plaçai un œuf dans un mélange réfrigérant, à peu près à 0 degré Fahr., et je le fis geler ; ensuite, je le laissai dégeler. Je pensais que par ce procédé le principe de conservation de l'œuf devrait être détruit ; c'était aussi ce qui avait lieu. En effet, je plaçai cet œuf dans un milieu réfrigérant, à 15 degrés Falir. (— L°,li£i c.) avec un œuf frais, afin d'établir une comparaison entre le premier et celui que je considérais comme vivant ; et ce dernier ne lut gelé que sept minutes et demie après le premier. Dans une seconde expérience, je plaçai un œuf nouvellement pondu dans une température de 17 à 15 degrés Fahr. (— b\33 à — 9°,Zi4 c). Il mit environ une derai- heure à geler. Après qu'il fut dégelé, je l'exposai à une température moins basse, 25 degrés Fahr. (— 3°,8», c.) : il gela dans la moitié de ce temps. Or, la congélation ne se serait pas même effectuée dans une demi-heure, si l'œuf n'avait été tué dans la première expérience; puisque dans la seconde le froid était tnoins intense de 7 degrés Fahr. (5° c.). Ces expériences démonlrent que l'œuf, quand il est vivant, est douéd'une force derésistance au froid, et qu'il n'en jouit plus quand il est tué par la congélation.! [Œwrn, t. I, p. 258.)

Voilà cequi, pour louliiomme raisonnable, est suffisant sans doute à démontrer expérimenlalement l'existence d'un principe d'activité intérieure.

DU CAUSES 00 PMNCIPSS.

2" Hais la théorie sociologique ne nierait pas ce principe, qu'on lui objecterait d'exagérer ridiculement les causes finales, qu'elle nomme condition d'existence.

Nous parlerons, au cliapitre IV de ce livre, des causes finales, pour les étudier complètement. Disons seulement ici qu'on peut encore faire à cette théorie les mêmes objections que nous venons de donner : objection logique et objection expérimentale.

line l'activité vitale ait besoin pour se développer d'excitants, cela est vrai. Mais ces excitants ne développeraient jamais ce qui existe, d'après cet adage vulgaire qu'en ne peut tirer de l'huile d'un mur. Pour exciter la pensée à se développer, il faut qu'il existe un principe pensant ; et l'on ne fera jamais penser un animal sans intelligence. Tous les stimulants du monde ne feront jamais pousser des ailes à une baleine, ni des nageoires à un cliat, non plus qu'il ne feront marcher quelqu'un qui n'a pas de jambes.

Vous prenez des œufs de perdrix et de canard, et vous les faites couver à une poule: il n'en sortira jamais que des perdrix et des canards. Il y a dans le germe une puissance particulière à la génération, qui dispose l'élre nouveau, l'arrange, l'organise sur le modèle de set générateurs, indépendamment de toute influence extérieure ; et ce principe n'existe qu'à la condition d'agir dans une certaine forme.

3* Ce principe d'activité ne donne pas lieu, en effet, à des actes Indéterminés, car tout acte s'exécute sous une certaine forme. En donnant lieu à la vie, il donne lieu à tous ses phénomènes : dans le germe, il organise, il combine la matière, failles tissus et les liquides, puis produit les actes divers; dans l'être fait, il entretient ce qu'il a organisé, en même temps qu'il produit tous les actes.

Platon avait très bien vu que lorsqu'on examine un être vivant, sa matière est sous la l'orme d'un corps, son activité a une forme ; et il en avait conclu très logiquement que le principe de l'être est mu activité formelle, ou plus simplement une forme, que ce principe, en agissant, développe Vidée qu'il possède, le ni-.,-, ou forme de l'être ; qu'il a en lui la raison d'être de l'existence, et qu'il la développe en vivant.

Aristote le suivit en cette analyse, et montra que ce principe actif, ou forme, est un quelque chose qui se cache sous des dehors matériels, qui se lient sous les phénomènes, sub-stans, que c'est la wbttance, ràaia. <i Tout corps vivant, dit-il, a une substance, celte ■ substance étant comme son auteur. Hais ce corps vivant, en tant » que matériel, n'est pas l'âme, car il ne rend pas lui-même raison

DE l'*me, ou causb ïormblle. 151 u (lu sujet, et il esl plutôt lui-même le sujot ot la matière. Il est n donc nécessaire que l'âme soit la substance et la forme du corps u physique, la puissance de ce qui a vie. » Et il dit quelques lignes plus haut : <• L'ame esl la puissance qu'anime la matière, la iorme n de l'acte et sa perfection (1).» [De anima, liv. Il, eliap. 2, 3 et U.)

Toute celte doctrine est très juste, car il est impossible de concevoir un acle sans une forme ; l'esprit se refuse à admettre une activité qui ne se présenterait pas sous une certaine forme; et par cela même qu'il y a un principe ayant la puissance de l'action, il faut qu'il ait cette puissance sous une forme donnée. Ce qui témoigne invinciblement, que l'âme, principe actif de l'être, est sa forme substantielle. Elle constitue l'unité de l'être, et est la force de l'unité; elle cause chaque activité [îartinilière, <■! esl pour chaeuni' la forme de l'acte; en un mot, partout où elle esl. où elle n^tl, elle ne peut agir sans donner une forme a son acte, forme des parties, des tissus, des organes, des appareils, du corps entier, de l'être complet. L'activité est une forme active , voilà le principe.

Y. Do pan t h ««ne. — Après le matérialisme, sous ses diverses formes, nous venons à examiner une autre erreur. Mais cette erreur a plutôt souillé la philosophie que la physiologie; et sauf Campanella et Cardan du m* siècle, on ne rencontre guère de physiologistes de celte opinion. Nuits aurions dotie pu la passer tout fi fait sous silence, et nous n'en voulons dire que deux mots.

Le panthéisme se présente sous trois formes : 1" le panthéisme matérialiste, qui prétend que tout l'univers n'est que matière sous des modalités différentes : c'est ce qu'ont soutenu Spinoza et Sclielling; 2= lepanlhéisme idéaliste, qui nie l'existence de la matière, et •qui veut que tout soit an même principe id>\>listi' sous des modalités différentes: Berkeley, Humeet Schlegel sont de cette opinion ; 3* le ]wnfhéisme manichéen qui admet que tout se résume en deux grands principes, sous des modalilésdiverses.

C'est sous celte dernière forme que le panthéisme a le plus de tendance a pénétrer la physiologie par les sciences naturelles. Tous «;ux qui nient l'existence des espèces naturelles s'y rallient. Et d'après eux, un même principe vital animerait tous les animaux et l'homme, diversifiant son activité selon qu'il se perfectionne dans

(1) Il rippolftil 'l'un nom partinilin-, ( m fr-V r'iic, qur- tps philosophe)

du cnllSgn do Coîmbrc nul Induit par oelus tl perficlh, dam leur traduction latine du De anima. ■

152 DES CiDSBS OU PRINCIPES.

l'échelle tics êtres. Tout le. déliai est prise sur le lerrain de l'existence et île la fliilé des espèces ; nous l'avons fail connaître dans le livre précédent, et nous n'avons pas à y revenir. En montrant que les espèces naturelles sont Unes, et que l'homme constitue mie espèce nettement distincte et immuable, nous avons par là ruiné le panthéisme en physiologie ; car nous avons ainsi démontré que celte espèceH une existence, et consequemment un principe d'être nettement distinct de toute autre espèce. Cela suffit a notre sujet.

En résumé, il y a bien un principe animateur distinct de la matière; il ne dépend pas de l'organisation, tous les actes de l'être vivant dépendent bien de lui ; il est particulier dans chaque espèce et donne à chaque acte sa forme.

L'àtne, ou principe actif île l'être, est «nie au corps de telle manière que les actes produits appartiennent nu composé, et non spécialement, si ce n'est pour l'intelligence, il l'un des composants. Eu lin mot, c'est l'homme qui agit; ce n'est particulièrement ni l'âme ni le corps séparément, mais tous les deux ensemble.

Celte doctrine, très simple en elle-même, mais qui a été tellement obscurcie qu'il est difficile aujourd'hui a bien des esprits de la comprendre de prime abord, soulève quatre questions : 1° L'âme est la (mine du corps : elle n'est pas localisée dons une partie; elle est tout entière dans chaque partie. 2° On m peut admettre un principe intermédiaire destiné à unir l'âme au corps; l'âme est unie naturellement. li" // n'y h pas action de l'âme sur le corps, ni du corps sur l'âme; ils sont nuis substantiellement. U" Dans cette union, les formes matérielles des éléments qui entrent data la composition du corps tant subordonnées à lame.

Lorsque ces quatre questions auront été examinées en détail, la doctrine de l'union substantielle de l'urne et du corps sera, je l'espère, nettement démontrée; et l'on comprendra son importance capitale en médecine.

I. De la théorie localisa irlce [Descm tes, /,'i/tei/ronnie, hirrij).

— Nous avons vu, en parlant île la théorie sociologique, que l'âme (par cela même qu'elle est un principe d'activité, et qu'on ne peut comprendre aucune puissance d'activité et aucun acte sans une forme déterminée) est la forme active de l'être; qu'elle donne