LIVRE TROISIÈME

Après avoir examiné l'homme dans les causes qui le constituent, nous nous trouvons conduit à l'étudier dans ses actes.

Celte élude peut être faite à deux points de vue : l'un, qui appartient à la physiologie organique, n'envisage que le jeu des organes, n'étudie les actes que selon le mécanisme qui les accomplit selon les fonction des diverses parties du corps humain, et néglige forcément toute activité qui n'a pas de mécanique matérielle; l'autre le nôtre, est celui de la physiologie générale, et s'applique à corn' prendre toutes les manifestations d'activité selon les facultés, c'està-dire selon les aptitudes à agir, sans entrer dans les détails mécaniques qui font l'objet spécial de la physiologie organique.

Dans sa manière de procéder, la physiologie générale néglige forcément un grand nombre de questions particulières qu'elle no fait qu'effleurer, parce qu'à côté d'elle, sa secur, la physiologie organique, la complète; mais elle n, d'un antre côté, l'avantage de résumer l'ensemble de la science mécanique, d'y ajouter des connaissances que la science organique ne peut donner, et de coordonner dans une synthèse complète toutes les manifestations de l'activité vivante.

Sou élude embrasse nécessairement deux questions : 1° l'analyse des actes, leur classification, leurs divisions; 2° l'examen des relations que ces actes ont ou peuvent avoir entre eux. La première question fait l'objet de ce livre; la seconde sera l'objet du livre suivant.

Classification générale. — Commençons par nous demander quelles sont les principales formes sous lesquelles l'activité se déploie ; c'est une étude que l'on connaît sous le nom de classification des fonctions, et qui est un peu négligée dans les traités modernes. Nous devons lui accorder plus d'attention, car il y a des erreurs à relever, et, d'une autre part, il est nécessaire de bien comprendre toute la synthèse des actes.

J. — llippocrate admettait des facultés cl des esprits ou forces, mais il ne les a ni nombres ni désignés.

PlalOD avait admis Irois imes. entendues par quelques-uns de ses disciples comme Irois facultés: l'âme, raisonnable, qui préside à l'entendement, et siège dans k* cerveau: l'ame irascible, qui préside à la chaleur et au courage, siège dans le cœur; l'Ame concopiscible, ou n ] > 1 1 1 i l i vi ■ , qui préside au Imire el au manger, aui

tensitive, ap^ftitin-, Iw.iimtrin-. iiitellertice. 11 dit: « Animantium ■ uutem qiiibusdam omnes insunl diene, quibusdam nonnullnssunt, n el quibus unam inesse videlur. Atque poteutias aniline diximus n has : nutritivinn, sensilivum, appelilum, locoinoliviim, atque » intellect ivum. » ( De anima, lih. II, cap. 3 , édit, de Conitnbre. J

Galien nous apprend que les Milicien?, admettaient quatre facultés de l'ame pour l'intelligence, la sensibilité, la parole et la génération, et que Meneniaelms le» ivdnî-ii à deux, uli-ervanl que les deux dernières peuvent dépendre de la sensibilité ■ llist. plulc-aph. , cap, U).

Pour lui-même, Galien en admettait trois : animales, vitales, naturelles. Voici comme il les explique : « Dispensantes corpus n nostrum facultales, quot sint numéro, el qua: sit unaqufeque, et

i> obsidet ne divexat di-l. ^eiuliiio. ac sanandum. Scire oporlet ipsas ici tribus provenire pnrlibus. Ex capile quidem eam qua ratio- » oroamur et meminimus, et senlimus, et de loco ad locum perinu- » la m or. Ex corde verô eam qua irascimur, et perealidi sumus, et » adlinc pulsum bubumus in ipso corde, et in omnibus artertis. Ex » liepate aulem eam per quam nntrimur, et augemur, et cibum » appelimus, et assuniplum eoiificimus eurlione, et distriliutioue, n et snnguificalinue, el opprisiliono. el a^^lutinaliime, et secretioiie, » et excrutioue. >• [De fartiltutihui nusti-vm rurpm iiis/n-»sunlibut.) Il se répète dans le De fiicvttatibtis naturalibu* et. le De placitis /fip~ pocratis el Plalanis.

Cependant, dans la philosophie qui se produisit sous l'influence du christianisme, on mit eu avant que l'homme accomplit des actes végétatifs eiuitmo les vegélaus, des actes de sensibilité et de mouvement comme les animaux, et des actes inlcllcetuels qui lui sont propres; de sorte que l'Ame humaine a trois facultés principales : végétative, animale, intellectuelle. 11 est bien ditfieile de dire chei qui celte opinion prit nai.-suiii'e, mais nous la trouvons très bien

expliquée, sans nom d'auteur, dans un livre de Boéce, dont nous nous faisons un devoir de transcrire un passive. C'est une bonne fortune de rendre à lu physiologie ee morceau remarquable par sa logique et son élégance :

« Triplex omnino aiiinun vis in livrmlis i'oi-]irn'ibns deprelienditur. » Quarum una quidem vitani eorporis snbminislrat, ut nascendo i) erescal, alendoque subsistât. Alia verô senlieudi judieium prœbet, » Terlia vi mentis et raliono subnixa e?t. Quarum quidem primas d id ofOcium est, ut cri'undis, jinU'iriulis, «Iciiilisijin: uirponluis n prœsto sit, nullum verô r^tionis praislat, sensusve judieium. » Haw nutem est berbarum atque arborum, et quidquid terra) radi- » cilus aiflxum leneliir. Sacunda vero coinposita atque conjuneta n est, et primum sibi mnnens et in parlent constituons, va ri uni » atque multiforme judii-iiiTii cupit. de quihus raprie pu test. Omne » enim animal quod sensu viget, idem et nusciltir, et nutrilur, et » alitur. Sensus vero divers! sont et usque ad quinarium numerum n tendu nt. Ituque quidquid tantum alitur, non etiam sentit; quidj> quid verô sentira potest, ei prima quoque vis aniraœ, nascendi « scilicet, atque nutriendi pinbutur esse subjecla. Quibus vero sensus nadest, non tantum eus rerura capîunt formas, quibus sensibilï » corpore leriunlur pnrsenle, sed ahsenle quoque, sensibililius quœ n sepositis ante cogitarum sensu formarum imagines tenent, me- » moriamque conliciunt, et proui quodque animal valet, longius n breviusque cuslodit. Sed cas imaginaliones confusas atque in » évidentes sic sumunt, ut niliil ex euruin conjunctione ne compo- » silione eflieere possinl. Atque ideircô meminisse quidem possuut, » nec iequeomuia. Amissa verô oblivioue, memoria recolligere ac i> revoeare non pussunL Futur i verô lus nulhi eogitutio est. Sed

n hisque velut famulis atque obedienlibus utilur, eadem lola in n rutione constituta est, eaque vel ii> rerum prœsentium, vel in » ignolarum iuquisitione versatur. liœc tantum humano generi b prtesla est, qua; non solum sensus imagines perteet^s et non » inauditas capil, sed eliam pleno actu intelligentia; quod imagi- » natio suggersit, explicat atque conlirmat, ltaque ut diclum est, » luiio divin» nalurai non ea tantum in eugnitione sufHciunt, qua; » subjeuta sensibus comprehendit, vurum etiam ut inscnsibilimis » imagiiiationeconcepta.etabsonlibiis rébus noruina induere polest, n et quod inlclligenliie ratione eompreliendit, vocabuloruni quoque „ positionibus aperit. Illud quoque ci naturie proprium est, ut eu » qua; sibi nota suiit,ignola vestigel, et [ion suluro unum quodque

28Ù UEs ACTSS.

n an sil, sed quid etiam el quille sit, nec non cur sil optet cogno- » score. Quant tripliccm animai vira soin hominum, ul dictant est, d natura sorlita est. » (Boêce, Comment, in Porphyr., lib. I, ad initium.)

La philosophie seolastique recueillit celte doctrine des trois facultés de l'Ame, végétative, animale et intellectuelle; tous ses auteurs l'adoptèrent, Albert le Grand et saint Thomas en tete.

Nous trouvons même, dans saint Thomas, non-seulement celte division tracée avec netteté, mais aussi les motifs logiques de son adoption. Au chapitre I" du petit traité De potentiis animœ (opuscule n° ÛOJ, il établit d'abord, selon la doctrine il'Aristote, que toute puissance est ordonnée pour un but défini, et par là même pour un acte distinct; que c'est la raison de l'acte qui en Tait la distinction, et qu'enfin tout acte ayant sa raison d'être suivant son objet, c'est par leur objet que les actes doivent être distingués: « Potenlias enim secundùm id quod est polentia ordinatur .id actum, b undè oporlet rntionem polentia) accipere ex actu ad quem ordi- » natur; undé ibi diversiticatur ratio actus, oporfet quod diversin ficatur ratio poteutias : ratio autem actus secundùm diversam v ralioncm objecti divcrsificatur. » Et, en effet, l'objet de l'acte est la lin de l'acte, son principe et son but; de sorte que l'acte est Tait pour lui et reçoit une forme qui concorde avec lui : « Actus nnim « potentia; activa) comparatur ad objectum ut ad terminum et » liueni ejus, ul aclionis augmentât iva? est finis et terminus ipsum b quantum. Aclus autem polentia) passives comparatur ml objectum » ut nd principium nclivum, ut visus ad col o rem ; ex principio o autem et tine oninis nctus recipil speciem. » Il est donc clair que les puissances de l'arae sont distinctes par leurs actes selon leurs objets : • Palet ergo quod poleutias animai distiuguuiitur per actus n et objecta. * Et comme vêgéler,senlir, comprendre, sont trois actes diversifiés selon leur objet, il est évident que l ame agit par trois facultés principales, végétative, sensitive, intellectuelle:" Quia nergô vegetni'c, sentire, intelligcre, sunt diversi aclus respeclu » diversorum objectorum; quia vegetare est quanti ut objecti, et » sensus qualis, mtelloctus autem quiddilas rei; patet quod anima » habet 1res gênera poteniiuium in generali, scilïcet, vegetativum, » sensilivum et intelleclivum. »

La mémo doctrine est exposée àmsteSummat/ieolog. {quasst. 77, art. 3 et q. 79, art 1); elle régna pendant tout le temps de la scolastique.

Fernel, au ivi" siècle, dans la Physialogia de ses /mtiiuiionet

DES ACTHS.

medicinœ, indique d'abord, au livre IV, que tout s'accomplit dans

relia : c'est la classification de Galion. Hais au livre V, où i! examine les facultés dans le particulier, il s'occupe successivement des sept suivantes : nataralei, externœ sentiendi. interiores sentiendi, de appetitu et movendi, intelligentiœ, de vital! , de moralibus. Il y a là une grande confusion.

Au xvtrsiècle, la classification de Galien rdgne encore, comme an le voit dans L. Rivière. Mais à partir de ce moment, la physiologie devient purement organiciemie, et le mot même de faculté est ra vicie ta science; oïl ne va plus s'occuper que de classer les fondions organiques.

Cepemhmt Boerbuave reste lidcle a Galien pour le fond : dnns ses Institutions il admet trois ordres de foneiions : animales, vitales et

En 1710, P. Verlieyen proposa de supprimer les fonctions vitales et de coordonner tous les actes de l'économie sous deux litres : 1" fonctions animales, comprenant les mouvements, la respiration, la force sensitive el le sommeil; 2° fonctions naturelles, comprenant la chyli fi cation, la digestion, l'ulwirptiiiii du chyle, la circulation, la sanguification, la nutrition, l'accroisse m eut, la génération des esprits {foires) et les sécrétions {Sv/>plem. anatom., tract. Il, cap. il..)

En 1737, J. G. de Berger, admet trois ordres de fondions : nutrition, relation, génération [Phijs. méd.), et cette classification fut suivie par Hambergci* (Physiot. méd., 1751).

Dans notre siècle, fa question n'a juit re été poussée plus loin, et l'on suit au fond les idées de Berger. Bichat divise les fonctions selon qu'elles sont: 1° relatives ti l'individu, comprenant les fonctions de la vie animale, et les fonctions de la vie organique ; 2" relatioes à l'espèce, In génération {Anat. génér,). Riclierand, Magendie, Gcrdy, Millier, P. ïîérard, admettent tous trois ordres de fonctions : nutrition, relation, reproduction. P. Bérard substitue l'expression fonctions animales h celle rie fonctions de relation.

II. — Cherchons maintenant quelle classifkaliou nous devons adopter enlro toutes celles que nous venons de voir.

Nous commençons d'abord par mettre de coté les deux expressions faculté el fonction La première est tout à fait oubliée. La seconde est très incomplète et fausse, puisqu'elle q embrasse que tes ficics organiques et suppose que tout acte «si organique, re qui est fuux pour rinlelKgence. Il nous parait plus simple de n'em-

ployer que le mol activité, el de nous demander quelles sont les principales activités de l'homme auxquelles se rattachent toutes les

Au milieu du toute» les opinions litres plus haut, il en est une qui frappe vivement l'esprit et demande mie plus sérieuse attention que toute autre, en raison de si rationalité: c'est celle de saint Thomas. On se sent obligé de ivniunaitre avee, elle, que, bien évidemmenl, les actes doivent être ordonnés selon l'objet pour lequel ils s'exécutent, el qu'à ce titre ils sont bien de trois sortes, végétatifs.

Le corps a besoin de se défendre contre les injures de la matérialité qui l'environne, et il a aussi besoin de prendre les éléments matériels qui lui sont itotess. lires, de se les adapter, de s'en nourrir ; ou bien encore de prendre ces éléments et d'eu constituer des germes qui doivent reproduire sa nature dans d'autres êtres qui viendront do lui. Ces deux grands actes, nutrition et génération, se retrouvent bien dans les animaux, mais ils constituent seuls la vie de tous les végétaux, et l'on peut dire que lecorps vit d'une vie végétative, qu'il a une activité végétative.

En second lieu, la matière peut être encore l'objet de l'activité vitale, mais d'une autre manière que précédemment, et par ses qualilés extérieures. Les sens perçoivent si s qualités tangibles, sa figure, sa couleur, son éclat, son ndeur, sa saveur, ses mouvements, sa sonorité, su densité, sa pesanteur. Puis, on la meut, on la déplace, on la taille, ou la façonne de mille manières, sans changer sa nature intime, comme ou le fait par l'acte végétatif. Sensibilité et mouvement sont deux termes qui expriment les actes accomplis sur la qualité matérielle, eu tant ipie l'objet d'acte ; et ces deux termes marquent tous les phénomènes de la vie purement animale, de sorte qu'ils peuvent être reunis sons le titre commun li'octivitê animale.

En dernier lieu, l'homme conçoit de toute chose et de tout être, ce que les platuuii iens appelaieiil la riiimn d'étir, le 1T0V. et ce que les Kolasliquc* appelaient la guiitdit'i, ce que les modernes Appellent une iWe logique, ou simplement une idée. Cet objet abstrait est l'objet commun d'un certain nombre d'actes que tout le monde rapporte à l'intelligence, qui ne se rencontrent pas chez les animaux, qui sont propres à l'humanité, el qui peuvent èiro réunis sous le nom d'activité intellect î ve.

Ainsi, nous trouverions bien trois grondes activités dans l'homme: l'une qui lui est particulière el le dislingue; l'autre que l'on retrouve chez les animaux, et l'autre enfin qui sa voit chez

DBS! ACTHS.

les animaux el les végétaux, mais qui ne se rencontre isolée que chez ces derniers.

Celle classification est .simple, logique, naturelle, et semble l'expression même lie la nature. Nous n'a VOUS rïen lie mieux à l'aire qu'à l'adopter, s'il nous est démontre que les outres opinions proposas n'ont pas sa valeur.

III. — En examinant eus diverses opinions durit nous avons tracé plus haut la suite historique, nous trouvons qu'elles ne diffèrent d'avec la précédente que sur les pninis suivants : 1" dans la division de Vactivitè ei'i/i-li'liiy [fwultès witm-ell'< en deux, depuis de Berger et Bieliat, on a considéré la i,utri<iu<i el la lY/iroilndimi comme deux activités différentes ; 2" nu confond sous le litre de fiwuttrs animales ou de fonctions animales, /ottCtioM tic relation, ce qui pour nous se rapporte !i deux ordres différents, V activité animale el Ynctivilc intellectuelle ; 3° on admet des faculté» vitales ou fonctions vitales, dont nous ne faisons pas mention.

Voyons si nous pouvons répondre à ces prétentions.

1" Biehat, copiant de Herser, el copié lui-même par tous les modernes, nous dit que la nutrition conserve l'individu et que lit génération conserve l'es/ièce. Cela est vrai. Mais s'ensuit-il qae l'activité soit différente dans l'un et l'autre eus? c'est la vraie question,

activité : toutes deux ont pour luit de transmuter la matière et d'en former un corps organisé. Entl, cité par Ticilcmarm, disait très bien que la nutrition est une giniratinn continuée, el il ne taisait eu cela que répéter Aristote qui avait dit : La transformation de l'aliment en chair est une sorte de yài'irntioit [/li'i/i:m-r. i-t corrupt., lib. I, cap. ï).

En effet, le fcelus dans l'utérus organise son corps, ses parties, ses organes, ses tissus, avec le sans de sa mère, comme plus lard il le fera avec son propre sang La première constitution de l'être, connue la constitution de l'être adulte, se lait avec du sang, et la transformai ion du sang eu lissu est l'acte fondamental de la formation du fœius et de la nutrition du corps.

D'un autre coté, la génération a pour acte fondu mental la formation des deux germes, de Youule chez la femme, du sperme chez l'homme, et ces deux germes sont produits et formés de la mémo manière el par le même acte que sont produits et formés les lissus (lu corps vivant dans la nutrition. Non.-, le démontrerons amplement plus loin, en entrant dans les détails.

Nous devons donc considérer la nutrition et la génération non

comme deux activités différentes, mais comme deux modes d'une même activité.

2" Nous soutenons, au contraire, qui! ['intelligence est vraiment distincte des actes animaux, el pour résumer les actes que nous approfondirons plus loin, nous disons :

La sensibilité connaît les qualités matérielles par la figure, le son, la couleur, la dureté, etc.; eu un mot, par l'idée lensible. Au contraire, Y intelligence ne connaît (|oe la raison d'élre de l'objet, ou idée intelligible.

Dans l'ordre animal, c'est un déplacement de fibres, de tissus ou d'organes complexes qui constitue le mouvement. Dans l'ordre intellectuel, le mouvement est simplement conçu, el s'il se traduit au dehors, ce sont des actes de l'animalité i|UÎ l'i\écuteiit. Ainsi, je conçois les mouvements qu'il Tout faire pour taillai- une statue dans ce bloc de marbre, puis mes bras exécutent les mouvements que mon intelligence a ordonnés.

Le mobile de l'impulsion animale, ce qui la détermine, c'est l'intérêt particulier et personnel de l'être; Il agit selon ses instincts, ses besoins, ses désirs, >es pussions, en un mol, sa sensibilité. Au contraire, l'intelligence se détermine scluii le bien, le juste, le beau, le vrai, sans tenir compte de sa propre personnalité et de son bien particulier.

Il y a donc là deux ordres d'activité très distincts, très bien séparés. Il faut reconnaître d'ailleurs que fn majorité des physiologistes, tout en réunissant la sensibilité et l'intelligence sous le titre de fonctions de relation, ont néanmoins très bien indiqué qu'il s'agissait de deux actes distincts.

3° Oalien, après Platon, avait admis des facultés vitales, que depuis Boerhaave on appelait fonctions vitales; mais depuis Verheyen, cette classe d'actes a été rayée de lu science et n'a plus Teparu.

Nous aurions tort d'insister sur une erreur aujourd'hui disparue, cependant il faut dire qu'on l'a mise (le eolé avec grande raison. En effet, on a très bien compris que loos les actes de lu vie sont des actes vitaux, et qu'un n'en connaît aucun eu particulier dont on puisse dire que Uius les autres dépendent. Il est bien vrai que quelques-uns sont plus ou moins indispensables immédiatement à la vie, que la mort suit rapidement la destruction de la moelle allongée ou la cessation de la circulation et de la respiration; mais ce sont là des faits qui indiquent seulement l'importance de quel-

DSS ACTES VÉGÉTATIF.-.

ques organes, et dont la physiologie tient compte pour étudier comment la mort peut arriver. Il n'est pilonne qui veuille induire île là que lous les plié nom eues de l'existence découlent immédiatement, comme de leur cause, de l'action de la moelle allongée, du poumon ou du cœur.

En deux mots, il n'y a pas d'acte qui ait la vie pour objet spécial, il n'y a pas de fonction organique dont on puisse dire que lous les phénomènes de la vie dérivent immédiatement.

Pour nous donc, la classification physiologique doit s'en tenir h cette formule : Tous les actes de la vie se rapportent à trois grandes activités principales, végétatives, animai.es, intellectu elles.

Nous les examinerons séparément dans les trois chapitres de ce livre; mais cette élude doit avoir principalement pour but de préciser la nature de chaque aete en particulier, et de montrer comment ils sont coordonnés. Nous devons laisser à la physiologie organique le soin de pénétrer dans l'examen des fonctions de chaque organe eu particulier, et nous contenter de résumer ses enseignements.