BES ACTES DE L'ORDRE ANIMAL. - Û
G. Leroy, don! M. Flourens vaille fort l'ouvrage, confond l'inslinct el l'intelligence, et trouve de l'intelligence chez les animaux, quoiqu'il un degré inférieur; il est, pour ainsi dire, le type des opinions modernes les plus répandues, non les pins sûres. « Les b animaux, dit-il, réunissent, quoiqu'il un degré inférieur à nous, « tous les caractères de l'intelligence; ils sentent, puisqu'ils ont les » signes évidents de la douleur et du plaisir; ils se souviennent, » puisqu'ils évitent ce qui leur a nui et recherchent ce qui leur a » plu; ils comparent et jugent, puisqu'ils hésitent et choisissent ; ils o réfléchissent sur leurs actes, puisque l'expérience les instruit, et n que des expériences répétées rectifient leurs premiers jugements. » [Lettres philosophiques sur l'intelligence et la perfectibilité des animaux, Paris, 1802, publiées d'abord soiis ce titre : Lettres sur les animauxpar un physiciea.de Nuremberg, Paris, 1781.)
» sage l'action qui vient d'être rapportée, il ne sera guère possible » do n'y pas voir lu résultat d'une combinaison d'idées, et de ne h pas reconnaître, dans l'animal qui eu est capable, la faculté de » généraliser, g
M. Flourens [loc. cit.) distingue deux sortes d'actions animales : 1° les unes, que les animaux n'apprennent pas, qui sont innées en eux, connue de creuser un terrier d'une telle forme, de se faire un nid avec telle matière, de lisser une toile et de la réparer, si on -lu déchire, autant de fois qu'on la déchire; les autres, qui naissent de circonstances oii l'animal se trouve, et qui varient comme les sensations et les affections qu'ils éprouvent, selon les réflexions qu'ils font. Les premières sont dirigées par l'instinct, et les secondes par l'hiti'lli^'iice qui réfléchit, et ainsi « les animauj: sont doués de
En dehors des philosophes et naturalistes que nous venons do citer, les médecins dévoués au cartésianisme depuis le xvu° siècle avaient accepté l'aulomatisme mécanique. Willis, le premier, et plusieurs autres après lui, découvrirent, eu expliquant les sympathies morbides, que des sensations peuvent arriver par des filets nerveux au centre cérébro-spinal, s'y réfléchir immédiatement el produire des mouvements en dehors de tout acie volontaire ou instinctif. Millier rapporte ainsi ce point historique : « La plupart h des physiologistes, dit-il, les faisaient dépendre, avec Willis, p des anastomoses du nerf ganglionnaire, qui reçut mémo de In ii le nom de grand sympathique, toniparetti a écrit tout un livre
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DES *CTM.
n pour expliquer les sympathies morbides par les anastomoses des n nerfs. (Occursua medici, Venise, 1780.) Cette théorie fut presque » généralement adoptée, et même. ilans ces clcriiiiTA temps, on y a fait s servir les observations dont s'était agrandi le champ de la névro- » lofrie (Tiedemami) . Cependant quelques anciens physiologistes,
» lois que llaller, Cullcn, de Whytt, A. Mt
n m. et d'aui
.res, s'étaient
n élevés contre elle. Whytt et CuIIiti < S i sni u
mt les phéi
» duits par le concours du sensorium et
salions, l'ro-
i) ehaska (Opéra minera. II) s'est exprimé d'
u à regard (Ici mouvements réflexes. Suiv
x que des sensations propages au cervea
u, tout le h
wg du nerf,
» sont rélléchies par l'encéphale et In mo
elle épinièn
! sur certains
» nerfs moteurs correspondant:;, il allègue en preuve ce qui a lieu h chez une grenouille déeapilée, explique par lii Ictuimemeiit, et ji fait remarquer avec beaucoup de justesse que l'effet réflexe peut » avoir lieu avec ou sans conscience. » [Huiler, Physiologie, t. I", p. 608.)
Cependant c'est à Marshall-Hall que l'on doit le véritable examen scientifique de cette question. En 1832, il lit connaître son travail sur les mouvements réflexes à :a Sodélé ««'logique de Londres, et, en 1833 , il le publia dans les J'ransacrioiis philosophiques.
vous lyttein, London, 1837; Neiv memoir on rte «ertiw« sy<m, London, 1843. Millier avait appelé l'attention sur celte question, des 1839, dans sa Physiologie. Marshall-Hall distingue, comme conséquence de ses expériences, quatre espèces de contractions musculaires, quatre modes d'impulsion : 1° volontaire, qui pari (lu cerveau; T involontaire, dépendant d'une irritation immédiate portée sur les organes contractiles; S* reipiraloire, qui dépend de la moelle épiniere et qui est continue ; 4° réflexe, qui se rattache à la moelle épiniere.
L'élude des mouvements réflexes a été vivement poursuivie par tous les physiologistes modernes; on trouvera, dans les traités de physiologie organsin:, les détails qui n'auraient ici aucune valeur. Nous n'avons qu'à les constater comme un témoignage en faveur de certains înouvi-mi-nts qui p;ir:iissci»t vraiment mécaniques.
Ce qui doit ressortir de ce court exposé historique, c'est qu'il n'existe pas un seul mode d'impulsion ;n;hnale, mais bien plusieurs qu'il importe de distinguer nettement.
