LIVRE QUATRIÈME

DES RELATIONS DANS L'HOMME

Le livre précédent nous a permis tie voir le développement de l'activité humaine dans les Iruis ordres ou L'Ile se disperse, végétatif, animal, intellectuel ; mais nous n'avons saisi que l'analyse des actes, nous n'en avons point vu l'ensemble, l'unité, la coordination dans les relations qu'ils ont entre eux. Ce sont maintenant ces rapports que nous nous proposons d'examiner.

Jusqu'à nous, ce sujet n'a guère été vu que partiellement. Les traités de physiologie parlent, à propos de plusieurs fonctions, de leurs relations avec d'autres; puis ils examinent d'autres rapports sous le nom de sympathies, puis d'autres encore, le plus souvent passés sous silence, sous le nom de rapports du physique au moral. Enfin on en examine encore quelques-uns sous les noms de /%ji'otjnomonie et crûnioscopic, ou pkrtinologie.

Nous nous proposons d'étudier ce sujet, qui doit occuper une grande place en physiologie, sous un point de vue plus large et plus convenable à la coordination générale. Nous voulons tout au moins réunir les idées éparses que possède In science, et jeter les jalons de leur systématisation.

Cherchons d'abord, pour éclairer notre route, à nous rendre compte de ce qui a été fait jusqu'à nous.

Hippocrate avait admirablement entrevu que l'homme est un être un, à phénomènes multiples, dans lequel chaque partie est tout à la fois principe et fin. Il dit : a Nulla, meu quittera opinione, » corporis est principium, seit omms partes ex œquo cl principium et « finis esse videntur. Dtscripto mmque circula, principium non invea nitur. » (De locis ia lioaiine, § 1, trad. de Foës.) Ce qui s'exprime par cette formule générale : Cunsensus unus, coasentia omnia, conspiralio una.

Tel est le point de départ de tout notre sujet, point de départ bien éloigné de nous et qui resta bien longtemps sans commentaire digne de remarque. Ce ne fut guère que vers le xvir siècle, que

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l'hisloire du consensus, sous le nom de sympathie (de lufiiroBua), commença d'entrer dans la science; encore ce mot do sympathie, confusément mêlé aux théories alchimiques, n'était-il alors que le nom d'une chose plutôt entrevue que connue. Il faut arriver jusqu'au commencement du xvitr siècle pour trouver le premier ouvrage sur la sympathie, celui de H.-J. Réga, professeur à l'Université de Louvain. Il semble que celle partie de I» physiologie, qui résume toutes les autres, devait être la dernière à paraître.

Le livre de Réga (De sympathia, 1721) fit sensation et eut un immense succès; il ouvrait des perspectives nouvelles en médecine. L'auteur y expliquait que toutes les sympathies sont le résultat de communications réciproques entre les oscillations des membranes nerveuses, et il y distinguait les sympathies d'action, consensus actionum, et les sympathies de passivité, consensus possionum. Ce livre était un résultat des préoccupations auxquelles avaient donné lieu les récents travaux sur le système nerveux, et, entre autres, ceux de WUHs.

Mooro suivit cette même voie, et ne vil dans les sympathies que des connexions nerveuses.

Au contraire, R. Whytt, ardent défenseur de la doctrine psychologique, établit que les connexions des nerfs n'expliquent point les sympathies, et un grand nombre de physiologistes suivirent cette doctrine, qui depuis a été démontrée incontestablement vraie. Whytt ne s'en tenait pas seulement a cette négation. Partisan décidé du stahlianisme, il subordonnait les sympathies à l'activité de l'ime, dont il faisait la cause de tous les mouvements volontaires on involontaires.

Tiïsol reproduisit purement ot simplement la doctrine de Régn. Il divisait les sympathies en actives ou passives; l'organe d'où elles partent est actif, l'organe qui y répond est passif. Du resle, il fait des nerfs les conducteurs des sympathies.

Jusque-là, la question n'a été agitée qu'entre les nervosisles et les animistes. Bordeu vint lui donner une tournure toute organicienne. Son opinion, d'ailleurs erronée en partie, Taut la peine d'être citée textuellement; elle est encore acceptée par beaucoup de médecins de nos jours.

« ï. Le corps vivant, dit-il, est un assemblage de plusieurs organes i. qui vivent chacun à leur manière, qui sentent plus ou moins et » qui se meuvent, agissent ou se reposent dans des temps marqués, w car, suivant Hippocrate, toutes les parties des animaux sont anin mées. — H. Les parties qui composent cet assemblage sont liées FBÉOAULT. sa

MS RELATIONS DANS u'BOVME.

» entre files par une substance spongieuse, muqueuse, cellulaire, n uu sein de laquelle les organes, qui sont autant d'expansions des s nerfs, sont logés et implantés, comme Ils fleurs et les fruits le n sont dans leurs boutons. — 111, La vie générale, qui est la source b de toutes les vies /larliïu/ières, consiste dans un flux de mouve- » ment réglé et mesuré, qui su l'ait successivement dans chaque n partie, détermine l'exercice de sa louction et l'orme la trame entière » de sa vie. C'est ainsi que toutes les parties sont causes, principe net Un. — VII 1. Il esi des fondions générales ou des fonctions o communes à tous lus tempéraments, savoir : l'action du cerveau ii et des nerfs, l'action du cœur, la respiration et la digestion. Ces * fonctions, par leur concert mutuel, favorisent l'exercice de la vie b et lu conservent, et elles son! la source lies changements notables n que le corps éprouve. — XII. Le cerveau, le cœur et le ventricule s (estomac) sont, dans le triumvirat, le trépied de la vie; par leur ■ union el leur concert merveilleux, ils pourvoient à la vie de n (iliaque fonction ; ils sont cnlin les trois principaux centres d'où u partent le gentiment et le mouvement, et où ils reviennent après » avoir circulé, car la santé se soutient par la circulation constante, ii — XIII. Les fonctions particulières, comme les sécrétions el les n excrétions, le mouvement ni uscu laite, le sommeil et la veille,

Un comprend vite, d'après tout oc que nous avons dit au livre 11, combien il y a ici d'erreurs. Le corps vivant qui n'est qu'un assemblage de parties, les organes qui ne sont que des expansions nerveuses el ne sont relies que par le tissu cellulaire, lu vie générale qui «'est que la somme des vies particulières, l'action de trois organes cause du la vie de tous les autres, sont autant d'idées fausses qui Mutent aux jeux. Mais il y a, à cdté de cela, une vue générale de relations qui, bien qu inexacte, ne laisse pus d'élre un grand travail dans la recherche des rapports orguuiques, et préparc lu voie k d'autres études.

Iturlhei donna une impulsion considérable a l'histoire des sympathies, tant par les idées nouvelles qu'il mit au jour que par la place considérable qu'il leur accorda duns les Éléments de h science de l'homme el par les nombreux laits qu'il culligea. Il distingue d'abord les tym rgiet el les tympathiei. < Je distingue par ce mot de « synergie, dil-il, un concours d'actions simultanées ou successives a des forces de divers organes, concours tel que ces actions consti-

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» [uent, par leur ordre •l'harmonie ou de succession , la forme » propre d'une fonction de la santé ou d'un genre de maladie, «comme, par exemple, la génésique d'une excrétion ou d'une n inflammation, d [§ clx.) — « Les organes liés par des sympathies » proprement dites peuvent avoir ou n'avoir pas de rapports sen- « sibles. Tous les rapports que peuvent avoir ces organes se classent m sous deux chefs généraux, dont le premier embrasse leurs con- » Menions, et le second leurs ressemblances de structure et de foncn lions. Cependant on ne voit pas quel est le nœud de ces rap- » ports avec les correspondances sympatliiquos de ces organes, n (§ CLXUt.) Il étudie ensuite tous les faits particuliers. Ainsi, pour donner des exemples, parmi les sympathies entre les organes qui n'ont pas de rapports sensibles, il cite le changement de lu voix et le développement séminal à la puberté, le gonllement du cou h la puberté, et chez le3 filles qui ont perdu la virginité, le clou hystérique avec les iinVcliniis utérine, etc. Les >mq allées par analogie de structure et de fonctions se comprennent tout de suite, comme entre les diverses portions du lissu fibreux, les glandes, ei aussi les organes placés symétriquement ou parallèlement dans les deux moitiés latérales ou verticales du corps. Pour les connexions particulières ; « J'appelle connexions particulières, dil-il, celles que » forment entre des organes voisins un tissu intermédiaire, ainsi n que îles vaisseaux et des nerfs qui leur sont communs ; celles des » parties d'un organe membraneux ou musculaire qui se lient et se » continuent de manière à luire un tout distinct et des organes qui > l'avoisinenl ; enfin celles des organes qui sont liés par un système » continu , et entièrement différent des autres parties du corps. »

.(§ ttWIX.)

Nous ne jugeons pas ce travail en ce moment; ce que nous établirons plus loin montrera suffisamment que Barthez avait encore envisagé son sujet sous des vues trop étroites; mais, il faut le reconnaître, il est beaucoup plus dans le vrai que Bordeu; c'est chez lui qu'on trouve, même aujourd'hui, la plus grande étude des sympathies, et il restera longtemps utile à consulter.

Cabanis, dans son livre sur les Jtapports du physique et du moral de l'homme (18ÛÏ), ne lit #uère que soulever on autre point de vue du la question, et bien qu'il l'ait traitée en philosophe indigne, son œuvre ne laisse pas que d'être un travail curieux sur quelques points, et l'une des éludes de ce vaste sujet de» relations dans V homme.

ttichat n'a pas l'ait de travail spécial sur les sympathies, mais il

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a donné son mot: «Quoi qu'il en soit, dit-il, pour peu qu'on d réfléchisse aux phénomènes sympathiques, il est évident que tous » ne sont que des développements contre nature des forces vitales nqui se mettent en jeu dans un organe par l'influence que cet » organe reçoit des autres qui ont été excités directement. Sous ce » rapport, tous les systèmes sont sous la dépendance les uns des » autres. « (Anatom. génér.; Considér. génér., g 111.) Il distingue ainsi les sympathies morbides d'avec les relations naturelles. Quant il celles-ci, il les voit toutes se rapportant a la sensibilité ou à la contraclilité. Dans les Recherches sur la vie el In mur/, il parle de l'alternance des fonctions organiques el des relations entre les trois organes du trépied vital, le cerveau, le poumon et le coeur. C'est manifestement un disciple de Bordcu mêlant un vitalismo incompris à l'or gallicisme de sou prédécesseur.

Pour Broussais, les sympathies sont le fait du système nerveux et des vaisseaux. La sensibilité et la contractai té, dit-il, sont dis- ■> tribuées k différents degrés dans les divers organes qui composent ■ le corps vivant. Ceux qui les possèdent dans le plus haut degré, » reçoivent immédiatement l'action des stimulants el la transmet- » tent aux autres: ils sont donc les mobiles naturels des sympathies. » — Les organes que l'on peut considérer comme les mobiles des • sympathies, sorti ceux où la matière nerveuse se trouve sous une » apparence pulpeuse, entremêlée de vaisseaux capillaires sanguins, » et avec d'autres vaisseaux qui contiennent des fluides albumineux » ou gélatineux ; c'est la penu et les sens de la tête, qui sont nommés » sens externes; ce sont aussi les membranes muqueuses qui sont « de vrais sens internes. « [Propositions de médecine, gg ïii et xm.) Ici, l'organieisine de liorde» arrive a ses dernières conséquences, au matérialisme le plus avancé.

Mùller, qui résume très bien les physiologistes de notre temps, explique avec eux un grand nombre de sympathies, par les mouvements réflexes; puis il admet : les sympathies des diverses parties d'un même tissu entre elles ; les sympathies de tissus différents les uns avec les autres ; les sympathies des tissus avec des organes entiers ; les sympathies d'organes entre eux ; les syin/^ithies des nerfs eux-mêmes. {Manuel de physiologie, 1. 1, p. 6fi7 et suiv.) On voit que nous sommes encore dans le nervosisme organicien.

Tel est l'abrégé historique des principales idées qui ont eu cours sur notre sujet. Il est facile d'y voir que, malgré de très recommandâmes travaux, la science est peu avancée. Hais il doit paraître clairement surtout que l'histoire des sympnthies n'est pas autre

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chose que celle de l'unité entre tous les actes de l'organisme et des relations do tous ces actes entre eus. A ce point de vue, l'élude doit Être beaucoup agrandie.

Nous diviserons ce livre en sis chapitres : 1" lois générales des relations; 2" des relations dans l'ordre végétatif; 3* des relations dans l'ordre animal; 4" des relations dans l'ordre intellectuel; 5° des relations entre ces trois ordres ; 6° des relations entre l'activité et ses instruments.