LA BOTANIQUE

L’initiation à l’art de peindre les fleurs est l’étude élémentaire de la botanique.

La botanique est la science qui a pour objet la connaissance des plantes. Celui qui veut peindre sérieusement les fleurs, avec science et talent, doit donc être botaniste et connaître, au moins dans une certaine mesure, l’organisme des fleurs, c’est-à-dire les lois primordiales de leur croissance et de leur développement, ainsi que le nom, la forme générale et la situation relative de leurs parties apparentes, de celles au moins dont les formes élégantes et les brillantes couleurs retiennent le regard en le charmant et sollicitent la traduction picturale de l’ensemble.

La connaissance élémentaire de l'organographie végétale est aussi indispensable au peintre de fleurs que peut l’être celle de Fana-

tomie au peintre de figure et que le sont les règles de la grammaire d’une langue quelconque à celui qui veut écrire dans cette langue.

Nous ne croyons pas utile de faire ici un cours de botanique. D’ailleurs les termes techniques qui peuvent revenir le plus souvent

sous notre plume sont connus de presque tous, et les personnes qui éprouveraient quelque incertitude ou qui voudraient faire une étude plus complète trouveront dans le premier manuel scolaire qui leur tombera sous la main des détails infiniment plus précis et multipliés que les limites iixées à notre travail ne nous permettraient de les donner.

Il ne s’agit pas d’ailleurs, pour nos lecteurs, de familles de plantes à déterminer pour les classer dans l’herbier, mais bien de

LES FLEURS ET LES FRUITS

comprendre, lorsqu’il s’agit de pétales, d’étamines ou de toute partie de la fleur, de quoi il est question, pour donner à chaque détail sa forme voulue, sa place et sa valeur. Nous n’avons à nous occuper ici que de peinture et en particulier d’aquarelle. Voyons d'abord rapidement quels furent les commencements de l’aquarelle de fleurs et comment cette peinture fut comprise des anciens.