I. MESURES DE LONGUEUR

227. Unité, multiples et sous-multiples. L'unité de longueur est le mètre. Des astronomes français ont, par des procédés que l'on enseigne dans le cours de cosmographie, mesuré, sur un méridien terrestre, la distance du pôle à l'équateur : le mètre est la dix-milUonnième partie de cette distance : c'est l'unité fondamentale d'où dérivent toutes les mesures.

multiples du mètre. SOUS-MULTlPLES DU MÈTRE.

Lq décamètre vaut lom. he décimètre vauto'",i.

L'hectomètre — loc". Le centimètre — o^.oi.

Le kilomètre — looo™. Le millimètre — o'",ooi.

Le myriamètre — loooom.

Le mètre et les unités voisines servent à mesurer les longueurs moyennes, comme les dimensions d'un appartement; le millimètre et ses subdivisions permettent d'évaluer des grandeurs très-petites, comme l'épaisseur d'un cheveu ; le kilomètre et le myriamètre sont les mesures itinéraires.

228. Changement d'unité. Lorsqu'une longueur est évaluée à l'aide de l'une des unités définies précédemment et de ses parties décimales, rien n'est plus facile que de la rapporter à une autre subdivision. Il suffit toujours de déplacer convenablement la virgule. Ainsi une longueur vaut 36'",459, c'est-àdire 36 mètres 4^9 millimètres ; pour l'évaluer en décimètres, on avance la virgule d'un rang vers la droite, et l'on écrit 3g^décim.^5g . (jg niême, en centimètres, la longueur vaut 3g^5centim. (^. q\\q y^ut OU miUimèties 86459 millimètres ; en décamètres , elle vaut 3'^'''"";6459. Car la relation entre les unités métriques successives est la même qu'entre les unités décimales. Ainsi :

oi^iSo36459 = oi'«<=S36459 =:z 36^" ,459 == 364^«'=«™-,59 = 36459"'"»"-